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| A SpaceX está planejando usar links de laser para transmitir WiFi para aeronaves a bordo (Foto: SpaceX) |
A SpaceX de Elon Musk já lançou 1.635 satélites para sua constelação Starlink em órbita baixa da Terra. Até o momento, a maioria dos usuários tem sido proprietários remotos, mas esse nunca foi o limite desta tecnologia impressionante. A SpaceX agora está trabalhando na interligação de satélites usando feixes de laser, a fim de fornecer WiFi para aeronaves em voo em qualquer lugar do mundo. A empresa afirma que já está em negociações com várias companhias aéreas sobre o assunto.
Planos de WiFi a bordo avançando para Starlink
Não é segredo que a SpaceX deseja desenvolver um meio de conectar sua constelação Starlink a aeronaves em vôo. O WiFi a bordo é um mercado lucrativo e continua a ser um investimento priorizado pelas companhias aéreas, mesmo enquanto elas estão saindo da pandemia.
Agora, mais detalhes surgiram sobre a forma como essa conexão será facilitada. Conforme relatado no The Verge ontem, a empresa planeja usar links de laser para conectar satélites Starlink entre si a fim de formar um retransmissor de sinal para aeronaves em vôo, eliminando a necessidade de um sinal ser rebatido do solo.
Atualmente, os satélites geoestacionários precisam ser capazes de 'ver' tanto a estação terrestre quanto a aeronave para fornecer conectividade. Isso significa que em grandes corpos d'água ou em áreas remotas, o fornecimento de sinal às vezes pode não ser confiável. Ao estabelecer um link de laser inter-satélite, o Starlink seria capaz de conectar aeronaves em qualquer lugar do mundo com WiFi estável e de alta velocidade.
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| A constelação já possui mais de 1.600 embarcações em órbita (Foto: SpaceX) |
Jonathan Hofeller, vice-presidente de Starlink e vendas comerciais da SpaceX, confirmou no recente Connected Aviation Intelligence Summit na quarta-feira que, “a próxima geração de nossa constelação, que está em funcionamento, terá essa conectividade inter-satélite.”
Ele observou que a antena usada seria uma antena de linha aérea específica, e que a SpaceX pretendia projetar e construir tecnologia específica para a indústria de aviação.
Em conversas com 'várias companhias aéreas'
A mudança para começar a fornecer WiFi da Starlink para aeronaves em vôo era um desenvolvimento esperado para a constelação SpaceX. O potencial para uma rede de órbita baixa da Terra como esta há muito tem sido apontado como a solução para uma conectividade mais rápida e estável a bordo, e com as companhias aéreas desejosas de continuar investindo em tecnologia, é uma progressão natural para a Starlink.
Sem citar nenhum nome, a SpaceX diz que já está em negociações com várias companhias aéreas para lançar a tecnologia. Hofeller observou que, "estamos conversando com várias companhias aéreas. Temos nosso próprio produto de aviação em desenvolvimento. Já fizemos algumas demonstrações até o momento e esperamos que esse produto seja finalizado para ser colocado em aeronaves em um futuro muito próximo.”
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| A proximidade da Starlink com a Terra e grande constelação permitirá um WiFi mais rápido e estável para a aviação (Foto: Getty Images) |
Antes do final do ano passado, a SpaceX apresentou planos para testar sua rede usando cinco aeronaves da Gulfstream. Ele se candidatou à Federal Communications Commission (FCC) para operar um terminal de usuário a bordo de cada um dos cinco jatos particulares, tanto em terra quanto em vôo. No início deste ano, ela também entrou com um pedido de aprovação da FCC para fornecer conexões para 'estações terrenas em movimento' - qualquer usuário não estacionário, incluindo caminhões, navios e aeronaves.
O potencial da Starlink para fornecer aeronaves pode ser um trocador de jogos para conectividade a bordo. A posição mais próxima dos terminais de satélite pode facilitar velocidades muito mais rápidas e menor latência do que é possível atualmente. Mas a SpaceX tem concorrência, principalmente da OneWeb do Reino Unido e da planejada constelação de órbita terrestre baixa da Amazon.
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