A Nasa acaba de seleccionar três propostas para a sua próxima missão no sistema solar, informa a agência espacial norte-americana em seu site. Poderá ser na Lua, no planeta Vênus ou num asteróide, mas só saberemos em meados de 2011, quando a Nasa escolher um dos projetos. Todos têm por objetivo fornecer uma melhor compreensão da formação da Terra ou, mesmo, da origem da vida no nosso planeta.A primeira proposta sugere sondar a atmosfera e a crosta de Vênus (o segundo planeta do sistema solar em ordem de distância do Sol), a segunda opta por recolher um pedaço de um asteróide próximo da Terra para análise. Já a terceira propõe enviar uma sonda robótica para uma bacia no pólo sul da Lua para recolher rochas lunares e estudá-las na Terra.
Até a decisão final da Nasa, os cientistas que submeteram as candidaturas vão fazer estudos sobre os custos e as tecnologias que cada proposta envolve. É que a missão selecionada, que deverá ser lançada até 30 de Dezembro 2018, não poderá custar mais de 650 milhões de dólares (cerca de 453 milhões de euros).
"São projetos que inspiram e estimulam os jovens cientistas, os engenheiros e o público", considerou o administrador da Direção da Missão da Ciência na sede da Nasa, em Washington. "Estas três propostas proporcionam o melhor valor científico entre as oito que a Nasa recebeu este ano”, concluiu Ed Weiler.
Fonte: Sandra Pereira (I-Online - Portugal) - Imagem: NASA
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Para mais informações sobre o 'New Frontiers Program', visite: the New Frontiers program site.
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