Aconteceu em 28 de fevereiro de 1973: Acidente com AN-24 da Força Aérea da Polônia deixa 18 mortos

Um An-24B polonês, de design semelhante ao que se acidentou

Em 28 de fevereiro de 1973, o avião Antonov An-24B, número de cauda 012, do Regimento Governamental da Força Aérea da Polônia, operava um voo entre Varsóvia e Szczecin, ambas localidades da Polônia.

O An-24B com número de fábrica 97305702 e número de série 057-02 foi produzido pela Fábrica de Aviação de Kiev em 1969, após o que foi transferido para a República Popular da Polônia, onde recebeu o número de cauda 012 e em 24 de dezembro entrou em serviço com o 36º Regimento de Aviação de Transporte Especial da Força Aérea Polaca (baseado no Aeroporto de Okecie de Varsóvia).

A bordo estavam 13 passageiros e cinco tripulantes, incluindo funcionários dos ministérios polonês e tchecoslovaco.

A tripulação da aeronave era composta por cinco pessoas: Comandante major Edward Jedynak, de 43 anos; Segundo piloto capitão Kazimierz Marczak, de 34 anos; Navegador capitão Daniel Sterna, de 39 anos; Engenheiro de voo capitão Janusz Główka, de 48 anos; e Operador de rádio de voo sargento Tadeusz Blazejczyk, de 44 anos.

Entre os passageiros, a delegação polonesa era composta por: Wiesław Ociepka (Ministro da Administração Interna); os Funcionários do Ministério do Interior: Coronel Czesław Karski, Coronel Wiesław Zajda e Major Włodzimierz Strzelecki. os Funcionários do Departamento de Segurança do Governo: Major Mieczyslaw Szumowski, Tenente Coronel Włodzimierz Andrzej Wulkiewicz e sargento Mikołaj Stefan Tomala.

Já a delegação checoslovaca era composta por: Michal Kudzej (Chefe da Administração Estatal do Comitê Central do Partido Comunista da Tchecoslováquia) e Radko Kaska (Ministro do Interior). Além deles, os funcionários do Ministério do Interior: Coronel Jaroslav Klima, Coronel Ladislav Huzvik, Major Dra. Olga Merunova e Tenente Alferes Antonin Dufek.

Na manhã daquele dia, uma delegação do governo checoslovaco chegou a Varsóvia vinda de Praga. Após uma recepção formal, os representantes checos pretendiam embarcar num comboio naquela noite para chegar a Szczecin na manhã seguinte e visitar o porto de Szczecin, que era efetivamente um ponto de transbordo de mercadorias da Checoslováquia (entregues ao porto por comboio) para a Europa Ocidental.

No entanto, em vez de irem de comboio, decidiu-se voar para Szczecin, chegando lá mais tarde nesse mesmo dia. O avião An-24, número de voo 012 do esquadrão aéreo governamental, foi utilizado para o voo, e funcionários de ministérios polacos também embarcaram. Nessa noite, o avião, transportando 13 passageiros e cinco tripulantes, partiu de Varsóvia.

O voo prosseguiu sem incidentes e, por volta das 22h45, a tripulação iniciou a descida para pouso no Aeroporto de Szczecin. Durante a descida, a aeronave entrou em uma camada de nuvens, mas o equipamento de radar do aeroporto estava funcionando corretamente e o controlador prontamente transmitiu instruções à tripulação para manter a trajetória de voo. 

Então, inesperadamente, às 22h52, o contato com a tripulação foi perdido, embora nenhum relato de mau funcionamento tivesse sido recebido da aeronave. A mais de dois quilômetros do aeroporto, enquanto sobrevoava uma colina, o An-24 atingiu as copas de pinheiros. 

Em seguida, atravessando as árvores, caiu no solo a 2,2 quilômetros da pista, desintegrando-se completamente e pegando fogo. Todas as 18 pessoas a bordo morreram.

Os chefes dos serviços secretos polonês e tchecoslovaco morreram no acidente. "Eles deveriam ter viajado de trem, talvez até de carro, mas beberam demais em Varsóvia e estavam atrasados, então decidiram ir de avião", conta um oficial aposentado da SB.

O serviço de segurança manteve a investigação estritamente confidencial, e os jornais da época não contêm uma única reportagem sobre o local do acidente.

Uma comissão polaco-checa, chefiada pelo Coronel Kazimierz Lipiński, Procurador-Geral da República Popular da Polónia, foi formada para investigar as causas do acidente. Dado que os ministros do Interior de ambos os países estavam a bordo, levantou-se a hipótese de um ataque terrorista.

Contudo, as inspeções demonstraram que a integridade estrutural da aeronave não tinha sido comprometida antes do impacto e que todos os equipamentos funcionavam corretamente. Constatou-se também que, antes da aterragem, a aeronave entrou numa camada de nuvens, o que, por sua vez, resultou da colisão entre frentes quentes e frias. 

No entanto, a tripulação do Voo 012 era bastante experiente e tinha voado repetidamente em condições meteorológicas adversas, incluindo à noite. Além disso, o controlador do aeroporto estava a monitorizar a aeronave por radar.

Em 30 de abril de 1973, a comissão de investigação concluiu seu inquérito e, no mesmo dia, o Procurador Lipinski anunciou que o acidente foi causado por uma combinação de fatores meteorológicos. Observou-se a formação de gelo na camada de nuvens, o que levou ao depósito de gelo nas superfícies das asas e da cauda. Não se sabe se a tripulação acionou o sistema anti-gelo, mas mesmo que tivesse sido acionado, uma fina camada de gelo poderia ter se formado na asa, o que teria prejudicado o desempenho da aeronave.

Além da camada de nuvens, a colisão de frentes gerou outro fenômeno meteorológico perigoso: forte turbulência. Segundo a comissão, durante a descida, o An-24 encontrou uma forte corrente descendente, que causou perda de altitude. A tripulação tentou corrigir a situação, mas o desempenho da aeronave, prejudicado pelo gelo, impediu que o fizessem rapidamente.

Outro fator fatal foi a posição da aeronave sobre colinas que se elevavam acima do aeródromo naquele momento. A altura real acima do solo era de apenas 25 metros quando a seção da cauda da aeronave 012 atingiu um pinheiro, perdeu velocidade e caiu no solo a 220 metros do ponto do primeiro impacto com as árvores.

Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia