Aconteceu em 24 de julho de 1928: O acidente do Fokker F.III da KLM em Roterdã, na Holanda

Em 24 de julho de 1928, o avião Fokker F.III, prefixo H-NABR, da KLM (foto acima), realizava um voo turístico regular de passageiros com partida e chegada no Aeroporto de Waalhaven, em Roterdã, na Holanda. 

O avião envolvido era um Fokker F.III de propriedade da KLM, com matrícula H-NABR e número de registro 1533. O avião tinha um motor Armstrong Siddeley Puma de 240 hp. A aeronave tinha uma velocidade de cruzeiro de 135 km/h (84 mph), um peso máximo de decolagem de 1.900 kg (4.200 lb) e um alcance de voo de 1.000 km (620 mi). Havia espaço para cinco passageiros. Nesse tipo de aeronave, o piloto sentava-se ao lado do motor, ao ar livre.  

A aeronave foi registrada em 16 de junho de 1922. Mas a aeronave acidentada tinha uma história mais longa, pois foi construída a partir dos destroços do H-NABL após seu último acidente. A aeronave havia sofrido dois acidentes. O primeiro ocorreu em 21 de maio de 1921, em Hekelingen . A fuselagem foi usada para construir um novo avião que foi registrado em 30 de agosto de 1921, com a mesma matrícula do H-NABL.

Em 29 de outubro de 1921, o piloto R. Hofstra do H-NABL se perdeu e teve que fazer um pouso forçado durante a noite, na escuridão do Aeroporto de Waalhaven. O avião capotou devido à má iluminação e sofreu danos moderados. A aeronave acidentada foi construída a partir dos destroços do H-NABL.

Em 9 de julho de 1924, o H-NABR foi a primeira aeronave da KLM a transportar gado. Como havia febre aftosa na Bélgica na época, o touro reprodutor “Nico II” foi transportado por via aérea do Aeroporto de Waalhaven para Paris.

Em julho de 1928, o Rotterdamsche Aero Club organizou, juntamente com a KLM , um festival de aviação de três dias no Aeroporto de Waalhaven. A KLM organizou voos de ida e volta.

Em 24 de julho de 1928, o Fokker F.III de matrícula H-NABR foi usado em um voo turístico sobre Rotterdam, partindo do Aeroporto de Waalhaven, na Holanda. Além do piloto, Scott, havia cinco passageiras a bordo. 

Após o teste de rotina do motor, o avião decolou às 14h48, horário local, em direção oeste. Após 150 metros de altitude, a aeronave voou em uma posição anormal, com a cauda baixa.

Devido a uma rajada de vento repentina, o avião derivou para a direita. A aeronave sobrevoou a cerca do aeroporto. Devido à perda de sustentação, o trem de pouso principal e a asa direita colidiram com barcos no porto de Waalhaven. 

Porto de Waalhaven, o local da queda da aeronave

Os três mastros dianteiros do Kolenmijn foram atingidos. O primeiro mastro quebrou, o segundo perdeu a parte superior e o terceiro danificou a asa. O avião planou mais 75 metros para dentro da água do porto. Como a profundidade da água era de apenas quatro metros, o casco e a asa esquerda estavam em um ângulo acima da água, e a asa direita estava no fundo da água.

Barcos a remo de navios próximos foram até os destroços para ajudar. O piloto e quatro passageiros foram libertados pouco depois. A posição do avião mudava constantemente enquanto o resgate estava em andamento. 

Depois que a maioria dos passageiros foi libertada, a cabine estava quase completamente submersa. Os dois passageiros mais velhos eram as duas últimas pessoas no avião e ficaram gravemente feridos. 

Pieter Guilonard, chefe de serviços técnicos da KLM, pulou na água, chutou a saída de emergência e rasgou o revestimento de linho do casco. Vinte minutos após a queda, ele conseguiu libertar o quinto passageiro inconsciente pela saída (algumas fontes afirmam que foi a Sra. Kappeyne quem foi salva por último). Após longa respiração boca a boca, ela foi declarada morta.

Com a ajuda de Driessen, um engenheiro da KLM, a aeronave foi retirada da água por De Tweeling e colocada no convés do navio. A polícia fluvial apreendeu a aeronave, que foi posteriormente entregue à KLM.

Havia seis pessoas a bordo: o piloto e cinco passageiras.

• JJ Schott, um piloto experiente da KLM em aviões Fokker F.VII e Fokker F.VIIa , sofreu um traumatismo craniano.
• A. ten Cate-De Lorraine Holting (53 anos), uma mulher casada de Deventer . Ela não sobreviveu ao acidente.
• BH ten Cate (19 anos), filha de A. ten Cate-De Lorraine Holting, também de Deventer. Ela sofreu ferimentos na cabeça.
• CFEG Kappeyne (67 anos) de Haia . Ela tinha uma perna quebrada. A senhora Ten Cate e sua filha ficaram com ela.
• GN Giphart (29 anos) trabalhava como enfermeira no hospital Coolsingel.
• CEGE Dolfing (33 anos) trabalhava como enfermeira no hospital Coolsingel. 

Os passageiros não sabiam a localização da escotilha de emergência no teto da aeronave. Foi afirmado que todos poderiam ter sobrevivido se tivessem usado a saída de emergência, pois a saída estava acima da água por um longo tempo. Foi sugerido que os passageiros fossem informados antes do voo sobre a localização da saída de emergência.

Como a KLM tinha altos padrões de segurança, a companhia aérea foi criticada na mídia por usar seus aviões mais antigos para voos de passageiros.

Em novembro de 1928, o comitê de investigação publicou suas conclusões:

• A aeronave perdeu sustentação logo após a decolagem devido a uma rajada de vento repentina que a fez inclinar-se para o lado norte do aeródromo.
• O Fokker F.III exigia um piloto bem treinado, pois era difícil voar nessas condições.
• Schott, que era um piloto muito experiente, tinha treinamento para os aviões mais modernos Fokker F.VII e Fokker F.VIIa . O Fokker F.III , normalmente pilotado por pilotos experientes de F.III, foi usado porque não havia outras aeronaves disponíveis. Schott teve apenas um breve treinamento para esse tipo de aeronave. O chefe do aeroporto, Aler, foi responsabilizado por enviar Schott nesse tipo de aeronave.
• Não teria havido vítimas fatais se a escotilha de emergência tivesse sido usada.

A recomendação deles foi estabelecer melhores procedimentos segundo os quais os pilotos são designados para voar certos tipos de aeronaves. Outra recomendação foi uma melhor visibilidade da saída de emergência.

Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, hdekker.info e aviacrash.nl