Utilizando a nave Mars Odyssey, que orbita o Planeta Vermelho, a agência espacial buscará por possíveis sinais emitidos pela sonda após o longo inverno marciano que a manteve em silêncio.
Ilustração da nave Odyssey orbitando Marte
Durante estes cinco dias, a Odyssey irá sobrevoar 61 vezes o local de pouso da Phoenix no extremo norte de Marte.
Nos últimos 150 voos, entre janeiro, fevereiro e abril, não foram encontrados sinais.
Em 2008, a Phoenix completou sua missão de três meses estudando o gelo, solo e temperatura marciana. O veículo de pouso funcionou por cinco meses antes que pouca luz solar fizesse com que a quantidade de energia fosse insuficiente para seu funcionamento.
O robô solar não foi feito para sobreviver ao inverno gelado e escuro do ártico Marciano. No entanto, caso passasse pela prova de fogo (ou seria de gelo?), a NASA posicionou a Odyssey para tentar captar possíveis sinais – já que a chegada da primavera deve transmitir energia suficiente para, em tese, reativar a Phoenix.
A região de Marte em que ela está localizada teve seu pico máximo de luz entre os dias 12 e 13 de maio, com o solstício de verão. Ainda assim, as expectativas de que ela volte à vida são baixas.
Fonte: Paula Rothman (INFO Online) - Imagem: NASA/JPL
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