O programa de demonstração de aeronaves de propulsão elétrica híbrida em série, conhecido como SHEPARD, recebeu sua designação oficial de avião X: XRQ-73.
O SHEPARD é um programa “X-prime”, aproveitando a arquitetura elétrica híbrida em série e algumas das tecnologias de componentes do projeto anterior AFRL/IARPA Great Horned Owl (GHO). A nova designação reflete o aproveitamento do design de trabalhos anteriores no drone XRQ-72A, secreto, ultrassilencioso e de alta eficiência.
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| Uma renderização do design do XRQ-72A desenvolvido pela Scaled Composites |
“A ideia por trás de um programa DARPA X-prime é pegar tecnologias emergentes e eliminar os riscos de integração em nível de sistema para amadurecer rapidamente um novo projeto de aeronave missionada de longa duração que possa ser colocado em campo rapidamente”, disse Steve Komadina, gerente do programa SHEPARD. “O programa SHEPARD está amadurecendo uma arquitetura de propulsão específica e uma classe de potência como um exemplo de benefícios potenciais para o Departamento de Defesa.”
A equipe da DARPA inclui membros do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), do Escritório de Pesquisa Naval (ONR) e de nossos combatentes.
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| Uma renderização da DARPA lançada anteriormente em relação ao programa SHEPARD mostrando um design com quatro entradas distintas na frente. Esta renderização também destaca a evolução direta do XRQ-73 em relação ao XRQ-72A, visto à esquerda |
O principal contratante do SHEPARD é o setor de Sistemas Aeronáuticos da Northrop Grumman Corporation em Redondo Beach, California. A Scaled Composites, LLC é um importante fornecedor, juntamente com Cornerstone Research Group, Inc., Brayton Energy, LLC, PC Krause and Associates e EaglePicher Technologies, LLC.
A Scaled Composites desenvolveu o XRQ-72 e é conhecida por produzir designs inovadores e avançados de aeronaves tripuladas e não tripuladas.
A aeronave XRQ-73 será um UAS do Grupo 3 pesando aproximadamente 1.250 libras. O primeiro voo do XRQ-73 está previsto para o final do ano de 2024.
Via Fernando Valduga (Cavok)
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