Duas semanas antes da decolagem, start-up brasileiro ITA cancela vários voos

Primeira aeronave da ITA, o Airbus A320, prefixo PS-SPJ (Foto: Itapemirim Transportes Aéreos)

Duas semanas antes do início de suas operações regulares, a mais nova companhia aérea do Brasil - Itapemirim Transportes Aéreos, ou ITA - cancelou dezenas de voos, reduzindo drasticamente sua programação inicial.

Embora os números exatos da redução ainda não sejam claros, a start-up não anunciou as mudanças abertamente. Os relatos surgiram inicialmente nas redes sociais, seguidos por uma cobertura mais ampla da mídia. Só então a companhia aérea acrescentou sua peça.

O site de notícias de aviação Aeroin compilou uma amostra de 75 voos em um relatório. As 399 frequências semanais que compõem esses 75 números de voos distintos rapidamente se tornaram 317 - incluindo três voos que foram retirados definitivamente da rede da empresa.

Na manhã de sexta-feira, o ITA divulgou um comunicado à imprensa sobre os cancelamentos, que também foi compartilhado pela Aeroin. A comunicação afirmava que os “reajustes de rede fazem parte do processo estrutural de lançamento da companhia aérea no mercado nacional”. A companhia aérea informou ainda que todas as rotas e cidades foram mantidas na malha e que todos os passageiros afetados foram atendidos de acordo com as normas da Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC), órgão regulador da aviação civil do país.

No dia seguinte, a coluna de economia do jornal O Globo ampliou o assunto para além do círculo da aviação, entrevistando também o recém-nomeado presidente-executivo do ITA, Adalberto Bogsan, que traz experiência de várias companhias aéreas, mais recentemente a regional ASTA . Ele disse que a necessidade de acomodação dos passageiros foi limitada, com mudanças atingindo “menos de 1% do volume de passagens vendidas”, informou o jornal.

“A demanda não veio da maneira que esperávamos”, disse Bogsan à coluna. “Tivemos que fazer uma readequação [para] ter um nível de ocupação e abastecimento compatível com o nosso início, pois não podemos partir com prejuízo. Precisamos de uma boa lucratividade para virar a empresa. ”

Além disso, a coluna informou que a taxa de ocupação da companhia aérea está atualmente em 45% - embora ainda faltem cerca de duas semanas para o início das operações - bem abaixo da taxa de ocupação de mais de 80% que o mercado brasileiro atingiu em maio, segundo dados da ANAC.

Embora o plano fosse começar com 10 aeronaves, lembrou a coluna, a frota da start-up atualmente é de quatro, com um quinto chegando ao Brasil na próxima semana, entrando em serviço em 8 de julho. “Enfrentamos muitas restrições para trazer a aeronave devido à pandemia”, disse Bogsan.

Finalmente, a companhia aérea se comprometeu a contatar ativamente os clientes afetados para conceder-lhes uma viagem gratuita de ida e volta para qualquer um dos destinos da companhia aérea dentro de 12 meses.

Os concorrentes minimizaram amplamente os esforços da ITA. Em entrevista recente ao PANROTAS, publicação especializada em viagens, o diretor de Relações Institucionais da Azul, Marcelo Bento Ribeiro, disse que a companhia aérea não vai competir diretamente com sua empresa devido a uma sobreposição menor. O ITA dependerá fortemente de rotas troncais já inundadas pela GOL e LATAM Brasil.

No entanto, ele também se lembrou do caso da Avianca Brasil, empresa que tinha um modelo de negócios semelhante ao do ITA.

“Para pequenos erros, as coisas ficavam difíceis de administrar e não possibilitavam a continuidade da empresa”, disse ao site. “A mortalidade é alta, pois os riscos são altos. O mais difícil é o acesso ao capital, porque investir [em] aeronaves, investir oito anos de antecedência em um país tão imprevisível como o nosso é complicado. Sem dinheiro e sem estar preparado para suportar o peso, você vai embora.”

E entre os pares da Azul, o sentimento é aparentemente o mesmo. Obviamente, como a demanda deve retornar na segunda metade do olho se a Covid-19 recuar, tanto a GOL quanto a LATAM Brasil, muito mais capitalizadas e com estruturas mais enxutas pós-reestruturação, lutarão por todos os passageiros das mesmas rotas troncais em que O ITA vai competir. Os esforços da Itapemirim para conter esses ataques serão fundamentais para a sobrevivência da companhia aérea - e o fato de ela nem ter voado só mostra o tamanho do desafio.