Astronautas concluem reparos no telescópio Hubble

O Telescópio Espacial Hubble preso na baia de carga do ônibus espacial Atlantis

Depois de cinco dias de trabalho, os astronautas do ônibus espacial Atlantis encerraram hoje os reparos do telescópio Hubble e fecharam pela última vez as portas do observatório orbital, que nunca mais voltará a ser tocado novamente por mãos humanas, segundo os planos da agência aeroespacial americana (Nasa, na sigla em inglês). De acordo com a instituição, o telescópio espacial Hubble estará "melhor do que nunca" graças aos esforços dos astronautas, e poderá agora fornecer melhores imagens do universo pelos próximos cinco a dez anos.

Durante a última visita prevista ao Hubble, os astronautas equiparam o telescópio com instrumentos científicos de ponta e trocaram as baterias e os giroscópios. Os novos equipamentos, avaliados em US$ 220 milhões, permitirão ao equipamento obter imagens de lugares cada vez mais distantes do universo, chegando a 13 bilhões de anos, muito próximo de quando os cientistas acreditam que teria ocorrido o Big Bang.

A missão de reparo do Hubble, a quinta em 19 anos, termina cinco dias depois de seu início. "Este é um grande dia, de verdade", afirmaram diretores do Controle de Missão aos astronautas após o término da missão. O Hubble continua preso aos braços mecânicos do Atlantis e voltará a orbitar sozinho a Terra a partir de amanhã.

Fontes: AP / Agência Estado - Foto: NASA