Prática conhecida como 'retrofit', que é comum no setor, contempla 74 jatos, 30 deles dedicados ao mercado doméstico.
Embarcar num avião com iluminação arrojada, poltrona cheia de equipamentos eletrônicos e ar-condicionado tinindo não significa exatamente que você está prestes a voar num aparelho novo. No setor aéreo, vale a máxima que diz que avião não tem idade.
O que importa para o conforto e a segurança é o seu estado de conservação. Por isso as companhias aéreas costumam investir pesado no retrofit, como o setor chama a renovação de aviões que já contam anos de serviços prestados.
A Latam havia anunciado em 2019 um ambicioso plano de US$ 400 milhões (pouco mais de R$ 2 bilhões) para a reconfiguração do espaço das aeronaves de sua frota, mas uma pandemia, no início de 2020, paralisou tudo, inclusive boa parte dos aviões da empresa.
A frota da Latam Brasil, cuja holding está em recuperação judicial nos EUA, tem idade média de 15 anos.
É baixa se comparada à média internacional, mas maior que a concorrência Gol (11,3 anos) e Azul (6,3 anos desconsiderando 16 aviões Cessna).
O retrofit da Latam deve ser concluído até setembro de 2022. Serão modernizados aparelhos Airbus nos modelos A320 e A321.
Dos 74 aviões, 30 são da frota destinada ao Brasil, que consomem metade do orçamento do programa. Antes da pandemia, 44 aeronaves da Latam já passada passada pela renovação.
Eficiência em foco
Na aviação, o retrofit pode ser feito para aumentar a eficiência dos aviões com a inclusão de mais assentos e a modernização do interior das aeronaves mais antigas com equipamentos eletrônicos de entretenimento e outros diferenciais de conforto para os passageiros.
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| O retrofit da Latam deve ser concluído até setembro de 2022. Serão modernizados aparelhos Airbus nos modelos A320 e A321 |
O processo não está necessariamente ligado à idade dos aviões, que os especialistas dizem não ignorados na segurança de aparelhos que passam por rigorosos procedimentos de manutenção e trocas de peças periódicas.
Em 2015, por exemplo, uma alemã Lufthansa reformulou todas as cabines de seus 106 jatos e inaugurou um novo padrão de sua primeira classe sem comprar nenhum novo.
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| Os sanitários serão alocados para uma entrada de fila de cadeiras |
As companhias brasileiras adotam a estratégia de ter uma frota mais que a média mundial por outros motivos, como manter uma alta comparada entre si e reduzir custos, principalmente com combustível.
A vida útil de um avião ultrapassa os 20 anos, em geral, podendo chegar a 30. No Brasil, porém, a praxe nas companhias é aposentá-los antes dos 15.
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| Os atuais assentos de aeronaves de corredor único por poltronas que possuem USB |
No seu plano de modernização, a Latam vai trocar os atuais assentos de corredor único por poltronas conectadas com USB, além mudar a localização dos banheiros e das cozinhas de cada aeronave. Os A320, hoje com 174 poltronas, passarão a 180.
Já os A321, de 220 para 224. Para dar mais espaço aos passageiros, a área da tripulação, no fundo, será reduzida. O espaço entre fileiras aumenta na frente, na categoria Premium Economy, que passa a ser de 34 polegadas (86,4 cm). A empresa não divulgou como fica na classe econômica.
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| Com retrofit, terá maior número de assentos. Os aviões A320, hoje com 174 poltronas, passarão a 180. Já os A321, de 220 para 224 |
Para a empreitada, a Latam contratou 80 mecânicos para o projeto, em duas linhas de montagem. Até o fim do ano serão mais cem contratações, de acordo com Alexandre Peronti, diretor de manutenção da aérea.
Apenas em custos de mão de obra, a empresa aplica ao menos US$ 140 mil por aeronave (R$ 736 mil). As equipes trabalham em três turnos. A companhia não divulga o custo dos materiais, como componentes eletrônicos, poltronas e outros itens.
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| Para a empreitada, a Latam contratou 80 mecânicos para o projeto, em duas linhas de montagem. Até o fim do ano, serão mais cem contratações |
Passageiros de volta
Essa retomada de investimentos visa capturar a parte da demanda na aviação doméstica, que se recupera gradualmente. Na Latam Brasil, o volume em julho é 77% da pré-pandemia. Uma companhia prevê atingir o nível de 2019 ainda neste ano, segundo Peronti.
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| Para dar mais espaço aos passageiros, uma área da tripulação, no fundo, será reduzida |
- A procura na aviação doméstica tem voltado em ritmo acelerado, o que exigiu que retomássemos contratações. Cada avião demora ao menos 15 dias para ficar pronto, e fazemos dois ao mesmo tempo com 80 pessoas. Até dezembro, nosso centro em São Carlos pode trabalhar em cinco aeronaves simultaneamente - diz Peronti.
Menos viagens de negócios
Os planos correm paralelamente à tentativa da Latam de aprovar um plano de recuperação judicial junto a seus credores. A companhia deve enfrentar a Azul, que tem interesse em comprar sua operação no Brasil e vai tentar convencer credores a aprovarem um plano alternativo que preveja a venda.
A consultoria Bain & Company prevê que, entre dezembro e janeiro, a demanda do setor como um todo seja levemente superior ao registrado na alta temporada de 2019.
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| Os planos de reformar 74 aviões, 30 deles dedicados ao mercado doméstico brasileiro, foi paralisado no início de 2020 por causa da pandemia |
Posteriormente, o volume de passageiros deve voltar a cerca de 80% do pré-pandemia porque as viagens corporativas tendem a se manter em um patamar mais baixo devido à disseminação da cultura de videoconferências.
Para André Castellini, sócio da consultoria Bain & Company, o plano de padronização da frota por retrofit da Latam segue uma tendência de busca por maior eficiência e indica otimismo da Latam com o seu processo de informática nos EUA, já que é um plano que consome caixa e que poderia ser adiado caso a empresa quisesse poupar recursos no curto prazo.
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| A Latam retomou os planos de modernizar grandes aviões com idade útil próxima aos 15 anos, no centro de manutenção da Latam Brasil em São Carlos |
Via O Globo - Fotos: Edilson Dantas/Agência O Globo
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