Após alguns dias flutuando 300 quilômetros acima da Terra, o primeiro estágio do foguete chinês 5B de Longa Marcha reentrou na atmosfera e se desintegrou no Oceano Índico em 9 de maio de 2021.
O foguete carregou o primeiro dos três elementos da Estação Espacial Chinesa (CSS) para a órbita da Terra em 29 de abril de 2021. Depois de cumprir sua missão, o primeiro estágio do lançador foi deixado à deriva ao redor do planeta até que eventualmente caísse em algum lugar. Como ele estava sendo puxado pela gravidade da Terra, a trajetória e, portanto, o possível local da queda deste objeto espacial de 18 toneladas era impossível de calcular.
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| Destroços do foguete chinês caem perto das Ilhas Maldivas |
Em 9 de maio de 2021, a Agência Espacial Chinesa anunciou que o lançador se desintegrou em algum lugar acima do Oceano Índico, perto das Maldivas. “Após monitoramento e análise, às 10:24 [02:24 GMT] em 9 de maio de 2021, os destroços do último estágio do veículo de lançamento 5B de Longa Marcha 5B Yao-2 reentraram na atmosfera,” o China Manned Space Engineering O Office anunciou em um comunicado, alegando que o evento apresentava poucos riscos.
Foi o segundo lançamento do foguete chinês 5B de Longa Marcha. O primeiro, lançado em 5 de maio de 2020, também foi descartado por reentrada atmosférica descontrolada. Embora a maioria de seus destroços tenham se perdido no mar, na costa da África Ocidental, vários relatórios indicam que pedaços caíram na Costa do Marfim, danificando telhados, mas felizmente não ferindo ninguém.
Reação ocidental
A reentrada foi confirmada pelo Comando Espacial dos EUA, embora ele não pudesse dizer se os destroços atingiram a terra ou a água.
“As nações que fazem viagens espaciais devem minimizar os riscos para as pessoas e propriedades na Terra de reentradas de objetos espaciais e maximizar a transparência em relação a essas operações”, criticou o administrador da NASA, Bill Nelson, após a reentrada. “Está claro que a China não está cumprindo os padrões responsáveis em relação aos seus detritos espaciais.”
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| Registro da queda de destroços do foguete foi captado pela estação de Monte Castelo, no Planalto Norte de Santa Catarina |
A situação pode voltar a acontecer muito em breve, de acordo com a Agência Espacial Europeia. "Podemos esperar uma situação semelhante para os próximos dois lançamentos ou quantos eles farão com a Longa Marcha 5B", disse Thomas Reiter, o coordenador internacional e conselheiro especial do Diretor-Geral da ESA ao Insider. "Cada vez que eles vão lançar outro módulo para a estação, teríamos que olhar para cima e tentar descobrir onde esse objeto pode entrar."
Batizado de Tiangong ("Palácio Celestial"), o CSS será composto por três módulos. Um segundo lançamento está previsto para maio de 2021. O CSS deve estar totalmente operacional em 2022.
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