Você sabia? A gigante do transporte marítimo Maersk tem sua própria companhia aérea

Um Boeing 767-300ER(BDSF) nas cores atuais da empresa

A Maersk Air Cargo, anteriormente conhecida como Star Air (uma subsidiária da Maersk Air), é uma companhia aérea de carga dinamarquesa e parte do conglomerado empresarial dinamarquês Maersk. Opera uma frota de 22 aeronaves de carga Boeing 767 e Boeing 777F. Várias delas operam sob contrato com a United Parcel Service (UPS) a partir do Aeroporto de Colônia-Bonn, na Alemanha, e do Aeroporto de East Midlands, no Reino Unido. A sede da Maersk Air Cargo fica em Copenhague, na Dinamarca.

A companhia aérea foi fundada em 1987 com a aquisição da frota de Fokker 27 da Alkair. Inicialmente, a Star Air possuía três Fokker F27 Friendship, número que posteriormente aumentou para quatro. Essas aeronaves eram utilizadas tanto para voos de passageiros quanto de carga. Uma delas se envolveu em um acidente fatal em 1988. 

Em 1993, a Star Air fechou um acordo de última hora com a UPS, o que lhe permitiu iniciar operações a partir de Colônia/Bonn com Boeing 727. A Star Air tornou-se subsidiária da extinta Maersk Air em 1993. Os Fokker foram aposentados em 1996, e a partir daí a companhia aérea passou a operar exclusivamente para a UPS. Os Boeing 757 foram introduzidos em 2001. 

De 2005 a 2006, a companhia aérea renovou toda a sua frota, introduzindo os atuais 767. Nesse período, a Maersk Air foi vendida para a Sterling Airlines e a propriedade retornou ao Grupo Maersk. Em 2013, a companhia aérea teve uma receita de 813 milhões de coroas dinamarquesas e um lucro líquido de 69 milhões de coroas dinamarquesas. Empregava 119 pilotos, 41 mecânicos e 36 funcionários administrativos.

História

O Grupo Maersk entrou na indústria aérea quando fundou a Maersk Air em 1979. Dada a natureza da empresa-mãe, a Maersk Air analisou as possibilidades de operar no segmento de carga. A companhia aérea iniciou suas operações com três F27, equipados com portas de carga para fácil conversão para configuração de carga. A Oriental Air Transport Services, uma empresa de manuseio de carga sediada em Kastrup, foi adquirida em 1971. A companhia aérea tinha como objetivo comprar um Boeing 747, mas as restrições ao transporte de carga fizeram com que esses planos fossem abandonados.

Um dos primeiros Fokker F27 Friendship

Até 1987, as regras na Dinamarca permitiam apenas que a SAS operasse voos fretados de carga. A única exceção era se toda a remessa tivesse um único remetente e destinatário. Isso tornava antieconômico o preenchimento de um avião de carga inteiro e resultou no abandono dos planos de carga da Maersk. A Maersk Air Cargo foi fundada em 1982, mas atuava apenas como uma divisão de carga. Devido aos regulamentos, ela atuava apenas como agente de serviços de solo para companhias aéreas estrangeiras, sendo a maior delas a Cathay Pacific.

Quando a desregulamentação entrou em vigor em 1987, o Grupo Maersk estabeleceu imediatamente a Star Air como uma subsidiária diretamente subordinada à corporação. Incorporada em 1 de setembro de 1987, comprou um hangar existente no setor sul do Aeroporto de Copenhague. As instalações de solo, a organização e o certificado de operador aéreo foram assumidos através da compra da Alkair.

Três Fokker F-27-600 foram arrendados e convertidos em cargueiros mistos. Estes podiam ser convertidos de cargueiro para configuração de passageiros em meia hora. A Star Air originalmente tinha uma mistura de operações. Uma parte era de fretamentos corporativos, outra era de leasing com tripulação para outras companhias aéreas, outra era de fretamento e operações domésticas para a Maersk Air e, finalmente, realizava transportes europeus para empresas de carga, incluindo FedEx, TNT e UPS.

Em 1990, a companhia aérea operava quatro F-27 e tinha uma receita de 66 milhões de coroas dinamarquesas. Mas, com o aumento da concorrência, a companhia aérea teve um prejuízo de 10 milhões de coroas dinamarquesas em 1991. Para cortar custos, as operações foram transferidas para uma nova entidade jurídica, a Star Air I/S, que foi então colocada sob a Maersk Air. A falta de volumes de carga suficientes levou a Star Air a realizar também voos de passageiros, em regime de wet lease.

Um Boeing 727-100 operou para a UPS em 2001

Em 1991, a UPS anunciou uma licitação para encontrar um parceiro europeu. A empresa não detinha os direitos de operar voos intraeuropeus e precisava de uma companhia aérea europeia para operar voos a partir do seu hub no Aeroporto de Colônia-Bonn. Os dois principais concorrentes eram a Star Air e a Sterling Airways, outra companhia aérea dinamarquesa. A Sterling tinha duas vantagens principais: já operava o Boeing 727 e era aprovada pela Administração Federal de Aviação (FAA). Esta última aprovação permitiria que a empresa operasse aeronaves de propriedade da UPS e registradas nos Estados Unidos.

A Sterling entrou em dificuldades financeiras em 1993 e, meses antes da entrada em vigor do contrato, seus créditos foram cortados. A UPS desistiu do negócio e, em vez disso, procurou a Star Air. Um acordo foi assinado em 22 de outubro de 1993, com os serviços começando dez dias depois. Isso foi possível porque a Star Air recorreu a funcionários da Sterling que estavam trabalhando nos preparativos. Pessoas que haviam sido empregadas pela Sterling foram contratadas pela Star Air, dando-lhes acesso a pilotos, engenheiros e administradores. O contrato inicial envolvia voos para Milão, Roma, Saragoça e Porto. As operações foram gradualmente expandidas e logo a companhia aérea estava operando quatro 727.

No mesmo ano, a Star Air iniciou o processo de aposentadoria dos Fokkers. A queda nos preços de aeronaves de carga menores tornou essa parte da operação não lucrativa. Ao mesmo tempo, foi realizada uma integração mais estreita com a Maersk Air, na qual as duas empresas receberam uma administração comum, um centro de operações e uma divisão de navegação. Os Fokker F27 foram aposentados em 1996 e, desde então, a Star Air opera exclusivamente para a UPS. A Star Air teve uma receita de 82 milhões de coroas dinamarquesas em 1997, que subiu para 159 milhões de coroas dinamarquesas em 2002. Seus lucros nesse período variaram entre 12 e 20 milhões de coroas dinamarquesas.

Um total de oito 727 entraram em serviço com a Star Air; todos sendo da série -100 com motores Rolls-Royce RB.183 Tay. Duas aeronaves foram colocadas em serviço em 1993, mais uma em 1994, mais duas em 1996, mais uma em 1997 e a última em 2001.

Um Boeing 757-200F operou para a UPS em 2004

Quatro Boeing 757-200 foram introduzidos em 2001 e 2002, e o número de 727 foi reduzido para quatro.

Após a assinatura de um novo contrato com duração até 2015, a Star Air realizou uma substituição completa da frota em 2005 e 2006. Todos os 727 e 757 foram devolvidos e, em seu lugar, onze Boeing 767-200 foram arrendados. Isso resultou em um aumento significativo na receita, passando de DKK 106 milhões em 2004 para DKK 653 milhões em 2007. Os lucros aumentaram de DKK 7 milhões para 58 milhões. 

Boeing 767-200SF com pintura mista da Star Air/Maersk Air

A Maersk Air foi vendida para a Sterling Airlines em 2005. A Star Air não participou do negócio e, em vez disso, tornou-se uma subsidiária diretamente ligada ao Grupo Maersk. Também ficou responsável pela operação do jato corporativo do Grupo Maersk, um Canadair Challenger 600. A Star Air recebeu um Boeing 767-300 em 2014.

Operações

A Maersk Air Cargo opera voos de carga regulares em nome da UPS Airlines a partir de sua base no Aeroporto de Colônia Bonn, bem como outras operações de carga a partir de sua base no Aeroporto de Billund para a China em nome de sua controladora Maersk e outros clientes em regime de fretamento.

Boeing 777F

A Maersk Air Cargo também opera voos de carga regulares em nome da Royal Mail e da UPS, partindo do Aeroporto de East Midlands para destinos no Reino Unido e na Europa, como Belfast-International , Birmingham e Edimburgo .

Acidentes e incidentes

O único acidente com perda total da aeronave da Star Air ocorreu em 26 de maio de 1988. O Fokker F-27 OY-APE voou de Copenhague para Billund, onde carregou carga e prosseguiu para os aeroportos de Hannover e Nurember . A carga foi distribuída incorretamente, fazendo com que a aeronave ficasse com o peso concentrado na parte traseira. Embora o comandante estivesse ciente dessa situação, ele não transmitiu a informação ao primeiro oficial, que era o piloto em comando. Consequentemente, ele não corrigiu esse problema durante o pouso em Hannover, ajustando os flaps incorretamente. Quando o primeiro oficial aumentou a potência para uma arremetida, a carga se deslocou, a aeronave inclinou-se para cima e, em seguida, caiu. Ambos os pilotos morreram.

Com informações da Wikipédia