A Nasa diminuiu radicalmente o trabalho que desenvolverá nos próximos meses em seu programa para levar astronautas de volta à Lua, dizendo às empresas que participam do programa para separar fundos para cobrir os custos de cancelamento.As mudanças, descritas pelo administrador da Nasa, Charles Bolden Jr., em cartas enviadas nesta semana a membros do Congresso americano, sucateiam o programa, o chamado Constellation, provavelmente de forma irreversível.
Desde 2005, a Nasa gastou mais de US$ 10 bilhões em seu esforço para levar seres humanos de volta à Lua. O governo Obama quer cancelar o Constellation, considerando-o caro demais, mas o Congresso americano ainda não concordou.
Ao aprovar o orçamento atual, o Congresso inseriu uma cláusula que proíbe a Nasa de cancelar o Constellation ou iniciar um programa de substituição sem a aprovação dos congressistas. Os críticos da política de Obama afirmam que as ações desta semana são um esforço para passar por cima do Congresso e matar o programa.
Os planos revisados do Constellation encerram, em grande parte, os trabalhos no foguete Ares 1, que deveria substituir os ônibus espaciais na tarefa de levar astronautas para a órbita da Terra, bem como diminuem os esforços de desenvolvimento da cápsula Orion, que carregaria a tripulação em cima do Ares 1.Nas cartas, Bolden afirma que o dinheiro restante do Constellation iria para desenvolvimentos futuros, que pudessem ser transferidos para o programa proposto em seu orçamento de 2011. Entre um terço e dois terços dos 7.800 funcionários que trabalham hoje no Constellation poderiam perder seus empregos, estimou a Nasa.
Fonte: Kenneth Chang (The New York Times) via Folha Online
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