Em 6 de março de 1968, a aeronave Boeing 707-328C, prefixo F-BLCJ, da Air France (foto abaixo), realizava o voo 212, batizado de "Chateau de Lavoute Polignac", um voo regular de passageiros de Santiago, no Chile, para Paris, na França, com escalas programadas em Lima, no Peru, Quito, no Equador, Bogotá, na Colômbia, Caracas, na Venezuela, Pointe-à-Pitre, em Guadalupe, Vila do Porto, nos Açores, e Lisboa, em Portugal.
A aeronave havia voado por 33 horas desde que saiu da linha de produção da Boeing e estava em seu segundo serviço comercial (seu primeiro voo de passageiros foi a viagem de ida de Paris no dia anterior).
O voo 212 realizou suas escalas na América do Sul sem intercorrências. Em seguinda, levando 52 passageiros e 11 tripulantes, a aeronave decolou de Caracas às 19h27 para um voo estimado de uma hora e oito minutos até Pointe-à-Pitre, na ilha francesa de Guadalupe, no Caribe.
A aeronave atingiu a altitude de cruzeiro de FL330 e a tripulação contatou o controlador FIR de Piarco por volta das 19h53. Eles relataram estar voando a FL330 e estimando sobrevoar Piarco às 20h00, sobrevoar o ponto de notificação OA às 20h09 e alcançar Pointe-à-Pitre às 20h32.
Aproximadamente às 20h09, o voo reportou sobrevoar o ponto de notificação OA e solicitou autorização para descer em cinco minutos. Piarco autorizou o voo a se dirigir ao radiofarol de Guadalupe a FL90 e solicitou que reportasse ao deixar FL330 e ao atingir FL150.
Às 20h14, três minutos antes do planejado, a tripulação reportou ter deixado FL330. Sete minutos depois, reportaram ter ultrapassado FL150. Em seguida, foi autorizado a contatar o ACC de Guadalupe e foi informado de que uma aeronave em rota de Martinica para Guadalupe estava voando a FL80 e estimando chegar a Guadalupe às 20h44. Por volta das 20h24, o voo alcançou a altitude autorizada de FL90.
Após várias tentativas frustradas, o voo estabeleceu contato via rádio com a Torre de Pointe-à-Pitre às 20h29. Foi novamente autorizado a decolar rumo ao nível de voo 90 (FL90), recebeu um QNH de 1016 mb e foi solicitado a reportar-se no FL90, ou seja, quando avistasse a pista.
Seguindo uma rota diferente da habitual, a aeronave sobrevoou uma cidade bem iluminada (Basse Terre) na costa de Guadalupe. O comandante provavelmente acreditou erroneamente que se tratava de Pointe-à-Pitre e que alcançaria o Aeroporto Le Raizet em aproximadamente um minuto.
Às 20h29min35s, a tripulação respondeu que a aeronave estava no FL90 e que estimavam estar sobre o aeroporto em aproximadamente 1 a 1,5 minuto. Menos de um minuto depois, eles relataram ter avistado o aeroporto e receberam autorização para uma aproximação visual à pista 11.
A aeronave então desceu sobre terreno montanhoso e passou por Saint Claude a uma altitude de aproximadamente 4.400 pés. Observou-se que o voo 212 impactou a encosta sul de La Découverte, o pico do vulcão La Grande Soufrière, a uma altitude de 1.200 metros (3.937 pés). Todas as 63 pessoas a bordo morreram no acidente.
Os investigadores do acidente determinaram que a causa provável foi o início de uma aproximação visual noturna a partir de um ponto identificado incorretamente. "O acidente resultou de um procedimento de aproximação visual noturna, no qual a descida foi iniciada a partir de um ponto que foi identificado incorretamente. Por falta de evidências suficientes (a caixa-preta não foi recuperada, e não há informações sobre o estado e a localização dos destroços), a Comissão não conseguiu estabelecer a sequência de eventos que levou a esse erro da tripulação."
O acidente ocorreu seis anos depois de o voo 117 da Air France , outro Boeing 707, ter se chocado contra uma montanha mais ao norte da mesma ilha, durante a aproximação ao aeroporto Le Raizet, em Pointe-à-Pitre. Menos de dois anos depois, em 3 de dezembro de 1969, a Air France sofreu outro acidente na mesma etapa do voo 212 , quando a aeronave caiu logo após a decolagem de Caracas.
Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, baaa-acro e ASN
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