A aeronave Swearingen SA226-TC Metro II, prefixo N650S, da Air Wisconsin (foto acima), operava o voo 965, um voo que partiu do Aeroporto Regional do Condado de Outagamie, perto de Greenville, no Wisconsin, em direção ao Aeroporto Municipal de Lincoln, no Condado de Lancaster, em Nebraska, com escala no Aeroporto Internacional de Minneapolis-St. Paul, no Território não organizado de Fort Snelling, em Minnesota, todas localidades dos EUA.
Durante o voo, mas já próximo do destino, a aeronave enfrentou forte turbulência e foi autorizada a descer sucessivamente para tentar evitá-la. Durante a descida, a aeronave entrou em uma região de forte precipitação, o que causou a falha de ambos os motores devido à ingestão excessiva de água.
A tripulação conseguiu religar os motores, mas perdeu o controle e colidiu com o solo. A aeronave atingiu o solo com o nariz ligeiramente para baixo e a asa direita baixa, quicou e atingiu o solo uma segunda vez, deslizando até parar invertida. Os dois tripulantes e onze dos treze passageiros morreram no acidente.
Um dos treze passageiros mortos foi Walter Rumsey, um paraquedista de combate a incêndios florestais que sobreviveu ao incêndio de Mann Gulch em Montana, em 1949, que matou treze paraquedistas.
A aeronave acidentada, SA-226TC Metro II c/n TC-228, tinha voado um total de 8.055 horas e tinha voado pela primeira vez em 1976. Não foram relatadas falhas na aeronave ou nos seus sistemas antes do acidente, nem descobertas pela equipa de investigação.
O capitão era Peter A. Grab, de 37 anos, que trabalhava na Air Wisconsin desde 1972. Ele tinha 8.391 horas de voo, incluindo 6.000 horas no SA-226TC Metro. O primeiro oficial era Nicholas Gallmeister, de 28 anos, que havia ingressado na companhia aérea três meses antes do acidente e tinha registrado 4.063 horas de voo, mas apenas 143 delas no SA-226TC Metro.
A investigação centrou-se no motivo pelo qual a aeronave foi deliberadamente levada para uma região de condições meteorológicas muito extremas, sem que o controlo do tráfego aéreo informasse a tripulação sobre as condições meteorológicas ou o sistema de detecção meteorológica de bordo indicasse as condições meteorológicas extremas.
A causa direta do acidente foi determinada como sendo o voo em condições meteorológicas extremas, que causaram a falha dos motores e a incapacidade de manter o controle durante a recuperação. As causas contribuintes foram a falha dos serviços de tráfego aéreo em alertar sobre as condições meteorológicas extremas e a incapacidade do radar meteorológico da aeronave de penetrar até mesmo precipitação moderada, deixando a tripulação alheia à precipitação extrema à frente.
Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e @OnDisasters
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