História: O primeiro pouso automático de um avião comercial no mundo

Apenas 117 fuselagens de aviões Trident foram construídas (Foto: Christian Volpati)

O primeiro pouso automático de um avião comercial durante um serviço aéreo regular no mundo, ocorreu no dia 10 de junho de 1965.

O Hawker Siddeley HS121 Trident 1C, prefixo G-ARPR, da British European Airways (BEA), pousou no Aeroporto Londres Heathrow (LHR) após operar o voo BE343 vindo do Aeroporto Paris Le Bourget (LBG).

G-ARPR visto na aproximação ao LHR (Foto: Steve Fitzgerald)

O desenvolvimento do Hawker Siddeley HS-121 Trident começou em 1957, depois que a BEA solicitou um novo “avião a jato de segunda geração” de curta e média distância. O Trident tornou-se o primeiro avião trijato do mundo depois que a BEA declarou que queria “mais de dois motores”.

Aviônicos Avançados

Desde o início, Hawker Siddeley projetou o jato com aviônicos avançados para a época. Isso incluiu o desenvolvimento de habilidades automáticas de aproximação e pouso poucos anos após a entrada em serviço.

A Hawker Siddeley forneceu essa capacidade graças ao Smiths Aircraft Industries Autoland System, um recurso pioneiro que permitiu que as tripulações operassem em condições de visibilidade quase nulas. Isso permitiu que o Trident fosse guiado automaticamente para um aeródromo, aproximando-se da pista, flare, touchdown e depois saindo da pista de pouso.

Problemas

No entanto, um problema descoberto mais tarde causado pelos desembarques automáticos foram os flares imprecisos. Isso levou o jato a fazer aterrissagens bastante difíceis e, posteriormente, causou longarinas de fadiga em muitos jatos. O problema foi descoberto na década de 1970, e as transportadoras simplesmente retiraram de serviço as aeronaves afetadas, em vez de realizar reparos caros.

Após a formação da British Airways, a frota Trident da BEA foi assumida
pela nova companhia aérea (Foto: Steve Fitzgerald)

A BEA aproveitou esse recurso, permitindo que a companhia aérea melhorasse significativamente seu desempenho pontual e confiabilidade de despacho no inverno. De fato, o tipo se tornaria a espinha dorsal da frota da companhia aérea. A BEA levaria o fabricante a desenvolver várias variantes maiores e atualizadas do Trident (1E, 2E e 3B) ao longo dos anos.

Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu com informações da Aiways Magazine