Em 18 de setembro de 1994, o avião BAC One-Eleven, prefixo 5N-IMO, da Oriental Airlines (foto acima), caiu durante uma tentativa de pouso no Aeroporto Aguenar - Hadj Bey Akhamok em Tamanrasset, na Argélia. O acidente resultou em cinco mortes - dois passageiros e três tripulantes. O voo fretado, viajando de Túnis, na Tunísia, para Lagos, na Nigéria, foi organizado para levar de volta o time de futebol nigeriano Iwuanyanwu Nationale (agora Heartland FC) após uma partida fora de casa contra o Espérance.
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A aeronave envolvida no acidente era um BAC 1-11-515FB, um jato bimotor, de fuselagem estreita e médio curso, construído em 1970, com número de série 229. Fabricado no Reino Unido, era equipado com dois motores Rolls-Royce Spey 512-14DW. Seu voo inaugural ocorreu em 4 de dezembro de 1970 no Aeroporto de Hurn.
Inicialmente entregue à companhia aérea alemã Paninternational em 4 de março de 1971, a aeronave foi registrada como D-ALAQ. No entanto, foi retirada de serviço em 6 de outubro de 1971 e armazenada por vários meses. Em seguida, foi devolvida ao seu fabricante, a British Aircraft Corporation, onde foi registrada novamente como G-AZPZ em 21 de março de 1972.
Em maio de 1972, a aeronave foi registrada como D-AMAM e iniciou suas operações com a Germanair . Após a fusão da Germanair com a Bavaria Fluggesellschaft, passou a fazer parte da frota da Bavaria Germanair em 1º de março de 1977.
Após a aquisição da Bavaria Germanair pela Hapag-Lloyd Flug em 1º de janeiro de 1979, a aeronave continuou a operar sob a nova propriedade. Reregistrada como G-AZPZ em 30 de abril de 1981, foi transferida para a Dan-Air e retomou as operações. Em 2 de abril de 1982, foi transferida para a British Caledonian , onde recebeu o nome de City of Glasgow.
Quando a British Caledonian se fundiu com a British Airways, a aeronave foi integrada à frota da British Airways e renomeada para Região de Dumfries e Galloway. Após ser retirada de serviço em 1º de julho de 1993, a aeronave permaneceu armazenada por vários meses.
A aeronave iniciou suas operações com a Oriental Airways sob o registro 5N-IMO em 17 de março de 1994. A companhia aérea era propriedade de Emmanuel Iwuanyanwu, então proprietário da Iwuanyanwu Nationale.
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O Iwuanyanwu Nationale se classificou para a Copa Africana de Clubes Campeões de 1994 após vencer a Premier League Nigeriana de 1993. O time avançou nas duas primeiras rodadas, derrotando o nigeriano Zumunta AC e o camaronês RC Bafoussam . Eles enfrentaram o campeão tunisiano Espérance nas quartas de final, mas perderam por 3 a 0 na primeira partida em Túnis.
No momento do acidente, Tamanrasset, na Argélia, estava com pouca visibilidade devido à névoa de poeira matinal. O voo de volta para a Nigéria já havia sido atrasado em mais de três horas devido a disputas sobre custos de combustível. Combustível limitado e condições climáticas adversas forçaram os pilotos a desviar para Tamanrasset. Três tentativas de pouso foram abortadas porque o capitão não conseguiu estabelecer contato visual com a pista.
Durante a quarta tentativa de pouso, 83 minutos após a aproximação inicial, a aeronave não estava alinhada com nenhuma das pistas e pousou em uma configuração instável. Ao tocar o solo, começou a se desintegrar, colidindo com um poste de luz e um prédio antes de parar fora da pista.
O sobrevivente Anthony Nwaigwe relatou que a aeronave se partiu em três seções, permitindo que alguns passageiros escapassem. O acidente resultou na morte de dois passageiros e três tripulantes, enquanto muitos dos outros 34 ocupantes sofreram ferimentos.
As vítimas fatais foram o piloto Chinedu Ogbonna, o copiloto Chukwuwenyi Amaechi, o comissário de bordo Obiageli Ezeh e os jogadores de futebol Omalie Aimuanmwosari e Uche Ikeogu.
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| Eghomwanre Aimanmwosa e Uche Ikeogu estavam entre as cinco pessoas que morreram em um acidente de avião na Argélia em 1994 (Foto cortesia do Heartland FC) |
Considerado um dos clubes mais bem-sucedidos do país da África Ocidental, o Heartland conquistou cinco títulos da liga nigeriana, incluindo quatro vitórias consecutivas de 1987 a 1990, e três títulos da FA Cup. Eles foram finalistas perdedores da Liga dos Campeões Africanos em 1988 e 2009.
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Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia
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