A missão principal do telescópio espacial Spitzer da NASA está prestes a ser encerrada depois de mais de cinco anos e meio de sondagens do cosmos com seu olho infravermelho aguçado. Cerca de uma semana depois do 12 de maio, espera-se que o telescópio tenha consumido todo o hélio líquido necessário para resfriar alguns de seus instrumentos a temperaturas operacionais.O fim do refrigerante é o início de uma nova era para o Spitzer. O telescópio iniciará missão "aquecida" com dois canais de um instrumento ainda operando com plena capacidade. Parte da ciência explorada pelo Spitzer aquecido será a mesma, e outra será completamente nova.
"Consideramos que esse seja o renascimento do Spitzer", diz Robert Wilson, gerente do projeto Spitzer no laboratório de propulsão a jato da NASA, em Pasadena, Calif. "O Spitzer teve uma vida maravilhosa, com desempenho acima e além de sua finalidade. Sua missão principal pode ter chegado ao fim, mas o telescópio enfrentará novos desafios científicos que com certeza trarão outros avanços".
Fonte: NASA via Notícias Yahoo - Imagem: NASA/JPL-Caltech (concepção artística)
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