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Ele constituiu a resposta russa a dois outros aviões de médias distâncias e três motores, fabricados nos anos de 1960 no Ocidente - o norte-americano Boeing 727 e o britânico Hawker Siddeley Trident – e manteve-se ao longo de quase três décadas como um dos mais reverenciados aviões do mundo, com capacidade para 180 passageiros, mais três ou quatro tripulantes. Essa reputação acabou, porém, por ser profundamente afetada durante o caos económico russo do início da década de 1990, quando se registaram dez quedas fatais envolvendo aviões Tu-154.
Os dois maiores acidentes ocorreram em 1984 – quando um destes Tupolev das linhas russas Aeroflot colidiu com outras duas aeronaves na pista ao aterrissar no aeroporto de Omsk, na Rússia, morrendo 174 pessoas e, em 1985, numa queda de outro avião no Uzbequistão, em que morrerram 200 pessoas.
O avião é exportado e faz parte das frotas de pelo menos 17 linhas aéreas além da Aeroflot e serve também algumas forças militares aéreas. Seu uso regular começou em fevereiro de 1972.
A queda do Tupolev Tu-154, prefixo EP-CPG, da Caspian Airlines, que matou 168 pessoas no dia 15 de julho último, é o terceiro acidente fatal de um avião desse modelo no Irã desde 2002 e constitui o mais mortal acidente de aviação na República Islâmica desde 2003.
Assista vídeo da BBC com imagens do local da queda do Tupolev no Irã.
Versões da aeronave
Tu-154
A produção da primeira versão teve início em 1970, enquanto o primeiro vôo foi realizado em 9 de Fevereiro de 1972. Movido por Kuznetsov NK - 8 - 2 turbofans, ele transportava 164 passageiros. Cerca de 42 foram construídos. Números de identificação de matrícula de 85006 a 85055.
Tu-154A
A primeira versão atualizada do original Tu - 154, a um modelo, em produção desde 1974, acrescentou ao centro - seção de reservatórios de combustível e mais saídas de emergência, enquanto os motores foram atualizados para o Kuznetsov NK - 8 - 2U. Outras modficações incluem atualizações incluém abas / slats automáticos e controles de estabilizador e modificou a aviônica. O peso de decolagem aumentou para 94.000 kg. Havia 15 diferentes esquemas do interior para os diferentes clientes domésticos e internacionais do avião, carregava entre 144 e 152 passageiros. A maneira mais fácil de dizer a um modelo básico é o pico na junção do final. Números de matrícula de 85056 a 85119.
Tu-154B
Como o original Tu-154 e Tu-154A havia sofrido rachaduras nas asas após apenas alguns anos de serviço, uma versão com uma nova e mais forte asa, designada Tu-154B, entrou em prod ução em 1975. Ela também tinha um extra de combustível no tanque da fuselagem, saídas extras de emergência na cauda, e o peso máximo de decolagem cresceu para 98 toneladas. NA Aeroflot foi também importante para que o aumento da capacidade de passageiros conduzisse a custos operacionais mais baixos. Enquanto o avião tinha o NK - 8 - 2U motores a única forma de melhorar a economia do avião estava a aumentar o núemero de assentos. [6] O piloto automático foi certificado pela OACI Categoria II abordagens. As aeronaves previamente construídas Tu-154 e Tu-154A também foram modificados para esta variante, com a substituição da asa. Nelas o peso aumentou para 96.000 kg. 111 foram construídos. números de matrícula de 85120 até 85225.
Tu-154B-1
Requisição da Aeroflot para rotas domésticas. Carregava 160 passageiros e tinha modificações na aviônica, no ar-condicionado e no tanque de combustível. 64 foram produzidas de 1977 a 1978 e números de matrícula de 85226 até 85294.
Tu-154B-2
Modernização pequena das aeronaves que tiveram a capacidade aumentada de 160 para 180 passsageiros. Além de uma versão 'VIP' do Tu-154. Números de matrícula 85295 até 85605.
Tu-154S
Modelo de Carga do Tu-154B. Podia carregar 9 containers de 20 toneladas cada. Foram planejadas a construção de 20 aeronaves. Mas, apenas 9 foram construídas. Números de matrícula 85019,85037, 85060, 85062, 85063, 85067, 85081, 85084, 85086
Tu-154M
A mais famosa versão e, a maior modificação, desde seu lançamento. vôou pela primeira vez em 1982 e entrou em produção em massa em 1984 tinha 2 Soloviev D-30KU-154 turbofans que consumiam muito menos combustível e proviam maior aerodinâmica. Agora a aeronave tinha 2 conjuntos de flaps (antes eram 3) que podiam baixar até 36 graus a mais do que o anterior e diminuiam o barulho na aproximação para o pouso. Também ganhou uma nova unidade de força auxiliar (a famosa APU) que tinha várias modificações. O peso máximo de decolagem chegava, algumas aeronaves foram certificadas, a até 104 mil kilos(antes eram 100 mil).
Tu-154M-LK-1
Versão de treinamento de cosmonautas. Era uma modificação para treinamento de cosmonautas para o ônibus espacial Buran. Este Tu-154 foi utilizado porque a Buran necessitava de uma descida controlada para o pouso. O bagageiro frontal tornou-se uma câmara.
Tu-154M-100
Variante com aviônica não russa. 3 aeronaves foram entregues a Slovak Airlines, em 1998, e depois foram vendidas, novamente, a Rússia em 2003.
Tu-155/156
Projeto do Tu-154 para ser operado com turbinas movidas a hidrogênio ou gás natural Tu-155 e Tu-156. Usaram hidrogênio primeiramente e depois começaram a utilizar o gás natural. Seu primeiro vôo, do Tu-155, foi em 15 de Abril de 1988. O Tu-156 não chegou a produção de um protótipo.
Fontes: Público.pt / ASN / Wikipédia / BBC - Foto: Arcturus (Wikimidia)