Número de mortos em acidente no Congo continua indefinido

O avião que se acidentou pouco após ter decolando do aeroporto Goma, na República Democrática do Congo, atingiu o telhado de várias casas e caiu sobre um supermercado popular numa rua próxima a pista de pouso.

Dirk Cramers, um representante da companhia aérea Hewa Bora, que operava o avião, disse que o acidente matou 21 pessoas, de acordo com a Associated Press.

"A maior parte das vítimas eram pessoas em solo", disse Cramers. A companhia aérea "continua tentando contar o número de vítimas e feridos, mas até agora nenhuma das 79 pessoas na lista oficial de passageiros e tripulantes foi encontrada morta", disse ele.

"Vejo apenas lojas que foram completamente destruídas", disse aliviada Anna Ridout da agência World Vision, que chegou ao local a partir de seu escritório nas proximidades momentos após o acidente.

"Eu vi um grande número de corpos sendo levados em sacos", disse ela. "Além disso, temos fotografias de perssoas que não estão nos destroços. Eles estão limpando os destroços e, provavelmente até amanhã, esse número [de mortos] irá subir."

Entre os passageiros que sobreviveram havia uma família de quatro americanos. Eles sofreram ferimentos leves, segundo uma porta-voz da Embaixada dos EUA no Congo.

De acordo com um manifesto obtidos pela Embaixada americana, havia 79 passageiros e cinco tripulantes a bordo do avião.

Antoine Ghonda, um parlamentar congolês e antigo ministro dos Negócios Estrangeiros, disse que todos os cinco membros da tripulação sobreviveram.

O número final mortos ainda não está claro e os trabalhos de resgate continuam nos destroços do avião DC-9.

Um jornalista que testemunhou o acidente descreveu a cena: "uma cena de devastação e de caos total", disse o jornalista Mick Davie.

A pista foi encurtado, há cinco anos depois de um vulcão irrompeu e destruíu quase a metade da cidade.

A provável causa do acidente é uma falha no motor.

As Nações Unidas e a Cruz Vermelha estavam contribuindo com o regate, que estava sendo prejudicado pelo "quase inexistente" equipamento de salvamento no empobrecido país, segundo o porta-voz da ONU Kemal Saiki.

Aqueles que ajudaram a retirar as pessoas a partir da queima destroços disseram que os sobreviventes incluem o piloto, o co-piloto e um bebê.

Antes de as Nações Unidas chegarem à cena com um caminhão com água, Davie disse que as mulheres congolesas foram enchendo baldes plásticos com água da torneira e entregando-os a uma linha de homens, que jogavam nos destroços e na fuselagem flamejante.

Ele descreveu a cena como "um dos momentos emocionantes e realmente trágico que eu vi hoje".

Hewa Bora é uma companhia aérea privada congolesa, que a União Europeia adicionou à sua lista negra de transportadoras apenas na semana passada. Embora todas as outras transportadoras do Congo tinham sido anteriormente proibidas pela UE, a Hewa Bora operava um vôo semanal para a Bélgica "ao abrigo de um regime especial." Esse vôo foi interrompido na semana passada por causa de violações de segurança.

A República Democrática do Congo, ex-Zaire, tem um sombrio histórico na aviação. Houve 10 quedas de avião no país desde fevereiro do ano passado, que resultou em 76 mortos - não incluindo este último - de acordo com a Aviation Safety Network.

"Este é o terceiro maior país da África, tão grande como a Europa Ocidental, e ainda assim você não ter sequer 2.000 quilômetros de estradas", disse Saiki. "Então, basicamente a maior parte dos transportes, do país é feito por via aérea."

Fonte: CNN