Mais de um quarto dos passageiros morreram no acidente e vários sucumbiram rapidamente devido ao frio e aos ferimentos. Dos 29 que estavam vivos alguns dias após o acidente, oito foram mortos por uma avalanche que varreu o seu abrigo. O último dos 16 sobreviventes foi resgatado em 23 de Dezembro de 1972, mais de dois meses após o acidente.
Os sobreviventes tinham pouca comida e nenhuma fonte de calor em condições extremas, a mais de 3,6 mil metros (11,8 mil pés) de altitude. Diante da fome e notícias reportadas via rádio de que a busca por eles tinha sido abandonada, os sobreviventes alimentaram-se da carne dos passageiros mortos, que havia sido preservada na neve.
As equipes de resgate não tiveram conhecimento da existência de sobreviventes até 72 dias depois do acidente quando os passageiros Fernando Parrado e Roberto Canessa, depois de uma caminhada de 10 dias através dos Andes, encontraram um chileno huaso, que lhes deu comida e, em seguida, alertou as autoridades sobre a existência dos outros sobreviventes.
Muitas coisas tiveram que ser reinventadas, como: aprender a produzir água a essa baixíssima temperatura, fazer precários e insuficientes abrigos com o forro dos assentos. A falta de alimento os obriga o tomar uma difícil decisão, era a única opção que tinham para poder voltar a ver os seus entes queridos, alimentar-se com a carne dos falecidos. Aos 16 dias do acidente uma avalanche de neve sepulta todos, e outras 8 pessoas morrem por asfixia. Sabendo que tinham sido abandonados, escapar desse lugar estava inteiramente em suas mãos.
Finalmente dois dos sobreviventes conseguem atravessar a pé a Cordilheira dos Andes, com enorme sacrifício e em condições desumanas. Após 10 dias de caminhada, encontram um vaqueiro: Sergio Catalán. Concluem-se os 72 dias de fome, dor e sofrimento.
O acidente
Na sexta-feira 13 de outubro de 1972, um turbo-hélice Fairchild FH-227D, prefixo T-571, da Força Aérea Uruguaia voava sobre a Cordilheira dos Andes transportando a equipe de rugby do Uruguai para jogar uma partida no Chile.
A viagem havia começado no dia anterior, quando o Fairchild partiu de Montevidéu, mas o clima forçou uma escala durante a noite em Mendoza.
Assim, os pilotos teriam que voar para o sul de Mendoza paralelo aos Andes, em seguida, virar a oeste em direção às montanhas, voar através de uma passagem (Planchón), atravessar as montanhas e emergir do lado chileno do sul dos Andes de Curicó antes de finalmente voltar para norte e iniciar a descida para Santiago, depois de passar por Curicó.
Depois de retomar o voo na tarde de 13 de Outubro, o avião voava em breve através da passagem nas montanhas. O piloto notificou os controladores aéreos que estava sobre Curicó, Chile, e foi autorizado a descer. Isso viria a ser um erro fatal. Visto que a passagem estava encoberta pelas nuvens, os pilotos tiveram que se fiar segundo o tempo normalmente necessário para atravessar a passagem (Navegação estimada).
No entanto, eles erraram ao não levarem em consideração os fortes ventos de proa que em última análise, retardaram o avião aumentando o tempo necessário para completar a travessia. Eles não foram tão longe como eles pensavam que estavam. Como resultado, a curva e descida foram iniciados muito cedo, antes que o avião tivesse passado através das montanhas, levando a um voo controlado contra o solo.
Mergulhando na cobertura de nuvens enquanto ainda sobre as montanhas, o Fairchild logo caiu num pico sem nome (mais tarde chamado Cerro Seler, também conhecido como Glaciar de las Lágrimas), localizado entre Cerro Sosneado e Tinguiririca Volcán, abrangendo a remota fronteira montanhosa entre o Chile e a Argentina.
O avião acertou um pico a 4,2 mil metros (13,8 mil pés), simplesmente separando a asa direita, que foi jogada para trás com tanta força que cortou o estabilizador vertical, deixando um buraco na parte traseira da fuselagem.
O avião então acertou um segundo pico, que separou a asa esquerda e deixou o avião com apenas a fuselagem voando pelo ar.
Uma das hélices cortou a fuselagem conforme a asa a que estava fixada foi separada.
A fuselagem bateu no chão e deslizou por uma encosta íngreme da montanha antes de finalmente chegar a descansar num banco de neve.
A localização do local do acidente é 34° 45′ 54″ S, 70° 17′ 11″ O), no município argentino de Malargüe (Departamento de Malargüe, Província de Mendoza).
Primórdios
Das 45 pessoas no avião, 12 morreram no acidente ou pouco depois (incluindo o piloto); outros cinco morreram na manhã seguinte (entre eles o co-piloto), e mais uma sucumbiu aos ferimentos no oitavo dia.
Os 27 restantes enfrentaram sérias dificuldades em sobreviver ao congelamento no alto das montanhas. Muitos tinham sofrido ferimentos do acidente, incluindo as pernas quebradas nos assentos da aeronave empilhados juntos.
Os sobreviventes não tinham equipamentos, tais como roupas para o frio e calçados de montanhismo adequados para a área, óculos de proteção para prevenir cegueira da neve (embora um dos eventuais sobreviventes, de 24 anos de idade, Adolfo "Fito" Strauch, tenha inventado um par de óculos de sol usando os para-sóis da cabine do piloto que ajudou a proteger seus olhos do sol).
Mais gravemente, eles não tinham qualquer tipo de material médico, e a morte do Dr. Francisco Nicola deixando primeiro e um estudante do segundo ano de medicina a bordo que havia sobrevivido ao acidente para improvisar talas e aparelhos com peças recuperadas do que restou da aeronave.
A busca
Os grupos de busca de três países procuraram o avião desaparecido. No entanto, uma vez que o avião era de cor branca, ele se misturou com a neve, tornando-se praticamente invisível do céu. A busca inicial foi cancelado depois de oito dias.
Os sobreviventes do acidente tinham encontrado um pequeno rádio transmissor no avião e Roy Harley primeiramente ouviu a notícia de que a busca foi cancelada em seu décimo primeiro dia na montanha.
Piers Paul Read em Alive: The Story of the Andes Survivors (um texto base em entrevistas com os sobreviventes) descreveu os momentos após esta descoberta:
As pessoas que se agruparam em torno de Roy, ao ouvir a notícia, começaram a chorar e orar, todos, exceto Parrado, que olhou calmamente para as montanhas que subiu ao oeste.
Gustavo [Coco] Nicolich saiu do avião e, vendo seus rostos, sabiam o que tinha ouvido falar ... [Nicolich] subiu pelo buraco parede de malas e camisas de rugby, agachando na boca do túnel escuro, e olhou para os rostos tristes que estavam voltados para ele.
'Ei meninos', ele gritou: há boas notícias! Acabamos de ouvir no rádio. Eles cancelaram as buscas. Dentro do avião lotado, houve um silêncio. Como a sua situação de desespero os envolveu, eles choraram.
"Por que diabos é uma boa notícia?" - Paez gritou com raiva do Nicolich.
Nicolich disse: "Porque isso significa que vamos sair daqui por conta própria".
A coragem deste menino impediu uma inundação de total desespero.
Antropofagismo
Os sobreviventes dispunham de uma pequena quantidade de alimentos: algumas barras de chocolate, lanches variados, e um garrafão de vinho.
Durante os dias seguintes ao acidente, dividiram-se esses alimentos em quantidades muito pequenas, a fim de não esgotarem sua oferta escassa.
Fito também desenvolveu uma maneira de derreter a neve em água usando metais a partir dos bancos e colocando neve sobre eles.
A neve derretia ao sol, e em seguida escorria para garrafas de vinho vazias. Mesmo com o racionamento rigoroso, o estoque de alimentos diminuiu rapidamente.
Além disso, não havia vegetação natural ou animais na montanha coberta de neve. Assim, o grupo sobrevivente, coletivamente, tomou a decisão de comer a carne dos corpos de seus companheiros mortos.
Essa decisão não foi tomada de ânimo leve, dado que a maioria eram colegas ou amigos próximos. No seu livro, de 2006, Miracle in the Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home, Nando Parrado comentou sobre esta decisão:
Em altitudes elevadas, as necessidades calóricas do organismo são astronômicas ... estávamos morrendo de fome a sério, sem nenhuma esperança de encontrar comida, mas a nossa fome logo se tornou tão voraz que procuramos qualquer maneira ... uma e outra vez que percorri a fuselagem em busca de migalhas e bocados.
Tentamos comer tiras de couro rasgado de peças de bagagem, embora soubéssemos que os produtos químicos com que tinham sido tratados nos fariam mais mal do que bem.
Rasgamos almofadas de assento na esperança de encontrar palha, mas encontramos apenas espuma do estofamento não comestível ... Uma e outra vez cheguei à mesma conclusão: a menos que comesse as roupas que trazia vestidas, não havia nada além de alumínio, plástico, gelo e rocha.
Todos os passageiros eram católicos romanos. Alguns igualaram o ato de canibalismo ao ritual da Santa Comunhão. Outros inicialmente tinham muitas reservas, mas depois de perceberem que era o seu único meio de permanecerem vivos, mudaram de ideia ao fim de alguns dias.
Avalanche
Oito dos sobreviventes iniciais morreram posteriormente na manhã de 29 de outubro, quando uma avalanche em cascata os atingiu enquanto dormiam na fuselagem. Durante três dias eles sobreviveram em um espaço assustadoramente confinado visto que o avião ficara enterrado sob vários metros de neve.
Nando Parrado foi capaz de fazer um buraco no teto da fuselagem com uma vara de metal, proporcionando ventilação. Dentre estes mortos figurava Liliana Methol, esposa do sobrevivente Javier Methol. Ela foi a última passageira mulher remanescente a morrer.
Decisões difíceis
Antes da avalanche, alguns dos sobreviventes começaram a insistir que seu único modo de sobreviver seria escalar as montanhas a procurar ajuda. Por causa da afirmação do co-piloto de que o avião havia passado por Curico, o grupo assumiu que a zona campestre chilena estava a apenas alguns quilômetros a oeste.
Na realidade, o avião havia caído sobre a Argentina e, dado ignorado dos sobreviventes, encontrava-se a apenas 18 quilômetros a oeste do abandonado Hotel Termas Sosneado.
Realizaram várias expedições breves nas imediações do avião nas primeiras semanas após o acidente, mas os expedicionários concluíram que uma combinação de doença de altura, desidratação, cegueira da neve, desnutrição e o frio extremo das noites faria a escalada de qualquer distância significativa uma tarefa impossível.
Por causa disso, foi decidido que um grupo de expedicionários seria escolhido, sendo-lhes destinadas, então, as maiores porções de alimento, roupas mais quentes, e a dispensa do trabalho manual diário em torno do local do acidente, essencial para a sobrevivência do grupo, para que eles pudessem construir sua força.
Embora vários sobreviventes estivessem determinados a estar na equipe de expedição não importando como, incluindo Nando Parrado e Roberto Canessa - esse último, estudante de medicina - outros estavam menos dispostos ou inseguros das suas condições de suportar um calvário fisicamente exaustivo. Daqueles dentre os demais passageiros, Turcatti Numa e Antonio Vizintin foram escolhidos para acompanhar Canessa e Parrado.
Por insistência de Canessa, os expedicionários esperaram quase sete semanas, para permitir a chegada da primavera, e, com ela, temperaturas mais altas.
Embora os expedicionários esperassem chegar ao Chile, uma grande montanha coloca barreiras exatamente ao oeste do lugar do acidente, bloqueando qualquer esforço para caminhar naquela direção.
Consequentemente, os expedicionários dirigiram-se inicialmente do leste, esperando que, em algum ponto, o vale percorrido fizesse uma inversão, permitindo que começassem a andar rumo a oeste.
Depois de várias horas de caminhada a leste, o trio encontrou inesperadamente a cauda do avião, praticamente intacta. Dentro e ao redor da cauda, foram encontradas inúmeras malas pertencentes aos passageiros, contendo cigarros, doces, roupas limpas e até mesmo algumas revistas em quadrinhos.
O grupo decidiu acampar lá naquela noite dentro da seção da cauda, e continuar a leste na manhã seguinte. No entanto, na segunda noite da expedição, primeira dormindo ao relento, exposto aos elementos, o grupo quase congelou até a morte.
Depois de algum debate na manhã seguinte, decidiram que seria mais prudente retornar à cauda, retirar as pilhas do avião e levá-las para a fuselagem para que eles pudessem ligar o rádio e fazer uma chamada SOS para Santiago para obter ajuda.
Rádio
Ao voltar para a cauda, o trio descobriu que as baterias eram muito pesadas para levar para a fuselagem, que ficava para cima da secção da cauda, e eles decidiram em vez disso que o curso de ação mais apropriado seria o de retornar à fuselagem e desconectar o sistema de rádio de grande porte elétrica do avião, levá-la de volta para a cauda, conectá-lo nas baterias, e pedir ajuda de lá.
Um os outros membros da equipe, Roy Harley, era um entusiasta amador de eletrônica, e eles recrutaram sua ajuda nesta tarefa. Desconhecido para qualquer um dos membros da equipe, porém, foi o fato de que o sistema elétrico do avião era AC, enquanto as baterias na cauda naturalmente produziram DC, tornando inútil o plano desde o início.
Depois de vários dias de tentar fazer o rádio funcionar de volta na cauda, os expedicionários finalmente desistiram, porque os cabos não se encaixavam ao rádio, voltando para a fuselagem com o conhecimento que eles de fato teriam de sair das montanhas se fossem defender a esperança de serem resgatados.
O saco de dormir
Agora era evidente que a única saída era subir as montanhas a oeste. No entanto, eles também perceberam que a menos que eles encontrassem uma maneira de sobreviver a temperatura de congelamento das noites, uma caminhada era impossível.
Foi neste ponto que a ideia para um saco de dormir foi levantada. Em seu livro, Miracle in the Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home, Nando Parrado comentou, 34 anos depois, sobre a feitura do saco de dormir:
O segundo desafio seria a de nos proteger da exposição, especialmente após o anoitecer. Nesta época do ano podemos esperar temperaturas diurnas bem acima de zero, mas as noites ainda estavam frios o suficiente para nos matar, e nós sabíamos, agora que nós não poderíamos esperar encontrar abrigo na encosta aberta.
Precisávamos de uma maneira de sobreviver a longas noites sem congelar, e golpeamos o isolamento acolchoado que estava na cauda do avião, deu-nos a nossa solução ... como nós pensamos em conjunto sobre a viagem, percebemos que poderíamos costurar os patches juntos para criar um grande colcha quente.
Então percebemos que dobrando o edredom no meio e costurar as costuras juntos, poderíamos criar um saco de dormir isolados grande o suficiente para todos os três expedicionários dormir dentro.
Com o calor de três corpos presos pelo pano de isolamento, sejamos capazes de resistir as noites mais frias. Carlitos [Páez] aceitou o desafio.
Sua mãe havia lhe ensinado a costurar quando era um menino, e com a agulha e linha a partir do kit de costura encontrado bolsa de cosméticos de sua mãe, ele começou a trabalhar ... para acelerar o progresso, Carlitos ensinou os outros a costurar, e todos nós revezávamos ... Coche [Inciarte], Gustavo [Zerbino], e Fito [Strauch] acabaram por ser os nossos alfaiates melhores e mais rápidos.
Depois que foi concluído o saco de dormir e outro sobrevivente, Turcatti Numa, morreu de seus ferimentos, o hesitante Canessa finalmente foi convencido a partir, e os três expedicionários deixaram a montanha em 12 de dezembro.
12 de dezembro
Em 12 de dezembro de 1972, cerca de dois meses depois do acidente, Parrado, Canessa e Vizintín começaram sua jornada até a montanha. Parrado assumiu a liderança, e muitas vezes teve que ser instado a desacelerar, embora o escasso oxigênio tornasse a situação difícil para todos eles.
Ainda era muito frio, mas o saco de dormir lhes permitiu viver durante as noites. No filme Stranded, Canessa chama a primeira noite durante a ascensão, na qual eles tiveram dificuldades para encontrar um lugar para usar o saco de dormir, de "a pior noite de sua vida".
No terceiro dia da caminhada, Parrado chegou ao topo da montanha antes dos outros dois expedicionários. Estiradas perante ele, tanto quanto o olho podia ver, existiam mais montanhas.
Na verdade, ele tinha acabado de subir uma das montanhas (tão alta quanto 4,8 mil metros - 15,7 mil pés) que formam a fronteira entre Argentina e Chile, o que significava que eles ainda estavam a dezenas de quilômetros do vale vermelho do Chile.
No entanto, após espiar um pequeno "Y" à distância, ele aferiu que uma saída para as montanhas devia estar além, e se recusou a desistir da esperança.
Sabendo que a caminhada exigiria mais energia do que eles planejaram originalmente, Parrado e Canessa enviaram Vizintín de volta ao local do acidente, pois estavam a esgotar-se rapidamente as rações.
Já que o retorno foi inteiramente para baixo, ele levou apenas uma hora para voltar à fuselagem usando um trenó improvisado.
Encontrando ajuda
Parrado e Canessa caminharam por mais alguns dias. Primeiro, foram capazes de realmente chegar ao vale estreito que Parrado tinha visto no topo da montanha, onde encontraram o leito do Rio Azufre.
Seguiram o rio e, finalmente, chegaram ao final da linha de neve. Aos poucos, apareceram mais e mais sinais da presença humana, primeiro alguns sinais de camping e finalmente, no nono dia, algumas vacas.
Quando descansaram naquela noite - estavam muito cansados - e Canessa parecia incapaz de prosseguir. Quando Parrado estava recolhendo madeira para fazer uma fogueira, Canessa percebeu o que parecia ser um homem em um cavalo do outro lado do rio, e gritou com o Parrado míope a correr para a margem.
No começo parecia a Canessa que estava imaginando o homem sobre o cavalo, mas eventualmente eles viram três homens a cavalo. Divididos por um rio, Nando e Canessa tentaram transmitir a sua situação, mas o barulho do rio tornou a comunicação difícil. Um dos cavaleiros, um chileno Huaso chamado Sergio Catalan, gritou: "Amanhã". Eles sabiam que neste ponto seriam salvos, e se estabeleceram para dormir junto ao rio.
Durante o jantar, Sergio Catalan discutiu o que tinha visto com os outros huasos que estavam hospedados em um pequeno rancho de verão chamado Los Maitenes.
Alguém mencionou que algumas semanas antes, o pai de Carlos Paez, que estava desesperadamente à procura de alguma notícia possível sobre o avião, pediu-lhes informações sobre o acidente dos Andes.
No entanto, os huasos não podiam imaginar que alguém poderia ainda estar vivo. No dia seguinte Catalan levou alguns pães e voltou para a margem do rio. Lá encontrou os dois homens ainda do outro lado do rio, de joelhos e pedindo ajuda. Catalan jogou os pães, que eles imediatamente comeram, e uma caneta e papel amarrado a uma pedra.
Parrado escreveu uma nota falando sobre a queda do avião e pediu ajuda,a nota dizia assim:
“Venho de um avião que caiu nas montanhas. Sou uruguaio. Faz dez dias que estamos caminhando. Tenho um amigo ferido aqui. No avião há 14 pessoas feridas. Temos que sair rápido daqui e não sabemos como. Não temos comida. Estamos debilitados. Quando vão nos buscar? Por favor. Não podemos nem caminhar. Onde estamos?”
Na parte de trás, uma última nota, com batom: Quando é que ela vem?
Então, ele amarrou o papel em uma pedra e arremessou-a de volta a Catalan, que o leu e deu aos meninos um sinal de que tinha compreendido.
Catalan andou a cavalo por muitas horas em sentido oeste para trazer ajuda. Durante a viagem ele viu outro huaso no lado sul do Rio Azufre e pediu-lhe para alcançar os meninos e para trazê-los para Los Maitenes.
Em vez disso, ele seguiu o rio até o cruzamento com a Rio Tinguiririca, onde, depois de passar uma ponte, foi capaz de chegar a um percurso estreito que ligava a vila de Puente Negro à estância de férias de Termas del Flaco. Ali ele foi capaz de parar um caminhão e chegar à estação de polícia em Puente Negro, onde a notícia foi finalmente enviada para o comando do Exército em San Fernando e depois para Santiago.
Enquanto isso, Parrado e Canessa foram resgatados e chegaram a Los Maitenes, onde foram alimentados e deixados em repouso.
Na manhã seguinte, a expedição de resgate deixou Santiago, e após uma parada em San Fernando, mudou-se para leste. Dois helicópteros tiveram que voar no meio do nevoeiro, mas chegou a um lugar perto de Los Maitenes apenas quando Parrado e Canessa passavam a cavalo, indo para Puente Negro.
Nando Parrado foi recrutado a voar de volta para a montanha a fim de orientar os helicópteros para o local onde estava o restante dos sobreviventes. A notícia de que pessoas tinham sobrevivido ao acidente de 13 de outubro do voo da Força Aérea Uruguaia 571 também tinha vazado para a imprensa internacional, e uma avalanche de repórteres começou a aparecer ao longo da rota estreita de Puente Negro para Termas del Flaco.
Os repórteres esperavam ser capazes de ver e entrevistar Parrado e Canessa sobre o acidente nos dias seguintes.
A quase 4.000m de altura, rodeados e presos na nevada Cordilheira dos Andes, sem comida, sem água, sem roupas apropriadas e suportando temperaturas abaixo dos -30 °C, esses jovens sobreviveram.
Escutam num pequeno receptor, no décimo dia, que as buscas foram suspensas. Considerando o tempo e a temperatura do local, foram dados por mortos.
O resgate da montanha
Na manhã do dia que o resgate começou, aqueles que permanecem no local do acidente ouviram em seu rádio que Parrado e Canessa tinham sido bem sucedidos em encontrar ajuda e naquela tarde de 22 de dezembro de 1972, dois helicópteros carregando escaladores de busca e resgate chegaram.
No entanto, a expedição (com Parrado a bordo) não foi capaz de chegar ao local do acidente até a tarde, quando é muito difícil de voar na Cordilheira dos Andes. Na verdade o tempo estava muito ruim e os dois helicópteros foram capazes de resgatar apenas metade dos sobreviventes.
Eles partiram, deixando a equipe de resgate e sobreviventes no local do acidente para mais uma vez dormir na fuselagem, até que uma segunda expedição com helicópteros poderia chegar na manhã seguinte.
A segunda expedição chegou ao amanhecer de 23 de dezembro e o restante dos sobreviventes (quando Parrado e Canessa partiram, deixaram 14 aguardando no local do acidente) foram resgatados.
Todos os sobreviventes foram levados para hospitais em Santiago e tratados para a doença de altura, desidratação, queimaduras, geladuras, ossos quebrados, escorbuto e desnutrição.
Cronologia
Outubro 1972
Quinta-feira, 12 de outubro - Dia 0
Avião parte com 40 passageiros e cinco tripulantes
Sexta-feira, 13 de outubro - Dia 1
O avião cai às 15:32. 7 passageiros são ejetados e cinco morreram no acidente. Há 33 sobreviventes.
Sábado, 14 outubro - Dia 2
Mais 5 pessoas morrem durante o dia e noite (mortos: 10, em falta: 7, sobreviventes: 28)
Sábado, 21 de outubro - Dia 9
Susana Parrado morre (mortos: 11, desaparecidos: 7, sobreviventes: 27)
Domingo, 22 de outubro - Dia 10
Por meio de um rádio, os sobreviventes descobrem que as buscas por eles foram canceladas,e que todos foram dados por mortos. No mesmo dia os sobreviventes começam a praticar o antropofagismo.
Sábado, 28 de outubro - Dia 12
Uma expedição localiza 6 de 7 em falta (exceto Carlos Valeta) (mortos: 17, em falta: 1, sobreviventes: 27)
Terça-feira, 31 de outubro - Dia 17
8 pessoas mortas pela avalanche (mortos: 26, sobreviventes: 19)
Novembro de 1972
Quarta-feira, 15 de novembro - Dia 34
Arturo Nogueira morre. (mortos: 27, sobreviventes: 18)
Sábado, 18 de novembro - Dia 37
Morre Rafael Echavarren (mortos: 28, sobreviventes: 17)
Dezembro 1972
Segunda-feira, 11 de dezembro - Dia 60
Numa Turcatti morre (mortos: 29, sobreviventes: 16)
Terça-feira, 12 de dezembro - Dia 61
Antonio Vizintin,Parrado e Canessa iniciam a expedição para sair dos andes e procurar ajuda.
Quinta-feira,15 de dezembro - Dia 63
3 dias depois do início da expedição, Antonio Vizintin, Fernando Parrado e Roberto Canessa descobrem que a expedição de fuga deve demorar mais que o esperado, Vizintin dá suas roupas extras e alimento aos seus amigos e retorna à fuselagem. Parrado e Canessa prosseguem com a expedição.
Quarta-feira, 20 de dezembro - Dia 69
Sergio Catalán localiza Canessa e Parrado após 10 dias de caminhada.
Quinta-feira, 21 de dezembro - Dia 70
Parrado e Canessa são salvos. (salvos: 2, sobreviventes: 14)
Sexta-feira, 22 dezembro - Dia 71
6 sobreviventes são resgatados. Os 8 restantes terão de esperar mais uma noite (salvos: 8, sobreviventes: 8)
Sábado, 23 de dezembro - Dia 72
Os oito sobreviventes são resgatados (salvos: 16)
Segunda-feira, 26 de dezembro - 4 dias após o resgate
Primeira página do jornal de Santiago El Mercurio informa que todos os sobreviventes recorreram ao canibalismo.
Quarta-feira, 28 de dezembro - 6 dias após o resgate
Os sobreviventes realizam uma entrevista coletiva em que admitem o canibalismo.
Enterro das vítimas
Um mês depois, uma expedição por terra e ar chega ao local do acidente. Os restos mortais dos falecidos foram enterrados em um local a meia milha da aeronave, sem o risco de avalanches.
No túmulo foi colocada uma cruz de ferro em homenagem às vítimas. Por isso, escrito no metal, de um lado, você ainda pode ler: "Os irmãos uruguaios ao mundo", e por outro: "Mais perto, meu Deus, de Ti". O que restou da fuselagem foi queimado para impedir curiosos.
Excursão ao Vale das Lágrimas
A cada verão, centenas de pessoas de todo o mundo visitam o lugar como uma forma de pagar um tributo às vítimas e aos sobreviventes, e tentar entender a magnitude de sua proeza.
A viagem é de 3 dias. Começa com ATVs da vila de El Sosneado para Puesto Araya, perto do hotel abandonado Termas de Sosneado. De lá até em cavalos e mulas , passando a noite em um acampamento nas montanhas.
Na manhã seguinte, é preciso subir até aos 3500 metros, atingindo o Vale das Lágrimas onde estão os restos mortais da tragédia. Lá, os guias contam como foi o calvário.
O local ainda contém evidências físicas do acidente. O avião foi queimado com gasolina após o enterro das vítimas. Também foi colocada uma cruz como memorial no lugar.
A Biblioteca das Nossas Crianças
Várias mães dos jovens que morreram no acidente de avião em 1972 decidiram fundar, no Uruguai, a "Biblioteca das Nossas Crianças", dedicada à promoção da leitura e instrução. O lema da biblioteca é: coragem e fé. "A dor da perda dos nossos filhos e sua enorme generosidade levou a transformá-los em um motor para construir realidades positivas".[8]
“Para manter viva a memória daqueles que não retornaram do acidente em 13 de outubro de 1972, na Cordilheira dos Andes, as mães fundaram esta biblioteca. Cada aluno, cada leitor é bem-vindo aqui, em nome dos nossos filhos”
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipedia / O Globo - Imagens: Reprodução
