Um ano depois, em países que ainda lutam para conter a propagação da doença, os efeitos da pandemia COVID-19 continuam assombrando o setor aéreo e prejudicando seus resultados, destruindo a demanda de passageiros. Dessa forma, as empresas continuam buscando soluções, principalmente no setor de cargas, onde a demanda foi resiliente ao longo de 2020.
Na América do Sul, a tendência não é diferente. Em artigo publicado esta semana pela Reuters, o LATAM Airlines Group, maior conglomerado de companhias aéreas da América Latina, confirmou que está aberto a “assinar um contrato de exclusividade com uma operadora de comércio eletrônico”, com o objetivo de aumentar sua demanda de carga no futuro.
Andrés Bianchi, CEO da divisão de carga da LATAM, também discutiu a possibilidade de desenvolver um modelo de operação de carga “onde diferentes players que desejam participar do e-commerce tenham acesso à capacidade e utilizem nossa rede”, disse ele à Reuters.
Nos últimos anos - e especialmente depois que a pandemia começou, levando as pessoas a ficarem em casa - os operadores de comércio eletrônico têm pressionado agressivamente os mercados da América do Sul, beneficiando-se principalmente das entregas de carga aérea. Em novembro , por exemplo, o MercadoLibre, com sede em Buenos Aires, contratou quatro aeronaves de diferentes companhias aéreas para transportar seus pacotes pelo Brasil.
A Azul, por outro lado, converteu um punhado de seu Embraer 195 de passageiros em aeronaves de carga - embora eles não possam estar em uma configuração totalmente de carga, uma vez que nenhuma versão totalmente de carga do tipo foi certificada - em 2020, principalmente para uso de seus clientes de comércio eletrônico.
Oportunidade incomparável
De qualquer forma, qualquer opção escolhida pela LATAM provavelmente se beneficiará muito da capilaridade incomparável do grupo em toda a região. Embora com sede em Santiago, Chile, o grupo também opera subsidiárias integrais no Brasil, Colômbia, Equador, Paraguai e Peru, atendendo a maioria dos países do continente. A Reuters afirma que, segundo Bianchi, o foco é aumentar a capacidade no Brasil, Equador e Colômbia.
Embora a LATAM ainda esteja lutando com a receita de passageiros, a receita de carga do grupo disparou no ano passado. Isso ocorreu mesmo que, com muito menos capacidade de passageiros, a capacidade de carga também tenha diminuído à medida que menos aeronaves estavam sendo operadas.
Ainda assim, em relação ao mesmo trimestre de 2019, a LATAM Airlines Group registrou um salto de 26,7% na receita de carga ao longo do último trimestre de 2020, atingindo US $ 354,8 milhões. Esses números são ainda mais impressionantes porque a capacidade de carga foi reduzida em 24,1% no mesmo período. O tráfego diminuiu 10% e o rendimento da carga aumentou incríveis 40,8% em comparação com o mesmo trimestre de 2019.
Isso sugere que pode haver um gargalo na relação de oferta e demanda da LATAM quando se trata de carga. A companhia aérea anunciou no início de março que converteria quatro de seus 767-300 em aeronaves de carga completa até 2022, provavelmente como uma solução para esse problema.
Entre 2022 e 2023, mais quatro devem ser convertidos para a configuração all-cargo, alcançando, segundo a LATAM, um aumento de 80% na capacidade de carga do grupo nos próximos 30 meses e elevando a frota de carga dedicada do grupo para 19 pessoas .
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