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| (Foto: Airwolfhound via Wikimedia Commons) |
Antes de entrarmos em como o C-47 foi desenvolvido a partir do avião DC-3, vamos primeiro dar uma olhada em como o Douglas DC-3 surgiu. Querendo uma aeronave que pudesse competir com a United e a TWA em 1934, o CEO da American Airlines , CR Smith, telefonou para Donald Douglas para pedir que ele construísse um avião para substituir os biplanos Curtiss Condor II da American.
Douglas finalmente concordou e começou a trabalhar no que se tornou uma das aeronaves mais icônicas da Segunda Guerra Mundial. Quando o avião entrou em serviço com a American Airlines em 1936, foi um sucesso instantâneo. Comparado a outros aviões de sua época, o DC-3 era confiável, rápido e tinha um bom alcance. Capaz de voar de costa a costa pelos Estados Unidos com três paradas, o DC-3 foi o primeiro avião comercial que não precisou de subsídios de correio para ter lucro.
Os DC-3 foram convertidos para se tornarem transportes militares
Após a eclosão da guerra com a Alemanha nazista na Europa e antes que a América se juntasse após ser atacada pelos japoneses em 7 de dezembro de 1941, a Força Aérea Americana estava procurando um novo transporte. Douglas pegou o DC-3, removeu seus assentos e instalou bancos para que o C-47 Skytrain pudesse transportar 27 tropas prontas para o combate. Eles então substituíram os Wright R-1820 Cyclones usados no avião DC-3 por Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasps mais potentes. Outras modificações incluíram um piso reforçado, uma porta de carga traseira e um acessório de içamento. Eles também encurtaram a cauda da aeronave, para que ela pudesse ser equipada com manilhas para rebocar planadores.
O C-47 durante a Segunda Guerra Mundial
O C-47 foi usado extensivamente pelos Aliados no Extremo Oriente, desempenhando um papel vital nas Ilhas do Pacífico e nas selvas da Birmânia e da Nova Guiné. Devido à sua versatilidade, o C-47 permitiu que os Aliados enfrentassem a mobilidade do Exército Japonês de viagens leves. Na Europa, o C-47 foi usado extensivamente nos estágios posteriores da guerra para rebocar planadores e posicionar paraquedistas.
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| (Foto: Adrian Pingstone via Wikimedia Commons) |
Durante a invasão da Sicília no verão de 1943, o C-47 lançou 4.381 paraquedistas aliados na ilha. Em 6 de junho de 1944, durante o desembarque do Dia D na Normandia, os C-47 lançaram mais de 50.000 paraquedistas na França. Durante a última grande ofensiva alemã da guerra (Batalha das Ardenas), os C-47 foram usados para abastecer as forças americanas sitiadas durante a Batalha de Bastogne, na Bélgica.
A ponte aérea de Berlim
O papel mais significativo do C-47 foi quando a União Soviética bloqueou todas as ligações rodoviárias e ferroviárias para as áreas de Berlim ocupadas pelos Aliados em 4 de junho de 1948. Em resposta aos soviéticos, os Aliados organizaram um transporte aéreo usando principalmente C-47s para transportar suprimentos vitais para o povo de Berlim Ocidental. Quando os soviéticos levantaram o bloqueio em 12 de maio de 1949, os C-47s e outras aeronaves haviam voado mais de 92.000.000 milhas. No pico do transporte aéreo, um avião pousava no Aeroporto de Berlim-Tempelhof (THF) a cada 30 segundos.
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| (Foto: Força Aérea dos EUA via Wikimedia Commons) |
Após a guerra, muitos C-47 foram convertidos em aviões civis, com a Força Aérea dos EUA continuando a voar o avião como um helicóptero de ataque para apoio terrestre próximo durante a Guerra do Vietnã. Designado como AC-47 Spooky, o avião foi apelidado de "Puff the magic dragon" por causa de suas três metralhadoras de 7,62 mm.
Com informações de Simple Flying
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