O bombardeiro furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit é a segunda aeronave mais cara da Força Aérea dos EUA e do mundo, em termos de custo por hora de voo. O B-2 tem um custo médio de US$ 130.000 a US$ 150.000 por hora de voo , de acordo com a Economy Insights. Apesar de seu preço exorbitante, ele ainda fica atrás do Boeing E-4B Nightwatch, o avião de comando nuclear "doomsday", que custa mais de US$ 160.000 por hora de voo.
O B-2 será sucedido em breve pelo B-21 Raider, que deverá ser muito mais econômico e exigir menos manutenção. A Força Aérea dos EUA pretende reduzir o custo de seu bombardeiro furtivo de próxima geração para cerca de metade do valor do B-2, com um custo por hora de voo estimado em US$ 65.000. O Raider será o primeiro bombardeiro de 6ª geração do mundo e dará continuidade ao legado do Spirit , sendo não apenas mais durável e eficiente, mas também mais eficaz em combate.
O B-2 requer aproximadamente de 50 a 60 horas de manutenção para cada hora de voo, com algumas estimativas chegando a até 119 horas, dependendo da complexidade da missão. Após quase todos os voos, os técnicos precisam realizar reparos pontuais para corrigir pequenas imperfeições, como arranhões ou fita adesiva descolando nas junções. Mesmo excrementos de pássaros ou um pequeno arranhão podem comprometer a furtividade da aeronave.
O material absorvente de radar (RAM) que reveste a fuselagem do B-2, responsável por muitas de suas qualidades furtivas, degrada-se sob a ação do sol, calor ou umidade. O B-2 não pode ser estacionado ao ar livre como um F-15, pois seu revestimento de RAM é hidrofílico, ou seja, absorve água naturalmente. A exposição à chuva ou alta umidade pode fazer com que o revestimento forme bolhas, descasque ou perca suas propriedades de absorção de radar.
O B-2 exige sistemas de gestão ambiental especializados e complexos nos hangares, que mantêm a temperatura e a umidade com precisão. Apenas algumas bases no mundo possuem essas instalações especializadas, o que limita os locais onde o bombardeiro pode ser implantado e aumenta os custos logísticos. Ao ser implantado em bases sem hangares permanentes, a Força Aérea precisa transportar sistemas de abrigo portáteis de US$ 5 milhões para proteger a aeronave.
Com informações de Simple Flying
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