A Marinha dos EUA anunciou seus planos de descomissionar todas as aeronaves de ataque eletrônico EA-18G Growler não baseadas em porta-aviões.
A escolha foi revelada nos destaques orçamentários do Departamento da Marinha para o ano fiscal de 2023. Os cinco esquadrões, num total de 25 Growlers, seriam enviados “em preservação de longo prazo no Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial (AMARG)” coloquialmente conhecido como o Boneyard, localizado na Base Aérea de Davis-Montham, no deserto do Arizona.
A desmobilização ocorreria em duas parcelas, com metade da frota aposentada em 2024 e a outra metade em 2025. A decisão liberaria “aproximadamente 1.020 oficiais associados” e economizaria US$ 807,8 milhões.
Uma variante do F/A-18F Super Hornet, o Growler fornece interferência tática e proteção eletrônica para ajudar as tripulações a atingir seu alvo sem serem detectadas. Ele substituiu o Grumman EA-6B Prowler da era do Vietnã (baseado na estrutura do A-6 Intruder) dentro da frota da Marinha dos EUA.
Os cinco Esquadrões de Ataque Eletrônico Expedicionário (VAQ-131, 132, 134, 135 e 138) estão atualmente baseados na Estação Aérea Naval Whidbey Island, Washington. Eles foram regularmente implantados na Ásia e na Europa para apoiar as forças armadas dos EUA e seus aliados.
Em março de 2022, seis Growlers pertencentes ao VAQ-134 foram enviados à Base Aérea de Spangdahlem, na Alemanha, para reforçar a presença aérea da OTAN após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
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