Aconteceu em 3 de setembro de 1997: A queda do voo 815 da Vietnam Airlines deixa 65 mortos e um único sobrevivente

Em 3 de setembro de 1997, o voo 815 da Vietnam Airlines realizaria a rota internacional entre O Aeroporto Ho Chi Minh, no Vietnã, e o Aeroporto Phnom Penh, em Pochentong, no Camboja.

A aeronave que operava o voo era o Tupolev Tu-134B-3, prefixo VN-A120, da Vietnam Airlines (foto abaixo), construída em 1984, e que levava a bordo 60 passageiros e seis tripulantes.

A maioria dos passageiros era da Coreia do Sul e de Taiwan. Os 22 cidadãos taiwaneses estavam vindo principalmente por motivos de negócios, embora dois ou três estivessem viajando para o Camboja para seus casamentos. Seis dos 21 sul-coreanos eram uma equipe médica doando equipamentos para a Universidade de Phnom Penh.

O voo 815 partiu da cidade de Ho Chi Minh por volta da 1 hora da tarde para um voo de 45 minutos com destino a Phnom Penh. O voo transcorreu sem intercorrência até que a aeronave estava se aproximando do aeroporto de Phnom Penh pelo leste, sob forte chuva.

De acordo com o diretor interino aeroporto e investigando chefe comitê Sok Sambour, o avião deveria estar voando a 14.000 pés (4.300 m), quando começou a sua abordagem, mas foi a 10.000 pés (3.000 m) quando atingiu a aproximação a Pochentong.

Anteriormente, o aeroporto tinha os sistemas de navegação VOR/DME localizado na estação, mas havia sido saqueado em julho anterior. Por causa disso, os pilotos tiveram que usar o NDB (farol não direcional - rádio) localizado 5 quilômetros (3,1 milhas) a oeste para obter uma correção geral da área, e tiveram que continuar descendo até que pudessem fazer contato visual com o campo de aviação em inclinações clima.

Como resultado, a frequência de desembarques abortados aumentou durante a estação chuvosa. As luzes da pista também foram saqueadas, mas teriam sido substituídas e iluminadas na época.

Uma vez dentro do alcance do NDB, o piloto pediu permissão à torre de controle para pousar a 1.500 m. A torre de controle concordou, mas solicitou que o piloto lembrasse a torre de controle frequentemente de sua abordagem, devido ao mau tempo. 

No entanto, quando o avião se aproximou do aeroporto, estava a 910 m (3.000 pés). O piloto, então, novamente pediu permissão para pousar, afirmando que não conseguia encontrar a pista. O piloto recebeu permissão para descer até 2.000 pés (610 m) e foi instruído a manter contato.

Após um momento, a torre de controle indagou se o piloto havia encontrado a pista, ao que o piloto respondeu que não podia ver a pista. A torre de controle então informou ao piloto que a direção do vento estava mudando. O piloto estava em uma aproximação leste para a pista 23; a torre solicitou que o piloto se aproximasse da pista 5 pelo lado oeste. Continuar na aproximação leste faria com que o piloto tentasse pousar a favor do vento. O piloto atendeu ao pedido e não teve mais contato com a torre de controle.

Dois minutos depois, o voo 815 foi avistado ainda se aproximando do leste. O avião continuou descendo até estar 200 pés (61 m) acima do solo. O gravador de voz da cabine (CVR) mostrou naquele momento que o primeiro oficial, Hoang Van Dinh, pediu ao capitão, Pham Van Tieu, que parasse e abortasse o pouso, pois ainda não tinham visão da pista. 

O capitão disse que esperaria um pouco. O avião desceu a 100 pés (30 m), ainda sem visão da pista, momento em que o primeiro oficial e o engenheiro de voo pediram novamente ao capitão para abortar o pouso. 

Já era tarde demais. Naquele momento, eles não estavam em linha com a pista, tendo desviado para a esquerda, cruzando o lado militar do aeroporto. Quatro segundos depois, a asa esquerda do avião atingiu uma palmeira. Bater na árvore fez com que um motor parasse. A asa direita raspou no topo de uma casa e a danificou antes de pousar em uma estrada de carro de boi. Uma asa decapitou duas vacas. O avião inclinou-se para a esquerda e atingiu o solo a 270 quilômetros por hora (170 mph). 

Testemunhas oculares afirmaram que as chamas começaram a sair da cauda do avião depois que ele atingiu a árvore. Uma testemunha afirmou que viu uma porta de emergência aberta e pôde ver os passageiros aglomerados na porta, mas nenhum saltou antes de o avião atingir o solo. A aeronave então deslizou 200 jardas (600 pés; 180 m) através de vários arrozais secos antes de explodir por volta das 13h40. Sessenta e uma pessoas morreram na hora.

O resultado imediato do acidente

Cinco pessoas ainda estavam vivas após o acidente e foram levadas para o hospital. Inicialmente, apenas um sobreviveu, um menino de 14 meses da Tailândia que quebrou uma perna (foto abaixo).

Chanayuth Nim-anong, de 14 meses, da Tailândia, foi o único sobrevivente do acidente (Foto:AP)

Militares e policiais correram para o local do acidente. Assim que os corpos foram removidos, os moradores saquearam muitos dos pertences pessoais restantes e partes da aeronave, incluindo os gravadores de voo. 

O governo do Camboja ofereceu uma recompensa pela devolução dos gravadores de voo desaparecidos. Os três gravadores de voo, o CVR, o gravador de dados de voo (FDR) e o gravador de acesso rápido (QAR), foram todos obtidos dos moradores por US$ 10, US$200 e US$ 1500, respectivamente.

Inicialmente, os funcionários da Vietnam Airlines e do aeroporto de Phnom Penh discutiram sobre quem era o culpado. A companhia aérea afirmou que o equipamento de navegação do aeroporto de Phnom Penh estava fora de serviço e sua torre de controle deu aos pilotos informações incorretas antes da decolagem. No entanto, o relatório do Comitê de Investigação de Acidentes de Aeronaves do Camboja determinou que a causa do acidente foi erro do piloto. 

O relatório concluiu que os principais fatores foram:

• o capitão não seguiu as instruções do controlador de aproximação na torre de controle e tomou a decisão de continuar a descer em péssimas condições meteorológicas
• o capitão ignorou o conselho de seu primeiro oficial e engenheiro de voo.
• a insistência do capitão em engajar o piloto automático mesmo depois de passar a altura mínima em que se deve decidir se deve ou não pousar.
• as ações impulsivas do capitão para continuar sua abordagem nas condições revelaram "sua falta de preparação psicológica para abortar o pouso e dar a volta".

O capitão continuou sua descida de pouso de uma altitude de 6.600 pés (2.000 m) para 100 pés (30 m), embora a pista não estivesse à vista, e ignorou os apelos de seu primeiro oficial e engenheiro de voo para voltar. 

Quando a aeronave atingiu as árvores, o capitão finalmente percebeu que a pista não estava à vista e tentou abortar a aproximação; o engenheiro de voo pressionou para obter potência total, mas a aeronave perdeu o controle e desviou para a direita; o motor certo então falhou, tornando impossível ganhar sustentação. A aeronave posteriormente estagnou e caiu.

Os exames da aeronave e dos registros determinaram que não havia nenhum problema mecânico e que toda a manutenção estava em dia. Todos os tripulantes tinham licenças e atestados médicos válidos.

Por Jorge Tadeu (com Wikipedia e ASN)