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| American Airlines e Virgin Atlantic vão comprar até 400 táxis voadores (Imagem: American Airlines) |
Nesta quinta-feira (10), a American Airlines e a Virgin Atlantic assinaram acordos com a Vertical Aerospace para adquirir até 250 e 150 aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL), respectivamente.
A American Airlines anunciou hoje que vai investir US$ 25 milhões na Vertical Aerospace, uma empresa líder com sede no Reino Unido que desenvolve aeronaves eVTOL. A transportadora norte-americana visa ajudar no desenvolvimento de tecnologias emergentes que permitem a redução das emissões de carbono.
Da mesma forma, a Virgin Atlantic anunciou hoje a compra de 50 a 150 aeronaves eVTOL; a empresa também vai explorar a possibilidade de uma Joint Venture com a Vertical Aerospace. Esses dois anúncios são enormes e mostram a promessa que a tecnologia eVTOL tem como o futuro do transporte urbano.
A Avolon, empresa internacional de leasing de aeronaves, também assinou um pedido inovador de até 500 aeronaves eVTOL. O pedido tem um preço de aproximadamente US$ 2 bilhões, informou a empresa em comunicado. Em apenas um dia, a Vertical Aerospace se tornou o player mais importante no mercado eVTOL.
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| A Virgin Atlantic pode explorar a possibilidade de uma joint venture com a Vertical Aerospace (Imagem: Virgin Atlantic) |
O que as empresas estão dizendo?
Estamos entrando em um período fascinante na história da aviação. Na semana passada, vimos a United Airlines assinar um grande acordo para possivelmente trazer de volta a era do jato supersônico. Recentemente, a Embraer também anunciou um pedido de 200 aeronaves eVTOL da Eve. Agora, American, Virgin e Avolon assinam acordos massivos para adquirir os novos táxis voadores da Vertical Aerospace.
Derek Kerr, Diretor Financeiro da American, disse: “As tecnologias emergentes são críticas na corrida para reduzir as emissões de carbono e estamos entusiasmados com a parceria com a Vertical para desenvolver a próxima geração de aeronaves elétricas.”
Enquanto isso, Shai Weiss, CEO da Virgin Atlantic, disse que a possível Joint Venture com a Vertical traria conectividade de veículos elétricos de curta distância para cidades e centros de aeroportos do Reino Unido. Ele apontou alguns lugares como London Heathrow, Manchester e London Gatwick.
Dómhnal Slattery, CEO da Avolon, comentou: “A Avolon tem orgulho de ser um cliente lançador da aeronave VA-X4, demonstrando nosso compromisso com uma economia de carbono zero líquido.”
Ele acrescentou que este pedido aceleraria o inevitável lançamento comercial de aeronaves com emissão zero. Antes do final desta década, a mobilidade aérea urbana com emissão zero será possível, previu.
Aprendendo sobre o novo VA-X4
A eletrificação transformará o voo no século 21 como o motor a jato fazia 70 anos atrás, disse Stephen Fitzpatrick, presidente-executivo e fundador da Vertical.
A Vertical Aerospace criou o VA-X4. Este eVTOL é totalmente elétrico e promete emissões zero. Será uma aeronave quase silenciosa com um alcance de mais de 100 milhas. Segundo a empresa, terá capacidade para transportar quatro passageiros e um piloto.
O VA-X4 tem quatro rotores de avanço inclináveis na frente e rotores retraiveis na parte traseira. Ele é capaz de atingir velocidades acima de 200 mph (321 km/h).
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| A eletrificação vai transformar a história da aviação (Foto: American Airlines) |
A Virgin Atlantic disse que esta aeronave permitirá conectividade regional sustentável e com preços competitivos. Por exemplo, reduzirá a viagem de 90 quilômetros de Cambridge a Londres Heathrow para apenas 22 minutos. Hoje em dia é uma hora e 30 minutos de carro pela estrada.
Da mesma forma, a Virgin vê um mercado de 37 vilas e cidades dentro de 100 milhas de Londres Heathrow, que seria servido perfeitamente pelo VA-X4. A companhia aérea acredita que pode transferir até 7,7 milhões de clientes fora de Londres para Heathrow.
A Vertical Aerospace planeja ter seu primeiro voo de teste do VA-X4 ainda este ano. A certificação da aeronave poderia vir já em 2024, e as entregas começariam naquele ano, disseram a Avolon e a American.
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