O que são voos de balsa e voos de posicionamento?

Um Cessna 152 (Foto: Alec Wilson)

Aeronaves, assim como carros ou barcos, precisam de manutenção e podem até quebrar ocasionalmente. Quando o fazem, precisam ser movidos de volta para sua base para manutenção. Como esses voos geralmente são diferentes do que o avião faz normalmente, os pilotos e as tripulações têm maneiras diferentes de se referir a eles.

O que é um voo de balsa?

Um voo de balsa ("ferry flights") é um voo sem fins lucrativos usado para mover uma aeronave de uma posição para outra. O termo “voo de balsa” geralmente é especialmente reservado para manutenção, novas entregas de aeronaves da fábrica ou voos operados sob uma Permissão de Voo Especial da FAA. As companhias aéreas que movem aviões para fins de programação geralmente são chamadas de “voo de posicionamento”.

Não há uma definição clara para o termo “voo de balsa”. No entanto, é uma frase amplamente utilizada na indústria da aviação. Voos de balsa referem-se a voos de reposicionamento onde o avião está sendo movido para fins não lucrativos. O termo “voo de balsa” é mais comumente associado à aviação geral (GA).

O termo vem vagamente dos regulamentos da FAA. Os Regulamentos Federais de Aviação (FARs) são bastante rigorosos sobre quando as aeronaves podem e não podem voar quando se trata da manutenção que devem ser concluídas.

O que é um Voo de Posicionamento?

Um voo de posicionamento é um termo da companhia aérea para mover um avião de um ponto a outro para uma finalidade diferente de transportar passageiros pagantes. Pode ser porque o avião precisa ser movido de volta para uma base para manutenção ou reparos, ou pode ser apenas porque o voo terminou em uma cidade diferente de onde começa a próxima rota programada.

Além dos aviões, a tripulação, como pilotos e comissários de bordo, também deve ser posicionada. Na aviação, isso é chamado de deadheading .

Passageiros ou carga podem ser transportados em voos de balsa?

Os voos de balsa vêm em diferentes formas e tamanhos, dependendo do tipo de avião que está sendo movido. Se passageiros ou carga podem ou não ser transportados durante voos de balsa ou reposicionamento depende do operador da aeronave e do piloto em comando.

Se o avião estiver atrasado para manutenção e tiver que solicitar uma licença especial de voo da FAA, passageiros ou carga não poderão ser transportados. Se, no entanto, o avião estiver simplesmente mudando para outra base para manutenção programada, isso pode ser possível se o piloto e a empresa permitirem.

Por exemplo, se um avião que pertence e é operado por uma companhia aérea programada conforme a Parte 121 certificada pela FAA está sendo reposicionado, ele pode não estar voando entre aeroportos aprovados pelo certificado do operador. Se a empresa precisar mover o avião de qualquer maneira, ele ainda poderá voar sob a FAR Part 91 como uma operação geral. Se for esse o caso, nenhum passageiro pagante ou carga poderá ser transportado.

Mas e se o voo de reposicionamento estiver programado e fizer parte do rodízio regular de aeronaves da companhia aérea? Nesse caso, um planejador experiente poderia incluir o voo no cronograma da companhia aérea e reservar assentos. Apareceria então como um voo regular, e a companhia aérea até ganha um pouco de dinheiro com isso (mesmo que o avião voe com ou sem passageiros).

Muitas outras considerações são pesadas pela equipe de gerenciamento da companhia aérea para descobrir quando e como reposicionar os aviões para melhor atender às suas necessidades de agendamento e manutenção. Esta é apenas uma espiada em como o trabalho por meio dessas decisões. As decisões, programação e regulamentos são semelhantes para a Parte 121 (transportadoras aéreas regulares) e a Parte 135 (transportadoras fretadas não regulares), tanto de passageiros quanto de carga.

Requisitos de Manutenção e Aeronavegabilidade

Exemplos de manutenção necessária incluem inspeções anuais. Uma vez a cada ano civil, a fuselagem, o motor e os equipamentos instalados devem ser inspecionados e considerados em boas condições por um mecânico de aviação. Se o avião for alugado, também deverá ser inspecionado a cada 100 horas de voo.

Há também certos equipamentos que devem estar operacionais para que um avião voe legalmente. A lista exata depende do tipo de voo que o piloto deseja fazer, seja diurno VFR, noturno VFR ou IFR. Os FARs contêm uma lista de itens “obrigatórios” que precisam estar no avião e operacionais. A lista completa pode ser encontrada em FAR Parte 91.205 .

Todas essas inspeções necessárias e itens de manutenção, o equipamento necessário e algumas outras considerações, totalizam para fazer uma aeronave “aeronavegável”. Cabe ao piloto em comando (PIC) determinar se um avião é aeronavegável ou não. Se um avião não atender a essas condições, ele não será considerado aeronavegável. Os FARs proíbem especificamente um piloto de operar um avião que eles sabem que não é aeronavegável.

Cessna A.185E Skywagon 748 em manutenção no hangar de Voo Histórico da
Força Aérea Sul-Africana em Swartkop AFB Pretoria África do Sul (Foto: Alan Wilson)

Mas o que acontece se um avião estiver atrasado para a inspeção anual e estiver estacionado em um aeroporto sem mecânicos? Ou se uma peça do equipamento necessário quebrar e não puder ser consertada onde o avião pousou? Ele precisa ser transferido para outro aeroporto com manutenção, mas o regulamento o proíbe de voar.

Permissões Especiais de Voo

Esta situação é um exemplo de um momento em que conhecer bem os FARs pode beneficiar um piloto. Há uma seção das regras que permite que você opere essa aeronave legalmente. Tudo o que você precisa fazer é solicitar ao FAA FSDO (escritório distrital de padrões de voo) local uma “autorização especial de voo”.

Embora muitos pilotos saibam que você pode fazer isso, muito poucos realmente tiveram que se esforçar. E a maioria dos pilotos se refere a essas licenças por seu nome mais comum: licenças de balsa.

Essas licenças de balsa são emitidas apenas em circunstâncias específicas e somente se puder ser comprovado que a aeronave pode fazê-lo com segurança. Aqui está uma lista das razões pelas quais a FAA emitirá uma licença de voo especial:

• Mover uma aeronave para reparos, manutenção ou armazenamento
• Entrega de novas aeronaves ao cliente.
• Realização de testes de voo.
• Evacuar uma aeronave de um perigo iminente.
• Voos de demonstração para clientes.
• Certas operações acima dos limites máximos de peso bruto.

Pilotos profissionais de balsa

Depois de definir o que os regulamentos dizem ser um “voo de balsa”, a definição começa a ficar um pouco mais obscura. Por exemplo, alguns pilotos profissionais se referem a si mesmos como “pilotos de balsa”. Existem aviões suficientes fora de manutenção e precisam ser realocados? Não, eles estão apenas usando uma definição mais ampla do termo.

Decolagem de um Cessna 208 Caravan (Foto: Reprodução)

O trabalho de um piloto de balsa é realocar aeronaves para seus clientes. Alguns pilotos de ferry são empregados por fabricantes de aeronaves para mover aviões ao redor do mundo. Eles movem aviões entre várias bases e instalações de produção e depois os levam para várias concessionárias onde são vendidos.

Por exemplo, pequenas aeronaves da aviação geral são transportadas por todo o mundo por pilotos de balsas. Não é incomum que pilotos de balsa profissionais movam esses aviões pelo Atlântico Norte entre a Europa e a América do Norte para clientes.

Esta viagem é um voo longo que geralmente requer a instalação de tanques de combustível extras temporários e paradas em áreas remotas. A maioria dos proprietários não quer arcar com as despesas de tal voo, então os fabricantes trabalham com pilotos de balsa para mover os aviões.

Às vezes, os pilotos de balsa também trabalham diretamente com os proprietários para mover um avião quando o proprietário não pode. Por exemplo, se o avião precisar ser movido devido a um furacão que se aproxima, mas o piloto regular estiver fora da cidade, eles chamarão um piloto profissional de balsa para fazer o trabalho.

Como você se torna um piloto de balsa?

Se você está pensando que um piloto de balsa parece uma boa escolha de carreira, você está certo. Mas há algumas razões pelas quais não é necessariamente o tipo de voo mais fácil de se entrar.

Por um lado, os pilotos de balsa precisam ser “checados” ou ter experiência nos aviões em que vão voar. Se trabalharem para um fabricante ou revendedor, a empresa geralmente pagará por esse treinamento. A tentativa de tipo é cara e os pilotos com pouco tempo em um determinado tipo de avião geralmente não terão permissão para operá-lo devido a requisitos de seguro.

A maioria dos pilotos de balsa que estão movendo os aviões de outras pessoas tende a ser freelancers autônomos. A maior parte de seus negócios vem do boca a boca e, depois de trabalharem com uma empresa ou indivíduo, eles constroem uma reputação baseada em seu profissionalismo e nos tipos de aeronaves que podem pilotar. Alguns pilotos transportam aviões como um show paralelo.

Esses pilotos de balsa independentes geralmente têm anos de experiência voando para uma companhia aérea ou para outras operadoras e têm muitas horas em seus diários de bordo em vários tipos diferentes de aviões.

Mas existem alguns empregos de balsa disponíveis para pilotos iniciantes com pouco tempo, e eles geralmente trabalham com uma empresa que os ajuda a reservar voos. A única exigência legal é que o piloto possua um certificado de piloto comercial , então é possível que alguém com apenas 250 horas de voo possa transportar legalmente um avião.

Com informações do site Aerocorner