Aconteceu em 29 de junho de 1966: O acidente com o voo Philippine Air Lines 785

Um DC-3 da Philippine Air Lines semelhante à aeronave acidentada

Em 29 de junho de 1966, o avião Douglas C-47A-90-DL (DC-3), prefixo PI-C17, da Philippine Air Lines, operava o voo 785, um voo doméstico regular do Aeroporto Internacional de Manila, em, Rizal (próximo a Manila), com escala no Aeroporto de Mamburao, e com destino final o Aeroporto de San Jose (Mindoro), em San Jose, todas localidades das Filipinas.

A aeronave era um Douglas DC-3 fabricado nos Estados Unidos e teve seu primeiro voo em 1944, registrado como 43-16107, antes de ser entregue à Philippine Airlines e re-registrado como PI-C17. Possuía um certificado de aeronavegabilidade válido até 18 de julho de 1966.

A aeronave passou por uma inspeção de fuselagem e motor cerca de 9 horas antes do acidente. Os registros de manutenção mostraram que, devido a defeitos mecânicos, o conjunto da hélice esquerda foi trocado três vezes entre fevereiro e junho de 1966, e o conjunto da hélice direita foi trocado duas vezes durante o mês de maio de 1966. Quatro dias antes do acidente, constatou-se que o altímetro do copiloto indicava 30 metros (100 pés) a menos do que o altímetro do comandante, com as mesmas configurações.

Apesar dos erros no altímetro, a aeronave foi liberada para operações regulares até ser substituída em 27 de junho. Ela estava equipada com dois radiogoniômetros automáticos e habilitação VOR , sendo adequada para voos IFR. O centro de gravidade da aeronave estava dentro dos limites permitidos.

O capitão (35) possuía licença de piloto de linha aérea com habilitação de voo por instrumentos no Douglas DC-3 e no Hawker Siddeley HS 748. Seus registros indicavam que ele estava programado para uma verificação de qualificação de rota na rota Manila-Mamburao-San Jose em setembro de 1965, porém, como o Aeroporto de Mamburao estava fechado para operações na época, foi redirecionado para Lubang.

Ele havia voado nessa rota quatro vezes entre janeiro e junho de 1966, totalizando 4.240 horas de voo. Seu certificado médico não apresentava isenções ou restrições e era válido até o final de agosto de 1966.

O primeiro oficial (29) possuía licença de piloto comercial com habilitação para voo por instrumentos no DC-3 e em aeronaves leves. Em agosto de 1965, ele havia voado um total de 1.777 horas. Seu certificado médico também não apresentava isenções ou restrições e era válido até agosto de 1966.

Havia também outro piloto observador (21) que obteve uma licença de piloto aluno em 8 de outubro de 1964, mas também obteve uma licença de piloto comercial da FAA em aeronaves monomotoras. Ele solicitou uma licença de piloto comercial em janeiro de 1966, porém ainda não atendia aos requisitos de qualificação. Em fevereiro de 1966, ele havia voado um total de 181 horas em aeronaves leves.

O voo 785 partiu de Manila às 10h30 (horário das Filipinas) e pousou no Aeroporto de Mamburao sem incidentes. Para o segundo trecho da rota, o voo foi autorizado a voar sob regras de voo visual (VFR) com uma altitude mínima de rota de 3.500 pés (1.100 m). O despachante informou que havia dado um briefing meteorológico à tripulação, avisando que era esperada chuva forte e contínua durante todo o segmento do voo. Ele não tinha certeza do horário de partida e chegada do voo 785 em Mamburao até que outra aeronave retransmitisse uma mensagem de confirmação, conforme o procedimento padrão. No entanto, isso não ocorreu neste voo.

Às 12h04, o voo partiu de Mamburao. Às 12h15, os pilotos solicitaram informações meteorológicas de San Jose . As informações solicitadas foram transmitidas e confirmadas. No entanto, ao mesmo tempo, uma testemunha viu uma aeronave voando em baixa altitude em direção a um terreno montanhoso com um rumo de 065°. Pouco depois de a aeronave desaparecer de vista, a testemunha ouviu uma forte explosão. As tentativas subsequentes da estação de rádio de San Jose para contatar a aeronave foram infrutíferas. 

Os destroços e dois sobreviventes foram encontrados na tarde de 1º de julho de 1966 em uma ravina na encosta norte do Monte Rabangan , a uma altitude de 700 metros (2.300 pés). O local do acidente ficava entre Mamburao e San Jose, perto de Sablayan.

Toda a fuselagem, com exceção da seção externa das asas e das superfícies da cauda, ​​foi danificada pelo impacto e pelo incêndio subsequente. Marcas de galhos em árvores atingidas pela aeronave indicavam que ela voava em um rumo de 060° e em descida. Finalmente, parou de cabeça para baixo em um rumo de 240° e pegou fogo.

Ao fundo, o monte que foi o local do acidente

A maioria dos ocupantes foi arremessada para fora da aeronave e sofreu ferimentos e queimaduras de gravidade variada.

Dois passageiros sobreviveram ao acidente com ferimentos – um deles ficou inconsciente após sofrer traumatismo craniano, enquanto o outro sobrevivente relatou que a fuselagem foi partida ao meio.

Ambos testemunharam ainda que as placas “Proibido Fumar” e “Apertem os Cintos de Segurança” estavam acesas. Afirmaram que, após a decolagem de Mamburao, a aeronave encontrou chuva forte e nuvens. As nuvens estavam tão escuras que as pontas das asas não podiam ser vistas da cabine, e que sentiram o avião sacudir para cima e para baixo três vezes e inclinar-se para ambos os lados várias vezes antes do impacto.

Os dois sobreviventes foram identificados como: Donato Nagpiing, um agricultor de San Jose, Mindoro Ocidental (seu paradeiro atual é desconhecido) e Federico Aguilar, um estudante de engenharia da Universidade FEATI. Ele conseguiu sobreviver comendo vegetais silvestres crus que cresciam nas florestas e com água do rio Rayusan, que ficava próximo. Em 2019, foi relatado que ele ainda morava em San Mateo, Rizal, aos 70 anos, tinha dois filhos médicos de seu primeiro casamento e agora era casado com Elena Salangsang e vivia com cinco enteados.

Federico “Erick” Aguilar, um dos sobreviventes do acidente

As condições meteorológicas em torno de Sablayan foram descritas como tendo nuvens baixas, densas e escuras com ventos fortes e chuva intensa, e o tempo real foi semelhante ao que foi previsto pelo despachante em Mamburao. 13 minutos após a decolagem, os pilotos encontraram mau tempo sob regras de voo visual. 

A partir da trajetória de voo aproximada de 060°, inferiu-se que o voo 785 estava tentando retornar a Mamburao quando colidiu com as encostas do Monte Rabangan.

A Administração de Aeronáutica Civil investigou o acidente. A causa foi determinada como sendo um erro de cálculo da distância ao terreno, resultando na colisão com árvores e a encosta montanhosa, agravada por forte turbulência e ventos fortes sobre o local do acidente. 

Este foi o desastre aéreo mais mortal em tempos de paz na região de Mindoro Ocidental.

Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e ASN