Aconteceu em 25 de junho de 1925: Acidente com Fokker F.III da KLM na França

Em 25 de junho de 1925, o avião Fokker F.III, prefixo H-NABM, pertencente à KLM (foto acima), fazia um voo de passageiros do Aeroporto de Schiphol, na Holanda, para Paris, na França. 

Era o início dos voos internacionais de passageiros, que começou em agosto de 1919. O avião envolvido estava entre os maiores aviões de passageiros daquela época.

O avião envolvido era um Fokker F.III de propriedade da KLM que foi construído em 1924 pela KLM a partir de peças sobressalentes de outras aeronaves Fokker, incluindo um H-NABM anterior (construído pela Fokker em Schwerin, Alemanha) que caiu perto de Croydon em 17 de julho de 1923. Possuía um motor Armstrong Siddeley Puma padrão de 240 hp. A aeronave tinha uma velocidade de cruzeiro de 135 km/h, um peso máximo de decolagem de 1900 kg e um alcance de voo de 1000 km. Havia espaço para 5 passageiros.

O avião foi registrado em 16 de junho de 1922. Mas o avião tinha uma história mais rica, pois foi construído a partir do H-NABL após seu último acidente. O H-NABL havia sofrido dois acidentes aéreos. O primeiro ocorreu em 21 de maio de 1921 em Hekelingen. A fuselagem foi usada para construir um novo avião que foi registrado em 30 de agosto de 1921 com a mesma matrícula H-NABL. A aeronave tinha sido retirada de serviço e limpa pouco antes do acidente. Ela havia sido trazida na quarta-feira anterior ao acidente e havia sido aprovada.

Em 24 de abril de 1924, o Fokker F.III H-NABK iniciou o voo internacional de passageiros operado pela KLM, com duas frequências diárias, partindo do Aeroporto de Schiphol, na Holanda, via Aeroporto de Waalhaven, em Roterdã, também na Holanda, com destino a Le Bourget, em Paris, na França.

O avião decolou às 9h (horário local) do Aeroporto de Schiphol. Em Waalhaven, o H-NABK foi substituído pelo H-NABM. O avião decolou de Waalhaven pontualmente às 9h53 (horário local) com três passageiros e 22 kg de correspondência.

A previsão do tempo era boa, portanto não havia necessidade de cancelar o voo ou de voar via Bruxelas. No entanto, perto da fronteira franco-belga, o tempo estava muito ruim. Devido às nuvens, o piloto teve que voar cada vez mais baixo para manter a visibilidade do solo. 

A rota para Paris, no norte da França, seguia pela Floresta de Mormal, uma área montanhosa com densas florestas. Durante a passagem, o piloto desviou-se ligeiramente, cerca de 6 quilômetros. Ali, as nuvens estavam muito baixas, tão baixas que as partes mais altas da floresta, que chegam a 150 metros, não eram mais visíveis.

Testemunhas afirmaram posteriormente que, a julgar pelo som do avião, ele estava circulando e acreditavam que o piloto estava tentando obter uma visão do solo. Essa suposição foi posteriormente confirmada por especialistas durante a investigação. Os especialistas presumiram que Klunder não devia estar ciente de que estava voando tão baixo sobre as árvores em uma parte mais alta da floresta. 

Ele fez uma curva acentuada para a direita repentinamente depois de ver as árvores. Uma asa atingiu árvores e a aeronave capotou, virou de cabeça para baixo e voou para a floresta em um ângulo de 30 a 40 graus. O acidente aconteceu às 11h30 (horário local).

O rastro de árvores quebradas tinha aproximadamente 40 metros de comprimento; o motor Siddeley Puma (nº 6898) chegou a arrancar uma árvore grande. O avião ficou completamente destruído e os quatro ocupantes devem ter morrido instantaneamente. 

Os destroços estavam espalhados por uma área de 100 metros quadrados. Lenhadores que viram o avião sobrevoando a floresta e, pouco depois, em um mergulho repentino, começaram a procurá-lo.

Os destroços foram encontrados às 15h (horário local). Mais tarde, guardas florestais e policiais chegaram ao local do desastre. Os corpos dos ocupantes estavam muito mutilados e foram retirados do avião ou encontrados entre os destroços.

Havia quatro pessoas a bordo: o piloto e três passageiros:

• H. Klunder (nascido em 16 de março de 1893 em Rotterdam), o piloto. Klunder veio do “Luchtvaart Afdeling” (LVA) de Soesterberg. Em 22 de junho de 1925, ele havia cumprido o exame de seis meses e foi aprovado. Ele foi cremado no cemitério de Westerveld;
• Jhr. LPA van Brandeler (nascido em 28 de março de 1888 em Haia) morava em Domburg. Ele era um funcionário do Ministério Público na Zelândia;
• TJ Labouchère. Ele morava em Vogelzang. Ele era diretor de uma empresa de exportação em Haia. Ele estava destinado a suceder seu pai como diretor da De Porceleyne Fles em Delft. Ele foi enterrado no cemitério de Westerveld;
• Henri Groginsky. Ele morava no Brooklyn, nos Estados Unidos.

O prefeito de Locguignol, que também era médico, confirmou a morte dos ocupantes no local do acidente. Os corpos foram transportados para o hospital em Léquenoy. A polícia de Le Quesnoy cuidou de todos os assuntos relacionados ao acidente. 

Groeneveld Meyer, representante da KLM, e Van Ewijk, do Serviço de Estudos do Governo, foram ao local do acidente. A correspondência e outros pertences fora do avião foram confiscados pelo Ministério Público de Avesnes.

O avião foi completamente destruído e nenhuma parte dos destroços era valiosa o suficiente para ser transportada de volta para a Holanda. Apenas algumas partes da asa foram retiradas para a investigação pelo RSL (Rijksluchtvaartdienst).

Havia receios de uma queda geral nas vendas de bilhetes de avião. Em 28 de junho, foi relatado que este não era (ainda) o caso.

O acidente levou à discussão sobre os elevados custos dos seguros de aviação, uma vez que existia apenas uma companhia aérea nos Países Baixos.

Uma declaração de Albert Plesman sobre o acidente foi publicada em julho de 1925. A aviação francesa foi incumbida de liderar a investigação do acidente e foi criada uma Direction des Services de la navigation aérienne. O seu relatório foi finalizado na segunda quinzena de julho de 1925.

O Rijksluchtvaartdienst (“Rijksstudiedienst voor de Luchtvaart” na época) liderado por ir. Van Ewijk também fez um relatório sobre o acidente. A KLM também fez relatório do dr. Groeneveld Meyer e ir. Behagen.

Na maioria das fontes, a localização do local do acidente está incorreta. Landrecies, uma cidade a 30 quilômetros de distância, é frequentemente mencionada como o local do acidente. No entanto, após investigação do historiador amador de aviação Herman Dekker em 2006, incluindo conversas com as autoridades locais, descobriu-se que toda a Forêt de Mormal, incluindo o local do acidente, está localizada no município de Locquignol.

Foi o segundo acidente fatal da KLM, depois do desaparecimento do Fokker F.III da KLM em 1924. O acidente é um dos eventos mais importantes da história da região de Locquignol, e ainda era lembrado 100 anos depois do acidente.

Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e hdekker.info