Uma forte frente fria se estendeu entre o sul do Kansas e o norte de Nebraska na noite de 6 de agosto de 1966.
O BAC One-Eleven 203AE, prefixo N1553, da Braniff International Airways (foto acima), fabricado em dezembro de 1965, era a aeronave programada para realizar o voo 250 entre New Orleans e Minneapolis, com escalas em Shreveport, Fort Smith, Tulsa, Kansas City e Omaha, todas localidades dos Estados Unidos.
A tripulação da cabine era composta pelo capitão Donald Pauly, 47, e o primeiro oficial James Hilliker, 39. O capitão Pauly era altamente experiente, com 20.767 horas de voo, 549 das quais no BAC-1-11. Ele possuía qualificação de tipo em outras aeronaves, incluindo DC-3, DC-6, DC-7 e a família Convair. O primeiro oficial Hilliker era menos experiente, com 9.269 horas de voo, 685 no BAC-1-11. De acordo com o relatório do NTSB, ele tinha duas classificações de tipo no BAC-1-11 e na família Convair.
O voo transcorreu dentro da normalidade até sua última parada intermediária em Kansas City. Com 38 passageiros e quatro tripulantes a bordo, o avião partiu de Kansas City às 22h55, em uma autorização IFR para Omaha em FL 200 (20.000 pés (6.100 m)).
No entanto, a tripulação perguntou se eles poderiam permanecer a 5.000 pés (1.520 m) por causa do clima. O voo permaneceu a 6.000 pés (1.830 m) até que a permissão foi recebida às 23h06 para descer para 5.000 pés.
Às 23h08, a tripulação contatou um voo da Braniff que havia acabado de sair do campo de aviação Eppley de Omaha, que relatou turbulência moderada a leve.
Cerca de quatro minutos depois, o voo 250 entrou em uma corrente ascendente dentro de uma área de linha de rajada ativa de fortes tempestades. O avião acelerou violentamente para cima e girou para a esquerda. Neste momento, o painel traseiro direito e o estabilizador vertical falharam.
A aeronave então inclinou o nariz para baixo e em um ou dois segundos a asa direita também falhou. O avião caiu em chamas até entrar em uma rotação plana antes de atingir o solo, aproximadamente a meio caminho entre Kansas City e Omaha.
Testemunhas disseram que o avião parecia estar se dirigindo para um ponto de luz na parede de nuvens que se aproximava e foi perdido de vista quando passou por uma plataforma de nuvens baixas, mas logo depois disso, testemunhas relataram ter visto um flash brilhante e uma bola de fogo caindo através da plataforma de nuvens que estava em espiral em direção ao solo, onde impactou matando todos a bordo.
O avião caiu a sudeste de Nebraska, em Richardson County, em uma fazenda, cerca de sete milhas (11 km) ao norte-nordeste de Falls City, em um campo de soja a apenas 500 pés (150 m) de uma casa de fazenda.
O proprietário da fazenda e sua família estavam voltando para casa em um automóvel no momento do impacto, às 23h12, e estavam a cerca de meia milha (0,8 km) de distância.
Os regulamentos de Braniff proibiam um avião de ser despachado para uma área com uma linha sólida de tempestades; no entanto, a previsão da empresa era um tanto imprecisa no que diz respeito ao número e intensidade das tempestades e à intensidade da turbulência associada.
Os despachantes de Braniff estavam cientes de que seu voo 255 havia atrasado a partida de Sioux City para Omaha em uma hora para permitir que a tempestade passasse por Omaha; eles também sabiam que seu voo 234 de St. Louis para Des Moines foi desviado para Kansas City devido à tempestade. Eles não informaram a tripulação sobre esses eventos, acreditando que estavam muito longe da rota do voo 250 para serem relevantes.
A tripulação estava ciente do mau tempo, entretanto, e o primeiro oficial sugeriu que eles se desviassem da atividade. Em vez disso, o capitão decidiu continuar o voo para as bordas da linha de instabilidade.
O Dr. Ted Fujita, renomado pesquisador do clima e professor de meteorologia da Universidade de Chicago, foi contratado pela British Aircraft Corporation, fabricante do BAC 1-11, para estudar como o clima afetou o jato. O Dr. Fujita era reconhecido como o descobridor de downbursts e microbursts e também desenvolveu a escala Fujita, que diferencia a intensidade do tornado e liga os danos do tornado à velocidade do vento.
Notavelmente, o acidente foi o primeiro com uma aeronave registrada nos Estados Unidos em que um gravador de voz da cabine (CVR) foi usado para auxiliar na investigação. Pouco antes da separação, o dispositivo gravou o capitão Pauly instruindo o primeiro oficial Hilliker a ajustar as configurações de potência do motor. Ele foi interrompido no meio da frase por um golpe tão severo que não foi possível discernir mais nenhum diálogo na gravação, que continuou mesmo depois que as asas e a cauda se separaram da aeronave.
Uma vez que o gravador de dados de voo (FDR) foi destruído no acidente, as mudanças no som de golpe seriam mais tarde usadas para estimar as mudanças do avião na velocidade e altitude durante a sequência do acidente.
O Conselho determinou que a causa provável deste acidente foi falha estrutural em voo causada por turbulência extrema durante a operação da aeronave em uma área de tempo perigoso evitável.
Em seu quadragésimo aniversário em 2006, um memorial foi colocado no local do acidente. Um evento em memória do quinquagésimo aniversário, planejado pela sociedade histórica do condado, contou com a presença de uma centena em 2016.
Este acidente é abordado em detalhes no livro "Air Disaster" (Vol. 1) de Macarthur Job, ilustrado por Matthew Tesch, e também em "Deadly Turbulence: The Air Safety Lessons of Braniff Flight 250 and Other Airliners", 1959-1966, por Steve Pollock.
O drama da televisão americana "Mad Men" fez uma breve referência a esse acidente no episódio da 5ª temporada "Signal 30". Na série, o cliente Mohawk Airlines também operava o BAC 1-11.
Este foi o primeiro acidente fatal de um BAC 1-11 nos Estados Unidos.
Por Jorge Tadeu (com Wikipedia, ASN e baaa-acro)
Um comentário:
Tenho interesse por acidentes aéreos que na investigação aprendo muito sobre aviação.mas neste acidente o curioso que eh que foi mencionado no documentário sobre reencarnação do meu filho onde na lista de passageiros tinham duas irmãs , sendo uma mencionada nesse documentário. Enfim descrevi algo curioso envolvendo esse acidente
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