Voos sem co-piloto? Alemanha e Reino Unido pressionaram por regulação para ter só comandante a bordo

As companhias aéreas e órgãos reguladores estão gerenciando por novas regras que garantiram ter apenas um piloto na cabine dos jatos de passageiros, sem a presença de um copiloto, o que reduziria os custos e aliviaria a pressão sobre as empresas num momento de economia de mão de obra.

Manter toda a responsabilidade do controle durante o voo nas mãos de uma única pessoa é perturbador para alguns.

Mais de 40 países, incluindo Alemanha, Reino Unido e Nova Zelândia, pediram ao órgão das Nações Unidas que defina os padrões de aviação para ajudar a tornar os voos de piloto único uma realidade segura.

A Agência de Segurança da Aviação da União Europeia (EASA) também trabalhou junto com os fabricantes de aviões para determinar como os voos solo operariam e preparariam regras para supervisão. A EASA disse que esses serviços podem começar em 2027.

O plano, no entanto, não agrada aos pilotos. Também é difícil de ser aceito pelos passageiros.

Tony Lucas, comandante do Airbus SE A330 da Qantas Airways e presidente da Australian & International Pilots Association, está preocupado que um piloto solitário possa ser sobrecarregado por uma emergência antes que alguém tenha tempo de chegar à cabine de comando para ajudar.

- As pessoas que seguem esse caminho não são as que voam em jatos todos os dias. Quando as coisas dão errado, elas dão errado rapidamente.- afirma Lucas.

Foi o que aconteceu a bordo do voo 447 da Air France com destino a Paris, partindo do Rio de Janeiro, em 1º de junho de 2009. Com o avião voando a 35.000 pés (10.670 metros) sobre o Oceano Atlântico e o capitão descansando na cabine , os dois co-pilotos na cabine examinaram a receber leituras problemas com velocidade, provavelmente de tubos detectores congelados fora da aeronave.

No momento em que o capitão chegou à cabine 90 segundos depois, o avião estava em um aerodinâmico do qual nunca se recuperou. Menos de três minutos depois, abastecido a água, matando todas as 228 pessoas a bordo.

Lucas, um comandante de verificação e treinamento, também se preocupa com as oportunidades perdidas de orientar os pilotos juniores se a tripulação de voo estiver trabalhando cada vez mais por conta própria.

Mudanças podem vir em breve

As mudanças mecânicas trazem muitos desafios. Ainda não está claro o que aconteceria se um piloto solitário entrasse em colapso ou começasse a voar de forma irregular. Automação, tecnologia e assistência remota do solo conseguiram que substituam de alguma forma a experiência, segurança e imediatismo de um segundo piloto.

A complexidade da questão se reflete no post publicado pela IATA no Twitter, reproduzindo declarações de Chris Kempis, da Cathay Pacific, de que as operações de piloto único são “o desafio inevitável”, citando a história da aviação de reduzir com segurança os níveis da tripulação do cockpit por meio da automação.

A aviação vem se movendo em direção a esse ponto há décadas. Na década de 1950, os cockpits de aeronaves comerciais eram mais lotados, geralmente com um comandante primeiro oficial ou copiloto, um engenheiro de voo, um navegador e um operador de rádio. Os avanços na tecnologia completaram-se gradualmente como as últimas três posições redundantes.

“Estamos potencialmente removendo a última peça de redundância humana da cabine de comando”, escreveu Janet Northcote, chefe de comunicações da EASA, em um e-mail.

Uma condição para as operações com um único piloto é que sejam pelo menos tão seguras quanto com duas pessoas nos controles, de acordo com um pedido da União Europeia à Organização Internacional de Aviação Civil (ICAO), o órgão de padronização da aviação da ONU.

“As barreiras psicológicas são provavelmente mais difíceis do que as barreiras tecnológicas”, disse o presidente da Boeing Co. Southeast Asia , Alexander Feldman, em um encontro de negócios da Bloomberg em Bangcoc na semana passada. “A tecnologia existe para pilotos individuais, é realmente sobre onde os reguladores e o público em geral se sentem confortáveis.”

Um primeiro passo seria permitir a pilotagem solo quando a aeronave estiver em cruzeiro, normalmente um período menos movimentado do que a decolagem e a aterrissagem. Isso permitiria que o outro piloto descansasse fora da cabine de comando, em vez de ficar para ajudar a pilotar o avião. Ao alternar as pausas dessa maneira, uma tripulação de duas pessoas poderia voar rotas mais longas sem a ajuda - e despesas - de um piloto extra.

Em última análise, voar poderia ser totalmente controlado com supervisão mínima de um piloto no cockpit. O sistema pode detectar se o piloto por qualquer motivo ficou incapacitado e então pousar o avião sozinho em um aeroporto pré-selecionado, de acordo com a EASA. Mas tais voos só devem ser possíveis até bem depois de 2030, acrescentou.

Avaliando a necessidade

A importância de ter dois pilotos na frente ficou famosa em 15 de janeiro de 2009, quando um avião da US Airways consumiu um bando de gansos logo após a decolagem e perdeu potência em ambos os motores. O capitão Chesley Sullenberger e o primeiro oficial Jeffrey Skiles juntos conseguiram pousar o Airbus A320 no rio Hudson. Ninguém morreu. O incidente ficou conhecido como o Milagre do Hudson.

Até o momento, nada se mostrou mais seguro do que “um segundo piloto descansado, qualificado e bem treinado fisicamente presente na cabine de comando”, disse a Federação Internacional das Associações de Pilotos de Linha Aérea em um documento entregue à ICAO no mês passado.

“Os passageiros de companhias aéreas comerciais esperam e desejam ter dois pilotos no cockpit”, disse Joe Leader, diretor executivo da Apex, uma associação de aviação com sede em Nova York que se concentra nas experiências dos passageiros.

A transição para operações de piloto único pode afetar áreas como treinamento de tripulação e requisitos médicos, bem como saúde mental e satisfação no trabalho, disse a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido em um e-mail.

O impacto de voar sozinho, mesmo que por pouco tempo, exige “avaliação detalhada”, garantiau a autoridade, uma das reguladoras que contribuíram para o documento europeu para a assembleia da ICAO.

O Conselho Internacional de Coordenação das Associações das Indústrias Aeroespaciais, que representa fabricantes de aviões em todo o mundo, está instatando a ICAO a elaborar um roteiro para voos com apenas um piloto nos controles durante períodos não críticos.

Em um e-mail, a Airbus disse que está avaliando como seus aviões podem ser pilotados por equipes menores. Por enquanto, um fabricante de aviões está colaborando com companhias aéreas e reguladores para ver se dois pilotos podem substituir com segurança tripulações de três pessoas em voos de longa distância.

As companhias aéreas estão analisando voos com um comandante, incluindo a China Eastern Airlines, que sofreu um acidente fatal em março. Um piloto da companhia aérea com sede em Xangai foi coautor de uma pesquisa no mês passado que avaliou como as tarefas de decolagem e pouso poderia ser automatizado ou concluído com a ajuda de uma estação terrestre.

A EASA disse que está ciente das preocupações sobre voos solo e que resolvê-las faz parte do processo e que esses onceitos não serão implementados até que a comunidade da aviação esteja confortável de que as operações serão pelo menos tão seguras quanto são hoje.

Via O Globo