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| Airbus BelugaXL (Image: TransportMediaUK) |
A quarta aeronave BelugaXL da Airbus fez seu voo inaugural neste domingo (20) do aeroporto de Toulouse. O cargueiro especialmente projetado passou por um voo de teste de três horas e meia sobre a França em preparação para se tornar XL4.
Após vários testes de solo, o mais recente BelugaXL foi oficialmente levado aos céus, comumente conhecido como XL4. O voo inaugural ocorreu na terça-feira, 20 de julho, com partida das instalações da Airbus em Toulouse. O cargueiro A330-200 especialmente modificado decolou às 10h01, horário local, para sua jornada de teste.
Após testes de baixa altitude sobre o aeroporto durante os primeiros 20 minutos, o XL4 aumentou sua altitude e voou para mais longe. Em seu voo de três horas e 37 minutos, ele cruzou a região de Bourdeaux, alcançando La Rochelle e sobrevoando brevemente o Oceano Atlântico, antes de retornar para casa. Aterrou com segurança às 13h38, hora local.
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| A aeronave permaneceu dentro do espaço aéreo francês para seu voo de teste e cruzou a 31.000 e 35.000 pés (Dados e mapa: RadarBox.com) |
Este voo foi realizado com o registro de teste da F-WWCO. No entanto, o XL4 terá o registro de F-GXLJ assim que entrar em serviço ativo com a frota de transporte da Airbus. O voo inaugural de um avião especial como o BelugaXL é sempre uma celebração, com a Airbus fornecendo imagens da primeira decolagem da aeronave.
O BelugaXL é baseado no cargueiro A330-200 e planeja substituir a frota atual de cinco Belugas A330-600. Esses cargueiros superdimensionados especialmente projetados são usados para transportar peças vitais de aeronaves Airbus entre suas várias instalações de produção. O avião normalmente carrega asas, peças da fuselagem e muito mais. Embora esses aviões tenham voado principalmente dentro da Europa, a Airbus espera levá-los muito mais longe com a certificação ETOPS .
O F-GXLJ será a marca XL4, o quarto BelugaXL entre os seis programados para produção. Ao contrário de detectar projetos de aeronaves comerciais , identificar o Beluga não deve ser problema, dada sua fuselagem enorme e seu sorriso fofo na frente.
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| A Airbus concluirá as entregas do BelugaXL em 2023, aposentando oficialmente a geração anterior de jatos de carga (Foto: Airbus) |
Provavelmente veremos o XL4 entrar em serviço nos próximos meses. O XL3 entrou em serviço em outubro de 2020, deixando uma lacuna de quase um ano entre a implantação desses aviões. No entanto, como analisamos anteriormente, a frota Beluga viu pouca ação em 2020, pois a pandemia diminuiu a produção. No entanto, a Airbus está empenhada em garantir que o processo de substituição ocorra sem problemas, com todos os seis BelugaXL em serviço em 2023.
O primeiro voo do XL4 chega em um momento em que a Airbus está cautelosamente otimista sobre uma recuperação do setor. Depois de lucrar € 362 milhões no primeiro trimestre , o gigante europeu anunciou grandes aumentos na taxa de produção em maio. O final de 2021 verá 45 A320s sendo produzidos por mês, com esse número aumentando para 64 em meados de 2023.
"FOURmidable"! Our #BelugaXL 4 on its maiden flight today in Toulouse. 🛫 🐳 pic.twitter.com/kSMsvccngl
— Airbus (@Airbus) July 20, 2021
Esta expansão na produção exigirá que os novos BelugaXL transportem peças de todo o mundo para suas linhas de montagem final. Portanto, a Airbus provavelmente concluirá a produção do BelugaXL no próximo ano e lançará os aviões logo depois.
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