A China lançou nesta quarta-feira sua primeira sonda orbital lunar, em meio a uma onda de propaganda patriótica celebrando as ambições espaciais e as proezas tecnológicas do país.
A sonda Chang'e 1 decolou da Província de Sichuan (sudoeste) às 8h05 (horário de Brasília). Se não houver falha técnica, ela passará mais de um ano examinando a superfície lunar, preparando o pouso de um veículo não-tripulado em 2012 e de naves tripuladas nas décadas seguintes.
A TV chinesa transmitiu o lançamento mais ou menos ao vivo. A imprensa local disse que dirigentes nacionais (não identificados) assistiram pessoalmente à decolagem.
A imprensa estatal não poupa louvores à Chang'e 1, batizada em alusão à uma deusa mítica chinesa que voou sobre a Lua.
'Sem dúvida, o lançamento da Chang'e 1 vai novamente mostrar ao mundo que o povo chinês têm força de vontade, confiança e capacidade de escalar constantemente as alturas da ciência e da tecnologia', disse um comentarista do site Sina (news.sina.com.cn).
Milhares de aficionados e turistas se juntaram à onda patriótica e lotaram as plataformas de observação para assistir ao lançamento. Cada lugar custava de 800 a 1.000 iuans (100-130 dólares).
'Este é o nosso primeiro satélite para a Lua, e será um evento simbólico', disse a espectadora de sobrenome Bian. 'Sinto que isso é importante para nós.'
Milhares de moradores de um raio de 2,5 quilômetros em torno da base de lançamento foram retirados antes que o foguete Longa Marcha 3A levasse a sonda de 2.300 quilos para o céu, segundo o China News Service.
Os projetos espaciais chineses estão sob crescente escrutínio internacional. Temores de uma possível corrida armamentista espacial com os EUA e outras potências crescem desde que a China explodiu, em janeiro, um satélite climático seu, usando para isso um míssil lançado de terra. Em 2003, a China tornou-se o terceiro país do mundo - após os EUA e a extinta União Soviética - a colocar um astronauta no espaço com um foguete do próprio país.
Em outubro de 2005, Pequim colocou dois homens em órbita, e em 2008 deve haver uma caminhada espacial.
Fonte: Reuters
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