O primeiro navio-tanque Boeing KC-46A construído para a Força Aérea de Autodefesa do Japão reabasteceu recentemente outra aeronave KC-46A.
É o primeiro KC-46A não-EUA a fazê-lo. Durante o voo de teste, a aeronave também recebeu combustível em troca.
“O reabastecimento com o primeiro Japan KC-46A é um marco importante para a Força Aérea de Autodefesa do Japão”, disse Jamie Burgess, gerente do programa KC-46. “KC-46A é a aeronave de reabastecimento aéreo mais avançada do mundo e já transferiu mais de 42 milhões de galões de combustível para outras aeronaves em todo o mundo por meio de seus sistemas de boom e drogue.”
A Boeing recebeu um contrato de Venda Militar Estrangeira do Japão para uma aeronave KC-46A e serviços de logística em dezembro de 2017. A Força Aérea dos EUA exerceu uma opção pela segunda aeronave do Japão em 10 de dezembro de 2018.
O KC-46 se juntará aos quatro navios-tanque KC-767J do JASDF 404th Tactical Airlift Tanker Squadron, que opera a partir da Base Aérea de Komaki. Será capaz de atender a frota japonesa de caças F-15J/DJ Eagle, bem como seus caças Lockheed Martin F-35A/B Lightning II recém-adquiridos.
O KC-46A é um navio-tanque multifuncional que supostamente reabastece todas as aeronaves militares aliadas e da coalizão compatíveis com os procedimentos internacionais de reabastecimento aéreo e pode transportar passageiros, carga e pacientes. Mas a aeronave encontrou vários problemas técnicos desde sua entrega, incluindo três “deficiências críticas” que podem levar anos para serem consertadas.
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