Aviões dos EUA despejaram na quinta-feira, de forma inesperada, 18.143 quilos de bomba sobre mais de 40 alvos da Al Qaeda espalhados por uma plantação de palmeiras da periferia sul de Bagdá, afirmaram militares norte-americanos.
A Força Aérea dos Estados Unidos enviou bombardeiros B-1 e quatro caças F-16 com vistas a atacar três áreas de Arab Jabour, uma área chique do sul da capital que se transformou em abrigo dos combatentes expulsos de outras localidades.
A investida integrava a Operação Fantasma Fênix, uma ofensiva nacional contra os militantes da Al Qaeda que as forças norte-americanas anunciaram nesta semana.
A operação acontece depois da morte de seis soldados dos EUA na quarta-feira, em uma explosão ocorrida dentro de uma casa da Província de Diyala (norte). Três outros soldados tinham sido mortos na terça-feira, na Província de Salahuddin.
"Nos primeiros dez minutos, atiramos 38 bombas, em um total de 18.143 quilos", afirmaram as Forças Armadas em um comunicado. "Cada bombardeiro passou sobre o alvo duas vezes e os F-16 complementaram o conjunto."
Uma porta-voz da Força Aérea dos EUA na região central do Iraque, major Allayne Conway, disse ser cedo demais para determinar quantas pessoas morreram na investida, mas ressaltou que os resultados do ataque estavam sendo avaliados.
Investidas aéreas em tal escala ocorreram poucas vezes no Iraque, especialmente nos últimos meses, quando diminuiu o montante das ações militares devido a uma queda no nível de violência dentro do país.
A Operação Fantasma Fênix incluiu até agora uma grande varredura na Província de Diyala, ao norte de Bagdá, realizada por milhares de soldados norte-americanos e iraquianos.
Os militantes da Al Qaeda, em sua maioria árabes sunitas, foram expulsos da maior parte do território que antes dominavam no Iraque, especialmente na região ocidental do país e em partes de Bagdá. E o nível de violência caiu dramaticamente na segunda metade de 2007.
Mas os militantes reagruparam-se em três Províncias do norte de Bagdá e nas plantações de palmeiras na periferia sul da cidade.
O grupo ainda consegue realizar investidas, especialmente os chamados ataques "espetaculares" — atentados suicidas que costumam matar um grande número de pessoas.
Uma onda de ataques suicidas contou com ações quase diárias nas últimas duas semanas. Nessas investidas, o alvo principal tem sido os voluntários pagos pelas forças dos EUA para vigiar bairros a fim de impedir a ação de membros da Al Qaeda neles.
Fonte: Reuters
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