Uma parceria entre cientistas de várias partes do mundo pretende utilizar o deserto do Atacama, no Chile — considerado o local mais árido do mundo — para simular uma colônia em Marte. Os pesquisadores irão construir uma base espacial utilizando estufas para simular as condições atmosféricas do planeta vermelho. A construção receberá o nome de Centro de Pesquisas Lua-Marte e será um complexo científico, tecnológico e turístico.
De acordo com os pesquisadores envolvidos no projeto, o deserto do Atacama foi escolhido porque possui condições físicas muito semelhantes a Marte — a radiação solar e temperaturas são extremas e há baixa umidade e ventos fortes. A base será construída na mesma região do observatório internacional Chajnantor, situado a 5.150 metros de altura e cerca de 1.650 quilômetros ao nordeste de Santiago, capital chilena.
Em 2011, os primeiros laboratórios da 'colônia marciana' serão construídos utilizando a fuselagem de aviões do tipo Hércules, uma aeronave de transporte militar. Nesses laboratórios serão estudados, entre outros, micro-organismos denominados extremófilos, que sobrevivem em regiões extremas onde quase nenhum tipo de vida prospera, como vulcões e lagos extremamente salgados.
Não é a primeira vez que cientistas tentam simular as condições de Marte na Terra. Outras experiências foram realizadas no estado americano de Utah e na ilha Devon, situada no ártico canadense.
Entre os promotores do projeto estão a Nasa (agência espacial americana), Mars Society, Instituto SETI, agência espacial da China e mais de 40 empresas que já investem no setor. O local receberá visitas de representantes americanos e chineses entre março e abril de 2011.
Fonte: Veja.com (com agência EFE) - Foto: Aaron McCoy/Robert Harding
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