Morre o piloto do B-29 que lançou o 1º humano a voar mais rápido que o som

Um B-29 elevado para receber o X-1 (Imagem: NASA)

A Força Aérea dos Estados Unidos informou nesta sexta-feira, 11 de março, que o famoso piloto de teste e aposentado Brigadeiro General Robert “Bob” Cardenas morreu em San Diego aos 102 anos.

De junho de 1947 a julho de 1949, Cardenas foi um piloto de teste experimental na Base Aérea de Edwards, Califórnia, e na Base Aérea de Wright-Patterson, Ohio, e foi premiado com a Medalha Aérea com dois conjuntos de folhas de carvalho por testes de voo experimentais na Base Aérea de Edwards.

Sua realização mais notável foi pilotar o avião B-29 que lançou o avião-foguete experimental X-1 no qual o então Capitão Charles “Chuck” Yeager se tornou o primeiro humano a voar mais rápido que a velocidade do som em 1947.

(Imagem: Força Aérea dos Estados Unidos)

Cardenas também auxiliou no desenvolvimento pioneiro de aeronaves a jato testando o P-59 Airacomet e o XB-45 – o primeiro caça e bombardeiro a jato da Força Aérea. Ele também foi o oficial de operações para testes da asa voadora YB-49.

Cardenas ainda foi o oficial de investigação depois que o YB-49 caiu, matando o capitão Glenn Edwards e o major Daniel Forbes em 1948.

Antes de se tornar um piloto de testes, ele serviu como piloto de B-24 Liberator nas European Theater of Operations durante a Segunda Guerra Mundial com o 506º Esquadrão de Bombardeio. Ele foi premiado com a Medalha Aérea e dois aglomerados de folhas de carvalho por missões de bombardeio antes de ser abatido sobre a Alemanha em março de 1944. Apesar de sofrer ferimentos na cabeça por fogo antiaéreo, ele voltou ao controle aliado.

Depois de retornar aos Estados Unidos em novembro de 1944, Cardenas foi então designado para o Wright Field em Ohio, como piloto de testes, onde frequentou a Experimental Flight Test School.

A última missão de Cardenas na Força Aérea foi como chefe da Divisão de Lista de Alvos Estratégicos Nacionais, Equipe Conjunta de Planejamento de Alvos Estratégicos, na Base Aéreas Offutt, Nebraska. Sua missão era desenvolver e compilar uma lista de alvos que devem ser atingidos em uma guerra nuclear geral pelas forças de retaliação dos EUA e desenvolver estimativas de defesas inimigas e capacidades ofensivas.

Cardenas nasceu em Mérida, Yucatán, México, em 1920. Mudou-se para San Diego aos 5 anos e frequentou a San Diego State University. Mais tarde, ele se formou na Universidade do Novo México em 1955 com um diploma de bacharel em engenharia mecânica e, depois, um mestrado em administração de empresas em 1984 pela National University.

Sua carreira militar começou em 1939, quando se tornou membro da Guarda Nacional da Califórnia. Ingressou no treinamento de cadete de aviação em setembro de 1940 e recebeu suas asas de piloto e foi comissionado como Segundo Tenente em julho de 1941. Aposentou-se da Força Aérea em 1973.

Ao todo, voou 107 tipos diferentes de aeronaves enquanto servia na Força Aérea, de acordo com Documentos do Escritório de História do Centro de Testes da Força Aérea. Cardenas é membro do Hall da Fama da Aviação Nacional dos Estados Unidos.

Via Murilo Basseto (Aeroin) - Com informações da Força Aérea dos Estados Unidos