Tudo começou com uma indagação simples do professor Herzl Chai, da Faculdade de Medicina da Universidade de Tel Aviv, em Israel. Ele e seus colegas do National Institute of Standards and Technology e da Universidade George Washington queriam saber como o dente, composto por um material tão fraco se comparado a outros, pode ser tão resistente à pressão ao longo de toda uma vida.
Aplicando diferentes graus de pressão a centenas de dentes (extraídos, obviamente) eles estudaram o que acontecia na superfície e interior dos mesmos. O estudo, publicado pela Proceedings of the National Academy of Science, mostra que é a estrutura altamente sofisticada dos nossos dentes que os mantém unidos, impedindo que se quebrem quando mordemos, por exemplo, uma maçã-do-amor.
Suas propriedades mecânicas e geometria criam uma rede de micro rachaduras que ajudam a difundir melhor a pressão. Além disso, nossos caninos, molares e adjacentes possuem a habilidade de autorrecuperar as micro rachaduras, impedindo que elas cresçam demais com o tempo. Essas duas características combinadas impedem que o dente quebre em grandes pedaços quando abocanhamos alimentos duros.
Enquanto a capacidade de regeneração ainda é uma realidade distante para a construção de naves, as outras características, acreditam os pesquisadores, podem ser potencialmente úteis para a engenharia. Hoje, as indústrias automotiva e da aviação já utilizam materiais sofisticados para prevenir quebras em impactos.
No entanto, nas aeronaves e carros, as fibras utilizadas não apresentam a estrutura ondulada encontrada nos dentes. Sob impacto, essa arquitetura “sem rachaduras” não absorve tão bem a pressão, gerando rachaduras maiores ou quebras.
Entender e copiar as propriedades do dente, segundo os pesquisadores, poderia levar a construção de naves muito mais resistentes.
Fonte: Paula Rothman (INFO Online)
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