NASA descobre nova forma de vida na Terra

Equipe da Nasa explica pesquisa sobre bactéria composta por arsênio.

Coletiva de imprensa reúne pesquisadores e a responsável pelo estudo.

Elemento químico substitui o papel do fósforo no organismo.

A agência espacial norte-americana (Nasa) fez uma coletiva de imprensa no final da tarde desta quinta-feira (2) para explicar a importância da descoberta da astrobióloga Felisa Wolfe-Simon, da Universidade do Arizona, sobre uma bactéria que contém arsênio em sua composição. O elemento químico, consirado tóxico em humanos, substitui o fósforo nesse organismo, algo inédito na ciência até o momento.

O estudo está presente na edição desta semana da revista "Science", feita pela Sociedade Americana para Progresso da Ciência (AAAS, na sigla em inglês). A expectativa gerada pela possibilidade de o trabalho abrir novas possibilidades para a existência de vida, dentro e fora da Terra.

Segundo Felisa Wolfe-Simon, a presença de arsênio está restrita a uma parte das bactérias do tipo GFAJ-1 da família Halomonadaceae. "Nós medimos as taxas de arsênio dentro das células e descobrimos que o elemento estava associado a um gene no DNA do organismo", disse a cientista. "Nós conseguimos notar experimentalmente que esses organismos podem existir."

Para Steven Benner, especialista em evolução molecular, a descoberta ainda é única e precisa ser confrontada com todas as pesquisas anteriores que apontam para a presença de seis elementos como básicos para a vida: carbono (C), hidrogênio (H), nitrogênio (N), oxigênio (O), fósforo (P) e enxofre (S). "Esta é uma exceção", disse o químico.

Já Pamela Conrad, do Instituto Goddard, ligado à Nasa, acredita que a descoberta tem relevância por abrir novas possibilidades de pesquisa. "Se você consegue substituir um elemento básico, as funções expressadas por eles precisam também mudar", afirmou a cientista. "Nós ainda não sabemos tudo o que é necessário sobre como a vida pode se desenvolver."

Fonte: G1

Diretora da Nasa: se estão decepcionados, sinto muito

O anúncio da Nasa feito nesta quinta-feira (2), em Washington, sobre a descoberta de uma nova forma de vida encontrada em um lago tóxico da Califórnia teve forte repercussão na internet. Por outro lado, muito gente se mostrou frustrada, já que se esperava o anúncio da descoberta de vida fora da Terra. Os pesquisadores da agência espacial comentaram essa expectativa.

"Esta é uma descoberta fenomenal. Se as pessoas estão decepcionadas, sinto muito. Mas é uma descoberta que fundalmente muda como vemos, definimos a vida e talvez seremos capaz de encontrar um ET agora", diz Mary Voytek, diretora do programa de Astrobiologia da Nasa.

"Até hoje se pensava que todas as formas de vida precisavam de fósforo e este micróbio substitui fósforo por arsênio. Isso é profundo. O que mais poderemos encontrar?", diz a pesquisador Felisa Wolfe-Simon. "A definição de vida acabou de ser ampliada", diz Ed Weier, administrador da Nasa da missao de ciência.

No Brasil, a notícia gerou frustração entre os tuiteiros. Como a Nasa havia divulgado que iria anunciar informações relativas à vida extraterrestre, muitos estavam na expectativa de que a descoberta estivesse relacionada a seres mais evoluídos fora do Planeta Terra. O tuiteiro @izzynobre, por exemplo, publicou que a Nasa está "fazendo esse estardalhaço pq ela sofre dificuldade de garantir fundos de pesquisa e quer mostrar bom trabalho (sic)."

A informação se espalhou rapidamente pelo Twitter em todo o mundo. Às 17h, momento em que a agência iniciou a coletiva de imprensa, a quantidade de tweets contendo a palavra 'NASA' chegou a 1,48% de toda twittosfera, de acordo com a ferramenta Trendistic. Pela manhã, chegou a 0,52% do total. Segundo o Google Trends, o termo 'arsenic lifes', que diz respeito à substância na qual o microorganismo descoberto pela Nasa suporta, foi um dos mais buscados na web pelos internautas dos EUA.

No Twitter, a expressão 'Nasa finds' ocupou os Trending Topics Worldwide, a lista de assuntos mais comentados da rede de microblogs. Nos Estados Unidos e Canadá, a expressão também figurou como uma das mais tuitadas. Na América Latina, a hashtag #revelacionasa foi amplamente usada nos tweets dos chilenos. E #anuncionasa, na Argentina. De acordo com a ferramenta Topsy, os tweets publicados pelo perfil oficial da Nasa foram retuitados, em média, 700 vezes cada.

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Fonte: Terra - Fotos: Foto: Nasa/Reprodução