A Boeing e a Wisk Aero ontem (24) tiveram um briefing de mídia sobre por que a Boeing está estendendo seu investimento na Wisk Aero com mais US$ 450 milhões.
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| O protótipo Cora de quinta geração, com o qual são feitos testes de voo na Nova Zelândia (Foto: Wisk Aero) |
A principal tecnologia não é a aeronave eVTOL. Wisk é apenas um dos muitos iniciantes que dependem de baterias e múltiplos propulsores elétricos para criar um táxi aéreo VTOL. É a operação sem piloto que é a tecnologia chave no projeto. Como talvez a única empresa VTOL, a Wisk vai diretamente para o voo sem piloto.
Brian Yutko, vice-presidente de sustentabilidade e mobilidade futura da Boeing, explicou: “A tecnologia de voo sem piloto é de grande interesse para a Boeing. É uma tecnologia desafiadora, mas tem um amplo campo de aplicações uma vez dominada. Não visamos nossos aviões, mas outras aplicações civis e militares. É um fator importante para nós no apoio contínuo à nossa joint venture Wisk.”
Um projeto de longo prazo
A Wisk foi fundada em 2010 e mais tarde se fundiu com a Kitty Hawk, a startup eVTOL do fundador do Google, Larry Page. A Boeing entrou em 2019 com uma participação de 50% em uma joint venture Wisk Aero. O investimento atual é desenvolver uma aeronave Wisk Aero pronta para produção e prepará-la para fabricação em massa.
Ao manter o projeto fora de Wall Street, ele pode trabalhar com uma visão de longo prazo e não é forçado a eventos chamativos em que metas excessivamente ambiciosas são comunicadas para agradar os investidores.
Sem piloto para um voo mais seguro
A operação sem piloto tem várias vantagens, de acordo com Yutko: “É mais seguro. 80% dos acidentes no Transporte Aéreo são causados por erros dos pilotos. Com um sistema autônomo certificado, esse tipo de travamento será minimizado. Levará tempo para chegar ao nível de segurança necessário para obter aprovação para o voo autônomo, mas uma vez lá, será mais seguro do que o voo pilotado. Economiza custos: Para tornar o transporte aéreo de curta distância disponível para todos, precisamos reduzir custos. O custo de um piloto é uma grande parte do custo dos serviços de táxi aéreo, pois o número de passageiros sobre os quais distribuir o custo é uma fração do transporte aéreo regular”.~
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| (Foto: Wisk Aero) |
O CEO da Wisk, Gary Gysin: “Sabemos que não seremos os primeiros no mercado com nossas aeronaves. Não nos incomoda. Decidimos ir para o maior desafio da operação sem piloto. Vai demorar para chegar lá, mas vai valer a pena. Para vencer o desafio, cooperamos profundamente com a NASA para a tecnologia e com a FAA para definir as regras de certificação. Também estamos trabalhando com os reguladores da Nova Zelândia, com os quais fazemos a maioria de nossos testes de voo.
Até o momento, realizamos 1.600 voos tripulados com nossos diferentes protótipos, o último com nosso protótipo de geração de luta Cora. O novo investimento é para nossa aeronave go-to-market de sexta geração, atualmente em desenvolvimento, e irá prepará-la para fabricação de alto volume. Em cinco anos de Certificação, pretendemos operar cerca de 14 milhões de voos por ano em 20 cidades, transportando 40 milhões de pessoas com a economia de tempo de voos de 20 a 30 minutos necessários em sua vida cotidiana.”
Nenhuma aeronave apresentada
Foi um evento de imprensa muito diferente, com o press release e as discussões não focando em uma máquina eVTOL com suas velocidades e feeds. De fato, nenhuma informação foi dada sobre a próxima aeronave de sexta geração, apenas que será sem piloto e baseada em bateria. O tempo de carregamento das baterias fixas será de 10 a 15 minutos, e será utilizada a infraestrutura padrão do aeroporto local.
“Com a abundância de aeroportos locais nos EUA, Europa e Ásia, não vemos a necessidade de novos heliportos. Vamos nos envolver com empresas que os constroem, se necessário, mas achamos que não será necessário”, disse Gysin.
O evento foi focado no caminho para a operação sem piloto, como os reguladores permitirão que isso aconteça e o que essa tecnologia permite para outros mercados. O caminho será mais longo do que a maioria dos projetos eVTOL, mas, uma vez concluído, permitirá um modelo de negócios muito diferente e amplo uso futuro da tecnologia.
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