Aconteceu em 22 de novembro de 1944: Queda de avião Consolidated PB4Y-2 da Marinha dos EUA na Califórnia

O Consolidated PB4Y-2, 59602, em voo. A torre dorsal da popa está apontando diretamente para a câmera (Marinha dos Estados Unidos)

Em 22 de novembro de 1944, em Lindbergh Field, San Diego, na Califórnia (EUA), um novo Consolidated PB4Y-2 Privateer, de prefixo 59554, da Marinha dos EUA, decolou em seu primeiro voo de testes. Uma tripulação de seis homens estava a bordo.

Logo após a decolagem, às 12h20, a asa externa esquerda do avião se separou. O avião saiu de controle imediatamente e caiu perto de uma área residencial em Loma Portal, a uma curta distância a oeste do campo de aviação. O painel da asa atingiu o telhado de uma casa em 3121 Kingsley Street. Todos os seis membros da tripulação morreram. A casa estava ocupada, mas não houve feridos em seu interior.

Os destroços do corsário consolidado PB4Y-2, Bu.  No. 59554, queima em uma encosta a oeste de Lindbergh Field, 22 de novembro de 1944 (Marinha dos EUA)

Os membros da tripulação de voo do bombardeiro incluíram Marvin Rea Weller, Robert Vencil Skala, Clifford Polson Bengston e Rans Raymond Estis.

Marvin Weller foi ensinado a voar por HP Grim Jr., no Aeroporto de Staunton, um pequeno campo de aviação cinco milhas a nordeste de Staunton, Virginia, em 1937. Ele foi então empregado como instrutor assistente e voou para uma companhia aérea local. Mais tarde, Weller trabalhou como instrutor de voo na Georgia Aero Tech em Augusta e na Ryan School of Aeronautics em San Diego, Califórnia. Ambas as escolas forneceram instrução de voo básica e primária para o US Army Air Corps.

Marvin Weller foi contratado como piloto de teste e comandante de aeronave da Consolidated-Vultee por dois anos e meio no momento de sua morte. Seus restos mortais foram enterrados no Cemitério Thornrose, Staunton, Virginia.

O painel da asa externa esquerda de PB4Y-2 Bu.  O nº 59554 atingiu o telhado da residência em 3121 Kingsley Street, Loma Portal, San Diego.  Parou no jardim da frente  (Marinha dos Estados Unidos)

A seção da asa foi recuperada e a causa da separação foi rapidamente descoberta. 98 dos 102 parafusos que o prendiam à seção interna da asa nunca foram instalados. Foram demitidos dois trabalhadores responsáveis ​​pela instalação dos parafusos perdidos e dois inspetores que haviam homologado a obra como devidamente concluída.

Esta fotografia da asa externa esquerda do 59544 mostra a posição dos 98 parafusos de fixação ausentes  (Marinha dos Estados Unidos)

O Consolidated PB4Y-2 Privateer foi um bombardeiro pesado de longo alcance produzido para a Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial para missões de patrulha, anti-embarque/anti-submarino e bombardeio contra instalações japonesas nas ilhas remotas da vasta área do Oceano Pacífico. O Privateer foi desenvolvido a partir do Consolidated B-24 Liberator (que foi designado PB4Y-1 no serviço da Marinha dos EUA).

Esta fotografia aérea do Lindbergh Field, San Diego, Califórnia, mostra a localização do local do acidente PB4Y-2 e, nas proximidades, a posição onde o painel externo da asa foi encontrado  

 (Marinha dos EUA via EAA Warbirds of America)

O PB4Y-2 normalmente era operado por uma tripulação de combate de 11 a 13 homens. Ele tinha 74 pés e 7 polegadas (22,733 metros) de comprimento com uma envergadura de 110 pés (33,528 metros) e altura total de 30 pés e 1½ polegadas (9,182 metros). O bombardeiro tinha um peso vazio de 39.400 libras (17.872 quilogramas) e seu peso máximo de decolagem foi de 64.000 libras (29.030 quilogramas).

Por Jorge Tadeu