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| (Foto: Torsten Maiwald/Wikimedia Commons) |
2024 marca 40 anos desde a constituição da Ryanair. Actualmente a maior companhia aérea da Europa, tanto em termos de frota de aeronaves como de passageiros transportados anualmente, a Ryanair começou com um início surpreendentemente humilde.
O AeroTime investiga a história da transportadora, desde voar uma única aeronave turboélice em apenas uma rota regional entre a Irlanda e o Reino Unido (UK) até a megaportadora pan-europeia que é hoje.
Ryanair – o começo
A história da Ryanair começa em meados de 1984. A empresa foi fundada por três empresários irlandeses – Tony Ryan (fundador da empresa irlandesa de leasing de aeronaves Guinness Peat Aviation), Christopher Ryan e Liam Lonergan, proprietário da empresa de viagens irlandesa Club Air. . Os dois filhos de Tony Ryan também assumiram papéis de liderança na startup, com Cathal Ryan trazendo sua experiência de voo como piloto, enquanto Declan Ryan ofereceu conhecimentos financeiros adquiridos enquanto trabalhava como contador.
O plano inicial da companhia aérea nascente era resolver a questão das tarifas aéreas elevadas cobradas aos passageiros que voam através do Mar da Irlanda entre a Irlanda e o Reino Unido. As companhias aéreas tradicionais (Aer Lingus e British Airways) desfrutavam de um duopólio virtual nas rotas entre a República da Irlanda e os aeroportos da Grã-Bretanha, com liberdade quase total para fixar as suas próprias tarifas aéreas. A Ryanair queria resolver esta questão oferecendo tarifas mais baratas do que as cobradas pelas transportadoras tradicionais, ao mesmo tempo que oferecia um serviço aéreo seguro e fiável.
Tendo sido legalmente constituída em 28 de novembro de 1984, o primeiro voo da Ryanair decolou oito meses depois, em 8 de julho de 1985, utilizando uma única aeronave e 25 funcionários. A primeira aeronave da companhia aérea foi um Embraer EMB-110P1 Bandeirante, que tinha cerca de cinco anos quando começou a operar para a companhia aérea. Registrado como EI-BPI, o avião transportava apenas 15 passageiros e era dedicado à única rota da companhia aérea, voando entre Waterford (WAT), aeroporto regional no sudeste da Irlanda, e o aeroporto Londres-Gatwick (LGW). Esses primeiros voos foram operados com a marca 'Ryanair Commuter', com os títulos correspondentes usados na lateral da aeronave.
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| (Foto: Rob Hodgkins/Wikimedia Commons) |
Os primeiros voos da Ryanair foram oferecidos a uma tarifa de ida e volta de apenas £ 99 (US$ 126), menos da metade do cobrado pela Aer Lingus e pela British Airways. Previsivelmente, os concorrentes rapidamente começaram a reduzir as suas próprias tarifas em resposta à chegada da Ryanair, no que se tornou uma das primeiras guerras de preços entre companhias aéreas na Europa. A Ryanair transportou cerca de 82.000 passageiros no seu primeiro ano de operações na sua única rota e, tendo rapidamente estabelecido que tinha um modelo de negócio viável, rapidamente procurou expandir a sua frota e a sua rede de rotas.
Desejando expandir-se ainda mais através do Mar da Irlanda, a Ryanair transferiu o seu serviço de Waterford para o Aeroporto Londres-Luton (LTN) para aproveitar a ampla disponibilidade de slots naquele aeroporto, beneficiando ao mesmo tempo da grande comunidade irlandesa localizada a norte de Londres e bem dentro da área de Luton. área de captação.
Em 1986, o único Bandeirante da companhia aérea foi complementado com a aquisição de dois Hawker Siddeley HS 748 com motor Rolls-Royce Dart (registrados EI-BSE e EI-BSF). A chegada destas novas aeronaves permitiu à Ryanair iniciar um novo serviço de alta frequência entre Dublin (DUB) e Luton, operando vários voos por dia em cada sentido nos períodos de pico de viagem.
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| (Foto: Robert Reid/Wikimedia Commons) |
A adição de turboélices maiores provou ser uma decisão acertada dos executivos da Ryanair. Oferecendo uma capacidade três vezes maior que a oferecida pela Embraer (46 assentos contra 15), a companhia aérea logo viu seu número de passageiros começar a aumentar substancialmente. O Bandeirante acabou sendo eliminado da Ryanair com os dois HS748 por um curto período, embora estes tenham sido complementados por um Convair 580 alugado da companhia aérea norueguesa Partnair por alguns meses.
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| (Foto de Colin Cooke/Shutterstock) |
No entanto, novo metal estava a caminho para permitir à transportadora acompanhar a crescente procura pelos seus serviços.
Ryanair entra na era do jato
Para equipar a sua frota de forma adequada para responder à procura, em 1987, a Ryanair entrou pela primeira vez na era dos jatos. A empresa alugou três aeronaves BAC1-11 da TAROM Romantic Airlines. Vendo o sucesso que aviões a jato grandes e mais rápidos poderiam oferecer, a essas três aeronaves iniciais juntaram-se outras três no ano seguinte. Os 1-11 rapidamente se tornaram a nova espinha dorsal da frota da Ryanair, sendo utilizados em todas as suas principais rotas.
Além disso, no final de 1987, a Ryanair assumiu o controle da falida companhia aérea London European Airways, com sede em Luton, e relançou a transportadora como Ryanair Europe, operando voos de Luton para Amsterdã (AMS) e Bruxelas (BRU) usando um único BAC 1-11 alugado.
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| (Foto: Pedro Aragão/Wikimedia Commons) |
Em setembro de 1988, a Ryanair reforçou ainda mais a sua frota ao adicionar o primeiro dos quatro ATR42 que a companhia aérea viria a operar. Eventualmente substituindo os antigos HS748, todos os quatro ATR42 estariam operando em 1991, permitindo à Ryanair expandir ainda mais sua rede de rotas.
No início da década de 1990, a transportadora operava em 15 rotas. Os passageiros originados em Dublin puderam escolher voos para Cardiff (CWL), Glasgow (GLA), Liverpool (LPL) e Manchester (MAN). A companhia aérea também aproveitou a oportunidade para se expandir em Luton, iniciando novos serviços para Galway (GWY), Cork (ORK), Shannon (SNN) e Knock (NOC), complementando os serviços existentes para Dublin e Waterford. Em 1992, a Ryanair tinha uma frota de 10 aeronaves, incluindo seis 1-11 e quatro ATR42, juntamente com quase 1.000 funcionários.
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| (Foto: Rob Hodgkins/Wikimedia Commons) |
Por esta altura, notando que certas rotas eram mais lucrativas do que outras, os diretores da Ryanair começaram a tornar-se mais experientes na sua estratégia futura. Observando como certas transportadoras nos Estados Unidos (EUA) reduziram a oferta de 'supérfluos' adicionais a bordo (como comida e bebidas gratuitas) para reduzir custos e aumentar receitas, a Ryanair decidiu abandonar o seu serviço de duas classes (que incluía uma classe executiva até então), juntamente com seu incipiente programa de passageiro frequente.
A companhia aérea também decidiu seguir o exemplo da Southwest Airlines nos EUA, concentrando sua frota em um único tipo de aeronave, os BAC 1-11, o que resultou no descarte dos ATRs. Em 1990, a companhia aérea adoptou o que hoje reconheceríamos como um modelo verdadeiramente “de baixo custo”, eliminando todos os alimentos e bebidas a bordo. A transição para se tornar um dos pioneiros do baixo custo na Europa revelou-se astuta. 1991 se tornou o primeiro ano lucrativo de operações da companhia aérea, faturando £ 293.000 (US$ 372.000) naquele ano.
Em meados de 1991, a companhia aérea transferiu seu principal centro operacional em Londres de Luton para o recém-desenvolvido e reaberto Aeroporto Londres-Stansted (STN). Tendo identificado a capacidade de crescimento substancial oferecida por este último, juntamente com um enorme novo terminal e excelentes ligações de superfície ao centro de Londres, Stansted tornar-se-ia e continua a ser o maior hub da Ryanair em toda a sua rede europeia.
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| (Foto: Pedro Aragão/Shutterstock) |
Com a mudança para se tornar uma companhia aérea de baixo custo e concentrar-se na utilização de apenas um tipo de aeronave, o crescimento contínuo da Ryanair estava praticamente garantido. Ao longo do início da década de 1990, Tony Ryan e seu assistente, Michael O'Leary, estavam construindo uma companhia aérea, cuja força e potencial aumentavam exponencialmente. Reconhecendo a ameaça real representada pelo novo disruptor, em 1993 a Aer Lingus fez uma oferta ousada de 25 milhões de libras para comprar a Ryanair. No entanto, estimulada pela audácia desta oferta, a Ryanair respondeu ultrapassando a Aer Lingus e a British Airways como a maior transportadora comercial a voar entre Dublin e Londres naquela altura.
Expansão europeia e chegada dos Boeings
Em 1995, a Ryanair decidiu modernizar a sua frota, desfazendo-se dos seus BAC 1-11 e substituindo-os por Boeing 737-200 usados. A adição de aviões maiores, cada um com capacidade para 130 passageiros, permitiu à Ryanair explorar plenamente a política de serviços aéreos recentemente liberalizada em toda a União Europeia, conhecida como “Céus Abertos”.
Em 1997, a transportadora lançou as suas primeiras quatro rotas europeias sob a marca Ryanair, com novas rotas de Londres-Stansted e Dublin. Estocolmo-Bromma (BMA), Oslo-Torp, Paris-Beauvais (BVA) e Bruxelas-Charleroi (CRL) foram as primeiras cidades europeias a serem servidas, com outras sendo rapidamente adicionadas à rede à medida que mais 737-200 se juntaram à frota. No final de 1997, a companhia aérea transportou 3,73 milhões de passageiros só naquele ano.
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| (Foto: Paul Spijkers/Wikimedia Commons) |
Em 1998, impulsionada pelo tremendo sucesso que estava a registar na sua rede europeia, juntamente com a forma como o público viajante tinha aceitado a introdução dos Boeing 737, a Ryanair deu um grande salto de fé ao encomendar 45 Boeing 737-800 diretamente ao fabricante a um custo de US$ 2 bilhões. Esta foi a primeira vez que a transportadora Ryanair fez encomendas de aeronaves totalmente novas e, mesmo nessa altura, teria feito uma dura negociação para garantir a aeronave ao preço mais baixo possível da Boeing.
Observando uma tendência crescente de vendas online através de um fenómeno global emergente conhecido como Worldwide Web (mais tarde, a Internet), a Ryanair lançou o seu primeiro website em Janeiro de 2000, para coincidir com o novo milénio. A companhia aérea easyJet também lançou o seu próprio website na mesma altura e estava a reportar resultados notáveis da forma como o público podia agora reservar viagens aéreas diretamente com uma companhia aérea. A aceitação de reservas online significou que as transportadoras deixaram de ter de pagar comissões aos agentes de viagens, aumentando enormemente os seus resultados financeiros.
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| (Foto: Dale Coleman/Wikimedia Commons) |
O primeiro site de reservas da Ryanair foi projetado por estudantes de 17 anos a um custo de apenas £ 20.000 (US$ 25.400). Embora rudimentar tanto no seu design como na sua funcionalidade, a Ryanair estava tão convencida de que o futuro das viagens aéreas residia nas reservas online, que a empresa decidiu deixar totalmente de lidar com agentes de viagens e só aceitar reservas feitas através do seu website a partir desse momento.
Maior crescimento e subsidiárias
Em 2002, a companhia aérea tinha-se estabelecido firmemente num rumo em que um aumento estratosférico de passageiros, ano após ano, parecia garantido. Com isso em mente, o pedido original de 45 Boeing 737-800 foi aumentado para 125 aviões, com opções adicionais para outros 125. No final de 2009, a companhia aérea transportava cerca de 67 milhões de passageiros anualmente, a uma tarifa média de um apenas € 35 ($ 37).
Foi nesta fase que o sucesso da busca da Ryanair pelo domínio total do mercado europeu de viagens aéreas foi assegurado. Em 2010, a companhia aérea operava uma frota de 272 aeronaves Boeing 737-800 e abriu novas bases em toda a Europa. Ao final daquele ano, a companhia aérea contava com 44 bases e mais de 1.300 rotas.
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| (Foto: Rebius/Shutterstock.com) |
Em 2013, a empresa fez outra maratona de compras na Boeing, encomendando mais 175 737-800. No entanto, dentro de um ano, este último pedido foi aumentado para 183 aeronaves Boeing 737-800, com um pedido adicional de 200 da mais nova versão da família Boeing 737 do fabricante – o 737 MAX 8. O pedido da Ryanair exigia uma nova variante. do MAX 8 a ser desenvolvido. Conhecido como 737 MAX 8200, com assentos adicionais permitindo o transporte de mais de 200 passageiros em cada aeronave, o tipo recebeu o apelido de 'The Gamechanger' pela companhia aérea.
Em 2015, ao assinalar 30 anos de operações, a Ryanair decidiu intensificar as suas ambições de se tornar um grupo de companhias aéreas verdadeiramente pan-europeu. Em abril de 2018, a empresa lançou uma nova subsidiária polonesa conhecida como Ryanair Sun, que acabou rebatizada como Buzz. A criação de uma nova companhia aérea com sede na Polónia ajudou a Ryanair a reduzir os seus custos, uma vez que a mudança da tripulação para uma empresa polaca poupou dinheiro. Os trabalhadores contratados pela nova empresa irmã também foram contratados como trabalhadores independentes, com menos direitos e níveis salariais reestruturados.
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| (Foto: InsectWorld/Shutterstock) |
A segunda subsidiária da Ryanair foi a Ryanair UK, com sede no Reino Unido, que iniciou suas operações em dezembro de 2018. A Ryanair UK foi formada principalmente para lidar com as possíveis complicações impostas pelo Brexit (o Reino Unido votando para deixar a União Europeia) e as implicações para as operações do Reino Unido para uma companhia aérea europeia. .
Também em 2018, a Ryanair adquiriu uma participação na transportadora austríaca em dificuldades, Laudamotion, que acabou por assumir inteiramente no mesmo ano, rebatizando-a de Lauda Europe e transferindo-a para Malta. Embora seja principalmente um operador de Airbus A320, a aquisição da Laudamotion também proporcionou ao Grupo Ryanair mais um COA europeu onde poderia estabelecer níveis revistos de remuneração e condições.
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| (Foto: Adomas Daunoravicius/Shutterstock.com) |
Não satisfeito em ter AOCs na Irlanda, Reino Unido, Malta e Polónia, o Grupo Ryanair concluiu o seu programa de expansão europeu (por enquanto, pelo menos) através da criação de outra transportadora maltesa – Malta Air. Com a hesitação da companhia aérea nacional de Malta (Air Malta), o governo maltês decidiu encontrar um parceiro que pudesse ajudá-lo a estabelecer uma nova companhia aérea de bandeira para a nação insular do Mediterrâneo. A Malta Air nasceu desse exercício, com o governo maltês e a Ryanair assumindo participações na companhia aérea recém-formada.
Desde então, o governo maltês encerrou a Malta Air, embora desde então tenha iniciado uma nova companhia aérea nacional conhecida como KM Malta Airlines. Entretanto, a Malta Air da Ryanair expandiu-se para além da simples operação de voos para a ilha, operando também noutras rotas e serviços em nome da Ryanair em toda a Europa.
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| (Foto: Bradley Caslin/Shutterstock) |
Enquanto a Buzz e a Lauda Europe operam como entidades separadas, para marca e reconhecimento nos seus mercados nacionais, a Malta Air constitui uma parte crucial da máquina do Grupo Ryanair. Malta, como nação, oferece às empresas vários benefícios fiscais e outros benefícios financeiros. Portanto, ter inúmeras aeronaves operando no registo maltês e baseadas em Malta oferece inúmeras vantagens à Ryanair.
Ryanair hoje
O grupo de companhias aéreas Ryanair tornou-se irreconhecível desde o início. De um único turboélice de 15 lugares a uma gigante companhia aérea europeia em apenas quatro décadas. De acordo com o site da própria companhia aérea, a Ryanair atende atualmente 240 destinos em 35 países e opera 3.600 voos diários.
Em 2023, a companhia aérea transportou 181,8 milhões de passageiros, representando um crescimento surpreendente de 13% no número de passageiros em relação a 2022. A sua taxa de ocupação média reservada também aumentou de 92% em 2022 para 94% em 2023. Só em dezembro de 2023, a Ryanair operou aproximadamente 72.500 voos. e transportou um total de 12,54 milhões de passageiros – um aumento de 9% em relação a dezembro de 2022.
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| (Foto: Nicolas Economou/Shutterstock.com) |
Em termos de frota, de acordo com a ch-aviation, o Grupo de companhias aéreas Ryanair tem atualmente em seus livros impressionantes 397 Boeing 737-800, ao lado de 142 Boeing 737 MAX 8200. A Lauda Europe possui uma frota atual de 28 Airbus A320. A companhia aérea também tem mais 68 MAX 8200 ou encomendados, juntamente com 150 da maior variante do 737 – o 737 MAX 10.
A empresa também possui um único Boeing 737-700 em sua frota (registrado como SP-RUM) que atende a dupla finalidade. A empresa utiliza este avião principalmente para fins de treinamento de tripulação, já que os pilotos podem ser treinados nesta aeronave, mas também são capazes de operar os maiores Boeing 737-800 e MAX 8200 ao voar em setores comerciais, devido à semelhança entre os tipos. Quando não está sendo usada para treinamento de tripulação, a Ryanair costuma usar esta aeronave para transportar gerentes seniores pela rede da companhia aérea. No entanto, por um curto período em 2016, o avião foi usado para fretamentos corporativos privados. O avião foi configurado com 60 assentos de couro de classe executiva que apresentavam 48 polegadas de inclinação em uma configuração quatro lado a lado. Este empreendimento teve vida curta, no entanto.
Um fato pouco conhecido sobre a Ryanair é que a transportadora também possui quatro LearJet 45 em seus livros. Registrados como M-ABEU, M-ABGV, M-ABJA e M-ABRB, e com idades entre 12 e 21 anos, os aviões são usados principalmente para transportar engenheiros e peças de reposição pela rede Ryanair. A pequena frota permite que a transportadora implante serviços de engenharia em qualquer lugar da rede da transportadora para lidar com aeronaves que não podem operar devido a problemas técnicos. Os Learjets são todos alugados da Aviation Leasing (IOM) Limited, com sede na Ilha de Man, daí seus registros com prefixo 'M'.
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| (Foto: Jonathan Payne/Shutterstock) |
Em janeiro de 2024, para aproveitar os problemas que afetam a Boeing e sua linha de produção do 737 MAX, a Ryanair anunciou que também consideraria aceitar quaisquer pedidos de Boeing 737 MAX 10 que pudessem ficar disponíveis se as transportadoras norte-americanas cancelassem algum de seus pedidos do tipo. A United Airlines parece ser a mais provável dessas transportadoras, já que tem 277 MAX 10 encomendados com opções para mais 200. No entanto, há rumores de que a companhia aérea iniciou negociações com a Airbus sobre um grande pedido de A321neo para substituir esses 737 MAX 10.
Conclusão
Nos 40 anos desde que Tony Ryan, os seus filhos e os seus parceiros de negócios se reuniram pela primeira vez para discutir a criação de uma nova companhia aérea irlandesa, o nome Ryanair tornou-se sinónimo de viagens aéreas de baixo custo, não só na Europa, mas em todo o mundo. Desde aquele Embraer Bandeirante que atravessou o Mar da Irlanda com apenas 15 passageiros em meados dos anos 80 até ao leviatã de baixo custo que se tornou hoje, a Ryanair encontrou certamente o seu nicho nas viagens aéreas globais.
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| (Foto: Markus Mainka/Shutterstock) |
Embora viajar na companhia aérea possa não agradar a todos e muitas vezes ser o foco de críticas públicas contundentes de tempos em tempos, o sucesso tumultuado da companhia aérea em apenas quatro décadas não pode ser ignorado.
Quer você ame ou deteste a Ryanair, a empresa tornou-se, sem dúvida, uma história de sucesso notável em termos de viagens aéreas pioneiras de baixo custo em toda a Europa e além. E dada a sua constante busca pelo sucesso, juntamente com uma determinação férrea pelo domínio do mercado, a duradoura história de sucesso da Ryanair não mostra sinais de terminar tão cedo.
Com informações do AeroTime
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