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| O Dakota, prefixo VP-YFD e seu piloto e proprietário, Edward Spencer |
Em 25 de janeiro de 1947, o Douglas C-47A-85-DL (DC-3) (Dakota), prefixo VP-YFD, da Spencer Airways, não conseguiu decolar do aeroporto de Croydon, perto de Londres, e colidiu com o CSA Douglas C-47, prefixo OK-WDB, estacionado e vazio, destruindo ambas aeronaves e matando 11 passageiros e um membro da tripulação.
"Dakota" era o nome dado às aeronaves C-47 em serviço operadas por britânicos e das Forças Aéreas do Reino Unido e Commonwealth, e foi utilizado pós-guerra no Reino Unido e da Comunidade para qualquer avião da família Douglas C-47/DC-3. A aeronave envolvida no acidente era um ex-Skytrain C-47A da Força Aérea dos Estados Unidos, mas foi referida em fontes contemporâneas como Dakota.
Acidente
Estava nevando e o campo de aviação de Croydon estava coberto de nuvens de neve escura quando às 11h40 o Dakota da Spencer Airways tentou partir com destino a Salisbury, na Rodésia.
O C-47A tinha acabado de decolar da pista de Croydon quando a asa de estibordo caiu, então a aeronave virou para a esquerda. O piloto foi visto aplicando o aileron totalmente a estibordo, mas o ângulo de inclinação aumentou para 40 graus com a ponta da asa de bombordo a apenas alguns pés do solo.
Conforme a aeronave alcançou o final do perímetro do campo de aviação, a aeronave nivelou e então girou para a direita. A aeronave quicou no solo e bateu de frente contra o CSA Douglas C-47 estacionado.
Ambas as aeronaves pegaram fogo e foram destruídas. Onze dos 18 passageiros e um dos cinco tripulantes morreram.
Sete dos 11 sobreviventes foram levados para o Hospital Geral de Croydon, mas apenas dois tiveram que ficar para tratamento adicional. Dois mecânicos que trabalhavam na aeronave CSA escaparam em ferimentos.
O Ministério da Aviação Civil instituiu "uma inspeção dos Certificados de Aeronavegabilidade, Certificados de Segurança e licenças da tripulação" nos aeródromos sob seu controle para garantir que esses documentos estavam em ordem.
A aeronave não possuía um Certificado de Segurança válido, e nenhum membro da tripulação possuía uma licença de Navegador nem uma licença para assinar um Certificado de Segurança.
Investigação
Um inquérito dos legistas foi aberto em Croydon em 29 de janeiro de 1947 sobre as doze mortes. Foi determinado que todas as mortes, exceto três, foram causadas por asfixia por inalação de fumaça e chamas.
Um dos passageiros do sexo masculino morreu devido a uma forte pancada na cabeça, outro de uma hemorragia cerebral. O piloto e proprietário da aeronave Edward Spencer morreu de envenenamento por monóxido de carbono.
Após um relato do engenheiro da aeronave, o inquérito foi adiado para 18 de fevereiro. O inquérito foi retomado com depoimentos do copiloto e testemunhas em solo, o júri retornou um veredicto.
Após a conclusão do tribunal legista, o Inspetor-Chefe de Acidentes abriu um inquérito em 24 de fevereiro. As evidências foram obtidas dos passageiros sobreviventes, da tripulação e dos carregadores de bagagem.
O copiloto explicou que a aeronave tinha acabado de ser entregue dos Estados Unidos ao aeroporto de Heathrow após a compra pela Spencer. Ele havia sido transportado para Croydon um dia antes do acidente e os tanques de combustível de longo alcance foram removidos e os assentos instalados.
A preparação da aeronave levou o dia e a noite inteiros e Spencer teria dormido apenas duas horas. De manhã, o motor de estibordo estava com falta de pressão, mas o copiloto e o operador de rádio disseram antes do voo que estava tudo bem.
Outra testemunha deu provas de que as asas estavam cobertas de neve e ele não tinha visto nenhuma tentativa de descongelar a aeronave. Uma declaração dada por um inspetor da polícia da Rodésia do Norte atestou o fato de que Spenceo CSA Douglas C-47, prefixo OK-WDBr não fumava ou bebia e tinha muitas horas de experiência de voo desde o início dos anos 1930.
Após a declaração sobre a falta de sono de Spencer, o advogado que representa os parentes mais próximos do Capitão Spencer fez um protesto formal de que não foram capazes de questionar a declaração.
O inquérito foi encerrado no dia 28 de fevereiro após provas técnicas e uma declaração de um engenheiro de aeronaves que testemunhou que o motor de estibordo estava em "mau estado" e estava 'estourando' antes de a aeronave decolar.
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| O CSA Douglas C-47, prefixo OK-WDB, que estava vazio e foi atingido |
Causa
O acidente foi determinado como resultado da perda de controle do piloto ao tentar decolar em uma aeronave muito carregada e com pouca visibilidade, atribuído a "um erro de técnica de voo de um piloto que não tinha experiência em Dakota". Outros fatores podem ter sido neve e geada nas asas e fadiga do piloto.
Por Jorge Tadeu (com Wikipedia e ASN)
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