No dia 9 de dezembro de 2022, a história da aviação francesa ganhou um novo capítulo quando a Marinha Francesa retirou oficialmente de serviço seus helicópteros monomotores Sud Aviation SA.316B/SA.319B Alouette III após sessenta anos de serviço.
No total, cerca de 37 Alouette III voaram sob o cocar azul-branco-vermelho adornado com uma âncora, em duas versões:
- SA316B, com transmissão reforçada, rotor melhorado, permitindo o transporte de maior carga útil.
- SA319B, motor adequado para condições de voo quentes e altas (altitude elevada), melhor consumo de combustível, radar meteorológico ORB-32 localizado no nariz.
Seu sucessor mais moderno e já definido é o Airbus H160 Guépard naval, atualmente no início da implantação na aviação naval francesa. Como resultado, nenhum Alouette III agora voa sob o cocar azul, branco e vermelho.
Après 60 ans de service, l’Alouette III quitte le service actif !🚁emblématique qui a accompagné des générations de marins du ciel, il cède la place au Dauphin N3 de la flotte intérimaire avant l’arrivée du Guépard Marine, plus moderne et adapté aux besoins opérationnels. https://t.co/prXRxIFUR6 pic.twitter.com/yz79EcfgH2
— Marine nationale (@MarineNationale) December 9, 2022
No auge da década de 1960 até a década de 1990, o Alouette III voou na França sob as cores da Força Aérea, da Aviação Ligeira do Exército, da Gendarmaria Nacional, da Segurança Civil e, bem como, na Marinha Francesa. Apenas este último serviço ainda o usava, sozinho por vários anos. Até os bombeiros de Paris tiveram os deles.
Sob a insígnia no anzol, a história do Alouette III remonta a 1962. Foram os Escadrilles 20S de Saint-Raphaël e 23S de Saint Mandrier que receberam a primeira das trinta e sete unidades encomendadas. Na época, eles realizaram a missão de segurança muito sensível a bordo dos porta-aviões franceses Arromanches e Clemenceau, depois no ano seguinte no Foch. O Alouette III trouxe um conforto de trabalho até então desconhecido, combinando a eficiência operacional de um Piasecki HUP Retriever com a potência da turbina de um Sud-Est SE.313 Alouette II, ambos então em serviço na época.
Em sessenta anos de carreira e mais de 328 mil horas de voo, os Alouette III conseguiram fazer tudo sob as cores da Marinha Francesa, ligações, salvamento no mar, apoio a nadadores de combate, treino de voo por instrumentos, ou mesmo voos de testes. É simples e podia realizar quase todas tarefas existentes. A chegada em 1974 da versão SA.319B nas Flotilhas 34F e 35F abriu as portas para a guerra anti-submarina.
O Alouette III poderia teoricamente carregar dois torpedos Mk-46; na prática, muito raramente era armado com mais de uma dessas munições. A Marinha Francesa realizou essas missões de combate até estar totalmente equipada com o Westland Lynx. Um helicóptero muito eficiente e muito mais adequado, mas muito menos rústico que o Alouette. Mesmo o assim o Lynx foi aposentado antes do Alouette III, em 2020.
Como a missão ocorrida na metade deste ano no convés do destróier americano de mísseis guiados USS Gridley, o Alouette III conseguiu pousar em navios de guerra de quase todas as forças aliadas da Marinha Francesa.
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| Aproximando-se do USS Gridley em julho de 2022 |
Conforme descrito no início deste artigo, o Alouette III é um helicóptero marítimo multimissão desenvolvido pela Aérospatiale. Leva uma tripulação de 3 pessoas, divididas em 2 pilotos e 1 operador. Ele pode voar a uma altitude de 10.000 pés. Deve-se notar que Daniel Bouchard e Didier Potelle, então pilotos da Aérospatiale, pousaram um SA319B Alouette III no cume do Monte Kilimanjaro (19.341 pés, ou 5.895 quilômetros acima do nível do mar). É movido por uma turbina Turbomeca Astazou XIV, da Turboméca, renomeada Safran Helicopter Engines em 2016 (a Safran assumiu 50% das ações da Rolls-Royce em 2013).
Deve-se notar que a última aeronave em serviço foi um SA-319B Alouette III, muito reconhecível por seu radar de nariz OMERA ORB-32. Este exemplar também foi decorado especialmente para a ocasião
A retirada de serviço do Alouette III pela Marinha Francesa é um capítulo que termina para este lendário helicóptero, mas ele permanece voando, e provavelmente por mais alguns anos, sob várias insígnias ao redor do mundo. Na Áustria, na Grécia, na Índia ou mesmo no Zimbabué, continua a prestar excelentes serviços.
Via Fernando Valduga (Cavok) - Fotos: Reprodução
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