Na noite de 16 de julho de 2002, o helicóptero Sikorsky S-76A+, prefixo G-BJVX, da Bristow Helicopters (foto acima), operava um voo de dez minutos entre a plataforma de produção de gás Clipper e a plataforma de perfuração Global Santa Fe Monarch, no Mar do Norte, a 48 km (30 milhas) a nordeste de Great Yarmouth, após o qual retornaria ao Aeroporto de Norwich, em Hellesdon, Norfolk, na Inglaterra, levando a bordo dois tripulantes e nove passageiros.
O helicóptero de 22 anos voava a uma altitude de cerca de 98 metros (320 pés) quando os trabalhadores do Global Santa Fe Monarch ouviram um estrondo alto. Não havia testemunhas observando a aeronave no momento, mas algumas viram-na mergulhar abruptamente no mar. Uma testemunha também relatou ter visto a cabeça do rotor principal do helicóptero, com as pás acopladas, caindo no mar após o impacto com a fuselagem.
O acidente causou a morte de todos a bordo (dois tripulantes e nove funcionários da Shell que estavam como passageiros).
A embarcação de apoio à plataforma, Putford Achilles (foto acima), que se encontrava a cerca de 2,4 km do local, lançou imediatamente suas duas lanchas de resgate rápidas, que recuperaram quatro corpos e alguns destroços flutuantes.
As buscas continuaram, resultando na recuperação de mais um corpo. A Guarda Costeira de Great Yarmouth enviou helicópteros de resgate e outras embarcações chegaram ao local naquela noite, mas nenhum sobrevivente ou outro corpo foi recuperado da superfície do mar.
As buscas subaquáticas pelos seis corpos desaparecidos começaram em 17 de julho. O campo de destroços foi localizado a 40 metros de profundidade por um veículo operado remotamente a partir da embarcação Kommandor Subsea (foto acima) em 19 de julho. O navio de apoio a mergulho Mayo chegou no mesmo dia e iniciou a recuperação dos corpos e destroços, com a recuperação de mais cinco corpos.
As buscas subaquáticas pelo corpo desaparecido restante foram finalmente interrompidas em 23 de julho. As buscas com embarcações de superfície foram mantidas por mais dois dias e as buscas aéreas até 30 de julho, sem sucesso.
Os mortos no acidente foram: o Capitão Philip Wake, 42 anos, de Strumpshaw, Norfolk; Primeiro Oficial Philip Dearden, 32, de Norwich, Norfolk; Angus Macarthur, 38 anos, de Maryburgh, Escócia; Dennis Kelleher, 40 anos, de Lytham St Annes, Lancashire; Stuart Coggon, 45 anos, de Middlesbrough; David Graves, 33 anos, de Ilketshall St Andrew, Suffolk; Geoffrey Bispham, 51 anos, de Worstead, Norfolk; Douglas Learwood, 40, de Middlesborough; Kevin Taylor, 50 anos, de Little Plumstead, Norfolk; Philip George Stone, 53 anos, de Norwich, Norfolk; e Paul Francis, 48 anos, de Norwich, Norfolk (que continua desaparecido).
Os destroços, que incluíam o gravador de dados de voo do helicóptero, foram levados para terra em Great Yarmouth em 21 de julho e transferidos para uma instalação do Departamento de Investigação de Acidentes Aéreos (AAIB) perto de Aldershot, Hampshire, onde foram examinados por investigadores do AAIB, do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) e da Administração Federal de Aviação ( FAA), do fabricante da aeronave e da operadora.
As gravações de áudio do gravador de voz da cabine revelaram que a tripulação não tinha conhecimento de nenhuma anormalidade significativa até o voo da plataforma Clipper para a plataforma Monarch.
Cerca de 4,5 minutos após a decolagem, eles relataram um aumento na vibração. O piloto que não estava no comando realizou um procedimento de "alinhamento e balanceamento do rotor"; o aumento da vibração não causou preocupação imediata à tripulação e o procedimento foi realizado para permitir que o Sistema Integrado de Monitoramento da Saúde e Uso do Veículo (IVHUMS) registrasse os dados de alinhamento e balanceamento do rotor para análise posterior.
A análise do espectro de frequência das gravações de áudio indicou um aumento na amplitude das frequências associadas à vibração do rotor principal no final da gravação. A gravação terminou abruptamente com três sons incomuns, provavelmente provenientes da estrutura do equipamento.
A análise dos destroços mostrou que, embora três das pás do rotor principal apresentassem apenas danos superficiais, a quarta estava fraturada a aproximadamente 1.949 mm (76,75 polegadas) da raiz da pá, e a carcaça da caixa de engrenagens do rotor principal também estava fraturada. Nem a caixa de engrenagens nem a cabeça do rotor puderam ser recuperadas. A pá do rotor, fabricada em março de 1981, havia sido atingida por um raio em 1999, sendo reparada pelo fabricante e retornando ao serviço.
Após o acidente, o AAIB e o fabricante do helicóptero, a Sikorsky Aircraft, sediada em Stratford, em Connecticut, nos EUA, chegaram à conclusão de que a energia elétrica transmitida pelo raio em 1999 explorou uma anomalia que foi incorporada à pá durante a fabricação e danificou a longarina . O relatório do Air Accidents Investigation Branch afirmou que os fabricantes deveriam ter notado o erro, a menos que isso tivesse sido permitido por concessão.
A Shell suspendeu os voos de helicóptero no Mar do Norte operados pela empresa durante seis semanas após o acidente, até 3 de setembro de 2002.
O inquérito sobre as mortes teve início em 31 de outubro no Tribunal do Legista de Great Yarmouth e o júri proferiu um veredicto de Morte Acidental em 2 de novembro de 2005, com base em um relatório do AAIB finalizado naquele ano.
Anteriormente, no final de 2003, a empresa Bristow concordou com um acordo de compensação para cinco crianças, cujos pais morreram no acidente.
Os nomes dos falecidos estão gravados em um alpendre de vidro na Igreja de São Nicolau, em Great Yarmouth.
Em 2007, um oficial legista de Norwich iniciou uma ação judicial alegando ter sofrido estresse após a tragédia, reivindicando indenização, afirmando que recebeu apoio insuficiente na época do incidente e em suas consequências.
Um porta-voz da polícia de Norfolk confirmou a natureza traumática do incidente de 2002 para todos os envolvidos, ainda mais porque ocorreu na véspera de uma greve geral de um dia dos funcionários municipais no Reino Unido e dois dias antes de uma visita real a Norwich.
Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia
Nenhum comentário:
Postar um comentário