Já era possível voar para o Brasil, nomeadamente através dos "voos da amizade", através de uma parceria com a brasileira Panair. A TAP não dispunha ainda de aviões de longo curso.
A compra de aviões Boeing 707 (similar ao da foto acima) permitiu à transportadora investir nos seus próprios voos para o Brasil e outros destinos. "Essa aquisição veio beneficiar a ligação com o Brasil, mas o motivo imediato foi o desenvolvimento da guerra em África", que exigia o transporte rápido de tropas, explica António Monteiro, director de comunicação e Relações Públicas da TAP.
As razões da aposta da TAP eram, portanto, mais "políticas" do que comerciais. Nos anos 1960, viajar de avião era ainda "coisa de ricos" ou tinha motivações de Estado. É nas décadas de 1970 e 1980 que se dá a "grande democratização do transporte aéreo", com a concorrência entre operadoras a ditar a abertura de novas ligações.
Apesar do contexto político, o voo Lisboa-Rio, que surge 20 anos depois da primeira linha comercial da TAP (Lisboa-Madrid), respondeu ao interesse da comunidade de emigrantes portugueses no Brasil, diz António Monteiro.
Nos primeiros anos, o voo Lisboa-Rio era semanal. Eram tempos em que a TAP transportava ainda um número reduzido de pessoas – só tinha atingido um milhão de passageiros em 1964. Só em 2009 a TAP transportou 1,2 milhões de pessoas unicamente para o Brasil.
Hoje, há 70 voos por semana para o Brasil, o que atesta o "grande reforço" da oferta da TAP para este destino. "Pela importância, pelas potencialidades e pela ligação entre Portugal e o Brasil, esse crescimento era inevitável", refere o porta-voz.
Fonte: Rádio Renascença (Portugal) - Foto: Divulgação/TAP
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17 de junho de 1922 - Gago Coutinho e Sacadura Cabral chegam ao Rio de Janeiro, completando a primeira travessia aérea do Atlântico Sul.
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