Virgin Galactic recebe aprovação da FAA para voos espaciais de passageiros

A frota da empresa de espaçonaves “SpaceShipTwo” e “SpaceShipThree”
 levará clientes pagantes de outro mundo (Foto: Virgin Galactic)

Na sexta-feira (25), foi anunciado que a licença de operador existente da Virgin Galactic para transporte espacial foi atualizada pela FAA para incluir passageiros. Esta mudança permitirá que a empresa avance com suas ambições de turismo espacial. Vejamos o progresso feito até agora.

Um primeiro de seu tipo: aprovação do governo concedida

Na sexta-feira, a Federal Aviation Administration (FAA) atualizou a licença de operador de transporte espacial comercial existente de 2016 da Virgin para permitir que a empresa levasse os clientes ao espaço. Com essa meta concluída, a Virgin Galactic está avançando com voos de teste e coletando todos os dados relevantes para seu futuro empreendimento comercial.

Antes do anúncio de 25 de junho, nenhuma outra empresa havia obtido esse tipo de licença para voar com clientes. A empresa diz que esta etapa é uma validação adicional de seu programa de testes metódicos, “que atendeu aos critérios de verificação e validação exigidos pela FAA”.

Primeiro voo de teste com tripulação completa em breve

A liderança da Virgin Galactic está obviamente muito satisfeita com a aprovação da FAA. Com este aceno do governo, a empresa continuará com seus planos para um voo de teste com tripulação completa nas próximas semanas:

“Estamos extremamente satisfeitos com os resultados de nosso voo de teste mais recente, que atingiu nossos objetivos de teste de vôo declarados. O vôo teve um desempenho impecável e os resultados demonstram a segurança e elegância de nosso sistema de voo. A aprovação [de 25 de junho] pela FAA de nossa licença de lançamento comercial completa, em conjunto com o sucesso de nosso voo de teste em 22 de maio, nos dá confiança enquanto avançamos em direção ao nosso primeiro voo de teste com tripulação completa neste verão.", informou Michael Colglazier, CEO da Virgin Galactic.

A Virgin Galactic está continuando a trabalhar na produção de sua próxima nave espacial (Foto: Virgin Galactic)

Resultados do voo de teste de 22 de maio

O voo de teste de 22 de maio de 2021 da 'Virgin Mother Ship' - VMS Eve junto com a 'Virgin Space Ship' VSS Unity foi o terceiro voo espacial tripulado da empresa e o primeiro voo espacial do Spaceport America, localizado no Novo México.

A empresa diz que atingiu uma velocidade de voo de Mach 3 e chegou ao espaço a uma altitude de 55,5 milhas. Após uma extensa revisão dos dados coletados durante o voo, a Virgin Galactic confirmou o seguinte:

• Os estabilizadores horizontais atualizados e os controles de voo da espaçonave demonstraram forte desempenho, de acordo com as previsões;
• Os dados do ambiente da cabine estavam de acordo com as previsões;
• O voo realizou com sucesso três experimentos de pesquisa geradores de receita que testaram e demonstraram tecnologias em microgravidade como parte do Programa de Oportunidades de Voo da NASA.

Com a análise dos dados do voo de maio agora concluída, a Virgin Galactic continuará se preparando para os três voos de teste restantes. A Space.com observa que uma das três missões de teste levará Richard Branson , fundador do Virgin Group (e da companhia aérea terrestre Virgin Atlantic).

Pelo preço estimado de US$ 250.000, os clientes experimentarão a ausência de peso por alguns minutos enquanto obtêm uma excelente visão da curvatura da Terra contra a escuridão do espaço.