As 15 primeiras coisas famosas na aviação

Primeiro voo ao redor do mundo em 1924
(Foto: Museu Nacional do Ar e do Espaço, Smithsonian Institution)

É fácil esquecer disso quando você se amontoa em um avião de passageiros, mas a aviação ainda é um campo relativamente novo. O último século ou mais da aviação incluiu muitas estreias espetaculares e barreiras quebradas. Aqui estão alguns dos melhores momentos que definiram a história da aviação.

Os primeiros dias inebriantes da aviação foram cheios de exploração e um espírito de ousadia. Cada novo marco, como cruzar o oceano, cruzar um continente ou voar ao redor do mundo, era celebrado. Isso porque, nos primeiros dias da aviação, quando os aviões ainda eram uma tecnologia extremamente nova, esses feitos realmente desafiavam a morte, e tanto os pilotos quanto os espectadores nervosos não sabiam realmente se seus favoritos atingiriam seus objetivos — ou mesmo sobreviveriam à tentativa.

Outras estreias são sobre empurrar os limites da tecnologia da aviação o máximo que ela pode ir. O primeiro voo a quebrar a barreira do som ou o primeiro voo a atingir uma certa altitude ajudou a mostrar que a tecnologia de voo estava sempre evoluindo.

Finalmente, algumas dessas estreias foram sobre quebrar barreiras demográficas. A aviação inicial era um clube de elite que era majoritariamente branco, rico e masculino. Pilotos mulheres e POC tiveram que lutar por seu lugar na história, e esta lista serve para homenagear essas estreias também. Sem mais delongas, aqui estão algumas das melhores estreias na história da aviação.

15. Primeiro voo de balão de ar quente (1783)

O primeiro voo de balão sem amarras, por Rozier e o Marquês d'Arlandes em 21 de novembro de 1783

Muitas pessoas pensam nos irmãos Wright quando pensam na história do voo. No entanto, a história da humanidade alçando voo é, na verdade, muito mais antiga do que isso. No final do século XVIII , as pessoas começaram a voar pela primeira vez — em balões de ar quente.

Em 1783 , o cientista francês Jean-Francois Pilatre De Rozier lançou um balão de ar quente no ar pela primeira vez. De Rozier não foi corajoso o suficiente para subir no ar sozinho e enviou outros passageiros: uma ovelha, um pato e um galo, que provavelmente ficaram muito confusos. Após essa primeira tentativa não tripulada, vários voos amarrados e não amarrados foram feitos ao redor de Paris e Lyon, França.

Por um tempo, o balão de ar quente foi uma mania global, mas as pessoas começaram a evitá-lo depois que perceberam o perigo de queimar combustível para voar e a falta de controle que os balões de ar quente têm. No entanto, os balões de ar quente ainda são uma parte importante da história da aviação.

14. Primeiro voo motorizado (1852)

Um modelo do dirigível Giffard no Museu de Ciências de Londres

Outro precursor da aviação moderna é o dirigível, que era movido principalmente a vapor. O primeiro voo movido a vapor foi em 24 de setembro de 1852, por outro engenheiro francês, Jules Henri Giffard.

Balão de ar quente Henri Giffard sobre Paris, 1878

Nas décadas seguintes, os avanços na tecnologia tornaram possível voos mais controlados em dirigíveis, embora ainda fossem voos relativamente curtos. O desenvolvimento de dirigíveis rígidos pelo famoso Conde Zeppelin tornou as viagens aéreas ainda mais acessíveis.

Nas primeiras décadas de voo, os dirigíveis realmente constituíram a maioria dos voos em comparação aos aviões. No entanto, os dirigíveis propensos a acidentes caíram em desuso assim que os aviões avançaram o suficiente, especialmente após o dramático Desastre de Hindenburg.

13. Primeira companhia aérea comercial fundada (1914)

O primeiro avião comercial, um aerobarco Benoist modelo 14

Os primeiros dias da aviação foram cheios de admiração por essa incrível invenção humana. No entanto, empresários astutos foram rápidos em perceber o potencial desse novo modo de transporte para ganhar dinheiro. Pouco mais de uma década após o primeiro voo, a primeira companhia aérea comercial foi fundada.

No dia de Ano Novo de 1914, a St. Petersburg-Tampa Airboat Line fez seu primeiro voo. A companhia aérea só viajou em uma rota, de St. Petersburg para Tampa, ambas as cidades na Flórida que estavam a apenas 17 milhas de distância, mas eram difíceis de viajar entre elas com os meios de transporte existentes.

Se você nunca ouviu falar da St. Petersburg-Tampa Airboat Line antes, é porque essa empresa faliu depois de alguns meses. No entanto, ela provou que pessoas comuns estavam dispostas a viajar de avião e que a empresa certa poderia ganhar um bom dinheiro fornecendo viagens convenientes pelo ar.

12. Primeira mulher a obter uma licença de piloto (1910)

Raymonde de Laroche em seu avião Voisin em 1909

Mesmo hoje, a aviação é, em sua maioria, um clube de meninos (há uma razão pela qual as notícias tendem a relatar tripulações exclusivamente femininas, mas não exclusivamente masculinas em jatos de passageiros). Era ainda pior nos primeiros dias, antes que as mulheres pudessem votar legalmente na maior parte do mundo. No entanto, algumas mulheres históricas não aceitaram um não como resposta e quiseram voar também.

A primeira mulher no mundo inteiro a ganhar sua licença oficial de piloto foi a piloto francesa Raymonde de Laroche. Ela antecedeu a primeira piloto mulher dos EUA, Harriet Quimby, em cerca de um ano.

Raymonde de Laroche era uma atriz renomada, piloto de balão de ar quente e temerária na França na época, então fazia sentido que ela quisesse voar o mais rápido possível. Ela se apresentou em vários shows aéreos e nunca deixou que ferimentos ou pousos forçados a impedissem.

11. Primeiro voo ao espaço (1961)

Yuri Gagarin orbitou a terra em 1961

Graças aos avanços da tecnologia, nem mesmo o céu era o limite para os pilotos. As décadas de 1950 e 1960 viram a famosa Corrida Espacial, uma competição para explorar o espaço entre os Estados Unidos e a União Soviética tendo como pano de fundo a Guerra Fria. A União Soviética conseguiu o primeiro voo ao espaço em 1961 com o voo de Yuri Gagarin.

O primeiro voo de Gagarin levou apenas 87 minutos, mas marcou um avanço significativo para a humanidade. Pela primeira vez, uma pessoa conseguiu orbitar a Terra do espaço.

Então por que um marco espacial está em uma lista sobre aviação? Ir ao espaço não seria possível sem avanços na aviação, e sempre houve ligações estreitas entre os dois campos. O próprio Gagarin era um piloto de testes de profissão.

10. Primeiro voo solo ao redor do mundo sem reabastecimento (2005)

GlobalFlyer (N277SF)

É um erro pensar que quebrar recordes e estabelecer “primeiras” na aviação é algo que pertence apenas aos dias de outrora. Os avanços na tecnologia levaram a aviação ainda mais longe. Isso permitiu novas estreias, como o primeiro voo ao redor do mundo sem passageiros, copilotos, paradas ou reabastecimento.

O piloto que realizou esse feito foi Steve Fossett em 7 de março de 2005. Fossett alcançou esse feito pilotando um Virgin Atlantic Global Flyer.

Fossett conseguiu esse feito voando por 67 horas sem escalas e se abastecendo com milk-shakes dietéticos.

9. Primeira piloto negra (1921)

Bessie Coleman e seu avião em 1922

Se era difícil ser uma piloto mulher nos primeiros dias da aviação, era ainda mais difícil ser uma piloto mulher negra durante o auge da segregação. No entanto, Bessie Coleman conseguiu fazer exatamente isso em 1921.

Bessie Coleman em 1923

Coleman teve que ir para a França para obter sua licença em 1921 porque nenhuma escola de voo americana aceitava uma mulher negra e nativa americana. Ela conseguiu provar que todos estavam errados.

Após obter sua licença, Bessie Coleman se tornou uma artista famosa, conhecida por seus truques ousados. Infelizmente, ela faleceu em um acidente em 1926, após fazer o que amava por apenas cinco anos.

8. Primeiro piloto de combate negro (1917)

Fotomontagem de Eugene Bullard

A história do primeiro piloto de combate negro é outra história de um afro-americano que foi para a França em busca de refúgio da discriminação racial. Residente de longa data na França, Eugene Bullard se tornou piloto da Armee de l'Air francesa em 1917.

Bullard começou sua carreira como soldado de infantaria na Legião Estrangeira Francesa, mas uma lesão o forçou a sair do exército normal e a procurar alternativas. Isso levou ao seu interesse em se tornar um piloto de combate.

Bullard era famoso por sua habilidade como piloto, que lhe rendeu várias medalhas, seu papel na Resistência Francesa durante a Segunda Guerra Mundial e sua personalidade extravagante (ele voava com um macaco de estimação).

7. Primeiro voo transcontinental sem escalas (1923)

Macready e Kelly com o Fokker T-2

Até mesmo muitos conhecedores amadores da história da aviação ouviram falar dos primeiros voos através do oceano. No entanto, nos primeiros dias do voo, até mesmo voar através de uma massa continental parecia longe demais. Tudo mudou em 1923.

Em 2 de maio de 1923, o Serviço Aéreo do Exército dos EUA enviou o Tenente John A. Macready e o Tenente Oakley G. Kelly através do país. Eles decolaram de Roosevelt Field em Long Island e pousaram na Califórnia 27 horas depois.

O voo não foi nada fácil. Ele levou os pilotos ao limite de sua resistência com a distância e as más condições climáticas, mas eles conseguiram e fizeram história.

6. Primeiro Combate Aéreo (1914)

Aeronave Bristol Scout C

Quase tão logo o voo foi inventado, generais e líderes militares começaram a pensar em como usá-lo para atingir seus objetivos. Embora o uso do voo para reconhecimento militar seja anterior ao século XX , a primeira batalha de combate aéreo foi em 1914, nos primeiros dias da Primeira Guerra Mundial.

A primeira batalha aérea foi menos que impressionante. Nas primeiras escaramuças em 1914, os pilotos apenas atiravam uns nos outros com suas pistolas — dificilmente eficaz.

No entanto, em apenas alguns anos, o combate aéreo evoluiu e nos deu histórias de ousadia, como a do ás da aviação The Red Baron — para o bem ou para o mal.

5. Primeiro voo a quebrar a barreira do som (1947)

Um selo do Serviço Postal dos Estados Unidos de 1997 comemora o Bell X-1,
o primeiro avião a voar mais rápido que a velocidade do som

A Segunda Guerra Mundial e os anos imediatamente posteriores a ela viram saltos e limites na tecnologia da aviação. Parte dessa tecnologia ajudou o piloto Chuck Yeager a quebrar a barreira do som em 1947.

Chuck Yeager

Já um experiente piloto de combate quando fez seu voo recorde, Yeager voou a 662 milhas por hora em um avião experimental X-1 que ele apelidou em homenagem à sua esposa.

Quebrar a barreira do som não foi importante apenas porque significava que a humanidade poderia voar muito rápido (embora não muito confortavelmente). É importante porque provou que a viagem espacial seria possível porque, antes disso, os cientistas teorizavam que os humanos não sobreviveriam a um voo tão rápido.

4. Primeiro voo transatlântico solo feminino (1932)

Amelia Earhart parada sob o nariz de seu Lockheed Modelo 10-E Electra

É impossível fazer uma lista de estreias na aviação sem mencionar Amelia Earhart. A celebrada ousada foi a primeira mulher a quebrar muitas barreiras, incluindo se tornar a primeira mulher piloto a cruzar o Atlântico sozinha em 1932.

Earhart foi a primeira mulher a cruzar o Atlântico como passageira, a primeira pessoa a pilotar um autogiro em grandes altitudes e a primeira pessoa a voar sozinha do Havaí para a Califórnia.

Infelizmente, a natureza ousada de Earhart a levaria ao seu próprio desaparecimento em 1937, quando ela e um navegador desapareceram enquanto tentavam voar ao redor do mundo.

3. Primeiro voo ao redor do mundo (1924)

Primeiro voo ao redor do mundo em 1924

A década de 1920 foi toda sobre levar o novo campo de voo a novas capacidades. Uma delas foi o primeiro voo ao redor do mundo.

O Serviço Aéreo do Exército dos EUA estava determinado a realizar esse voo e construiu vários aviões especificamente para esse propósito. Quatro desses aviões partiram em 6 de abril de 1924, de Seattle, para fazer essa viagem.

Voar ao redor do mundo naquela época parecia diferente do que é agora. O voo levava 175 dias porque os pilotos tinham que fazer 75 paradas ao longo do caminho!

2. Primeiro voo transatlântico solo (1927)

Lindbergh com o Spirit of St. Louis antes de seu voo

Charles Lindbergh foi uma das primeiras celebridades da aviação graças ao seu feito de se tornar a primeira pessoa a voar solo através do Atlântico. Em 21 de maio de 1927, Lindbergh voou de Long Island, Nova York, para Paris, França.

Tanto Lindbergh quanto seu avião, o Spirit of Saint Louis, se tornaram nomes conhecidos e as pessoas seguiram as aventuras de Lindbergh com apetite voraz.

Lindbergh e sua esposa se tornariam aventureiros mundialmente famosos por suas aventuras em voo. No entanto, muitas pessoas não sabem que a razão pela qual ele fez o voo transatlântico foi para competir por um prêmio de US$ 10.000 oferecido à primeira pessoa a fazer essa jornada.

1. Primeiro voo de avião (1903) (há controvérsias...)

O Flyer Wright

Só há uma primeira aviação que pode realmente estar no topo da lista, não é mesmo? Tem que ser o primeiro voo de avião dos irmãos Wright em 1903, o voo que começou tudo.

Os irmãos Wright não foram as primeiras pessoas a voar, pois balões de ar quente e dirigíveis já estavam em operação há décadas naquela época. No entanto, eles foram os primeiros a voar máquinas motorizadas que eram mais pesadas que o ar, precursoras dos aviões modernos.

Os primeiros voos em Kitty Hawk duraram menos de um minuto e terminaram em vários pousos forçados. No entanto, eles inauguraram uma mudança fantástica no transporte global.

Com informações do Aerocorner