Bettie, uma cadela resgatada de 5 anos, fareja itens ilegais no Aeroporto O'Hare. Ela é uma das melhores para esse trabalho nos Estados Unidos. O pagamento dela? Muitos biscoitos.
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| Bettie é parte da Brigada Beagle do Departamento de Agricultura dos EUA e ajuda a farejar comida vinda de países estrangeiros no Terminal 5 do Aeroporto Internacional O'Hare |
Bettie é uma cachorra que trabalha no Aeroporto O'Hare - uma autoridade fofa e fofinha que fareja pessoas que trazem produtos agrícolas e de origem animal ilegalmente para os Estados Unidos.
É um trabalho fundamental em O'Hare, um dos aeroportos mais movimentados do mundo. E Bettie é uma das melhores: ela ajudou as autoridades a fazer mais de 3.500 apreensões desde julho de 2021, a segunda maior entre os K9s de aeroportos nos Estados Unidos, de acordo com dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
Bettie, uma cadela resgatada de cinco anos, é um verdadeiro “cavalo de trabalho”, disse sua treinadora, Jessica Anderson.
Em 20 de julho, Bettie aumentou sua contagem, trotando pela esteira de bagagens para desembarques internacionais em Chicago. Ela farejou cinco sacolas com conteúdo questionável nos primeiros minutos: maçãs e laranjas e um sanduíche de almôndega de Munique. “Ela está muito ansiosa para trabalhar hoje”, disse Anderson.
Viajantes cansados sorriam. Uma criança tentou acariciar Bettie quando o beagle enfiou o rosto na bolsa de uma mulher e tirou uma maçã. “Não”, disse o pai da criança. “Esse cachorro está trabalhando agora.”
O rabo de Bettie balança mais rápido enquanto ela se aproxima de seu próximo busto. Ela bate a pata em cima de malas de peixe. Uma vez, Bettie bateu no peito de uma mulher. “Ela tirou um limão do sutiã”, disse Anderson. “Ela disse que estava com enjoo.”
O show é pago em biscoitos: Bettie troca a comida que ela cheira por guloseimas, “rolando a língua para limpar o paladar”, disse Anderson.
“É mais um jogo para ela do que trabalho”, disse Anderson. “Ela fica muito animada. É difícil puxá-la do chão. Quando ela souber que está certa, ela vai rasgar a sacola se eu não conseguir pegá-la rápido o suficiente.
A maioria dos achados é de pessoas que acidentalmente deixam lanches clandestinos em suas malas – mas outras são mais sorrateiras. “Um ou 2 por cento das pessoas estão realmente contrabandeando coisas”, disse Anderson.
Em junho, Bettie encontrou seis fraldas recheadas com 30 quilos de linguiça. Ela pegou carne de porco enfiada em uma garrafa térmica e mangas nas pernas de um homem. Havia uma pele de vaca escondida dentro de um peixe seco.
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| (Imagem via @CBPChicago) |
Anderson notou um aumento recente em plantas proibidas do Catar, sementes com sementes da Romênia e mangas misteriosas de Bangladesh, disse ela.
“Nem todo mundo sente que a comida é a mesma em todos os países. Para algumas pessoas, a comida tem uma conexão com o lar”, disse Anderson. “As pessoas vão trazer de volta plantas do jardim de seus avós.”
Cerca de 17.000 alimentos foram interrompidos este ano por beagles em O'Hare. Isso é quase o dobro do próximo aeroporto, Los Angeles International, de acordo com dados da alfândega.
O Aeroporto Chicago-O'Hare emprega oito beagles que “jogam uns contra os outros, competindo para ver quem consegue encontrar mais”, disse Anderson.
Oficialmente, eles fazem parte da Brigada Nacional Beagle. Foi estabelecido pelo Departamento de Agricultura dos EUA em 1984 e opera em aeroportos em todo o país.
Os Beagles são uma “ferramenta útil” e um “golpe de relações públicas que deu muito certo”, disse Anderson. “Eles queriam um rosto bonito e fofinho para a agricultura, um cão de busca que não intimidasse”, disse Anderson. “E os beagles têm orelhas grandes que empurram o odor até o nariz mais rápido – e um alto impulso alimentar. Eles funcionam bem para biscoitos.
Bettie acerta cerca de 95% das vezes, disse Anderson. Um homem voando de Amsterdã ficou surpreso quando Bettie foi direto para seu pão de banana - o que é permitido. “Ela está sendo um beagle; Peço desculpas”, disse Anderson.
Anderson trabalha com K9s há quase 20 anos e já teve três cães: Dixie, com mais de 20.000 convulsões; Frodo, com mais de 30.000; e Bettie, com mais de 10.000 e contando.
Filhotes de resgate e manipuladores são treinados no Centro Nacional de Treinamento de Cães Detectores do Departamento de Agricultura, na Geórgia. A última vez que Anderson foi, ela foi designada para cuidar de uma mistura de chihuahua que “surtou quando chegamos ao aeroporto”. Bettie era a única cadela que restava na classe.
“Ela tinha uma grande cicatriz no pescoço e havia perdido os pelos das orelhas. Disseram que ela não poderia ir para Chicago porque era muito tímida”, disse Anderson. “Mas quando vocês passam por provações juntos, aprendem a andar na velocidade dela, vocês formam um vínculo e tudo se encaixa.”
Bettie está pegando mais malas do que nunca - às vezes mais de 40 por dia - à medida que as viagens se recuperam da pandemia, disse Anderson. Mas às vezes ela só precisa de um tempinho para “se refrescar com o ventilador nos fundos”, disse Anderson.
Via Block Club Chicago - Fotos: Colin Boyle
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