O que significa a Boeing 'lançar as bases' de seu próximo jato

Os olhos da comunidade da aviação estão há muito tempo na Boeing para ver o que vem a seguir. O fabricante de aviões dos Estados Unidos parecia estar à beira de anunciar um projeto de aeronave limpo por muitos anos, mas, por enquanto, nada é firme. O CEO David Calhoun disse recentemente que estava 'lançando as bases' para o próximo jato Boeing - mas o que isso realmente significa?

A última aeronave limpa da Boeing foi anunciada há quase 20 anos, com o conceito do que era conhecido na época como 7E7. Finalmente entrando em serviço como 787 Dreamliner em 2011 , esta aeronave reuniu novas tecnologias, novas técnicas de fabricação e sistemas modernos para criar um avião mais eficiente e à prova de futuro.

Agora o mercado está implorando para que a Boeing traga uma aeronave totalmente nova para o futuro. Durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da Boeing , o CEO Dave Calhoun disse que a empresa estava "começando a lançar as bases para o nosso próximo programa de desenvolvimento de aviões comerciais".

Falando no recente Future Flying Forum da Simple Flying, Scott Hamilton, editor-chefe do Leeham News, lançou alguma luz sobre o que o CEO da Boeing provavelmente quis dizer com 'lançar as bases'. 

Ele disse: “O que a Boeing quer dizer com lançar as bases para o próximo jato comercial, nesta fase, é colocar seu sistema de produção em um estado muito avançado. Sabemos que quando o 787 foi criado em 2003, a ideia era ter um sistema de produção que basicamente permitisse um encaixe da linha de montagem final. O conceito subjacente de tentar reduzir os estágios de montagem e design tem sido um esforço contínuo da Boeing, e é isso que eles querem dizer quando afirmam que estão lançando os alicerces.”

Técnicas de produção avançadas podem acelerar a produção e reduzir os
custos de design, desenvolvimento e montagem (Foto: Getty Images)

A produção e montagem avançadas permitiriam à Boeing acelerar a produção e reduzir custos. E é um processo que o planejador vem aperfeiçoando em outra área de sua competência. No lado da defesa, a fuselagem dianteira do primeiro treinador avançado Boeing-Saab T-7A Red Hawk foi unida perfeitamente à sua seção de popa em menos de 30 minutos. Usando engenharia baseada em modelo e projeto 3D, a Boeing concluiu a emenda digital em 95% menos tempo do que as emendas tradicionais e com melhorias substanciais de qualidade.

“Esse é um passo nessas técnicas de produção avançadas, design digital. Portanto, há apenas uma série de etapas e o próximo avião, seja ele qual for, pretende convergir todas essas técnicas de produção em um avião comercial pela primeira vez. É um movimento lunar em produção ”, observou Hamilton.

Qual será o próximo avião?

Fala-se muito sobre o próximo avião em branco da Boeing. Por muitos anos, a expectativa era de que iria preencher a lacuna em sua linha de produtos entre o menor 787 e o maior 737, com uma aeronave de médio porte novinha em folha. Muitos pensaram que seria um jato de corredor duplo com custos de operação de corredor único, mas por uma razão ou outra, ele nunca foi lançado .

E essa não é a única opção que a Boeing enfrenta. O 737 foi revisado e ajustado por mais de meio século. Existem muitas vezes em que você pode reiterar uma aeronave vintage, e um narrowbody em folha limpa poderia fazer com que a Boeing recuperasse sua participação de mercado neste segmento de seu rival europeu.

Hamilton disse: “A Boeing e a indústria reconhecem que a Boeing precisa fazer algo. Ele está tendo seu relógio limpo pela Airbus com o novo A321. O 737 está em sua última iteração. Portanto, a questão é: qual será o próximo avião novo?”

Embora a Boeing tenha adiado qualquer anúncio de um novo tipo de aeronave, o mundo está mudando em torno dele. A eficiência sempre foi uma meta fundamental para qualquer nova aeronave, mas agora o jogo da sustentabilidade mudou significativamente. 

“Sempre houve um certo reconhecimento de que as emissões tinham que ser reduzidas, que o ciclo de vida do avião tinha que ser alterado de tal forma que, em vez de ir para aterros sanitários, você poderia reciclar o máximo possível do avião. Isso já existe há um bom tempo. Mas agora, por causa das mudanças climáticas, aquecimento global, apenas preocupações gerais com as emissões, há uma ênfase muito maior agora na aviação ecológica”, disse Hamilton.

A Boeing precisará prestar atenção a isso e criar uma mudança radical no projeto da aviação para fornecer a seus clientes as ferramentas de que precisam para fazer uma mudança positiva para o meio ambiente. Mas há muitas questões, como observou Hamilton,

“Então, a próxima mudança de etapa do avião será algo baseado na energia da bateria elétrica? Vai ser híbrido elétrico, vai ser hidrogênio? Ou será um combustível de aviação sustentável? Ou serão os motores convencionais que terão algumas melhorias dramáticas na redução da queima de combustível e, portanto, reduções de emissões que serão movidos por SAF? Portanto, é uma questão importante. ”

É uma questão importante, e o júri está decidido sobre quem será o vencedor em longo prazo para um futuro de aviação sustentável. Apesar disso, as pesquisas estão em andamento em todos esses campos, com saltos no desenvolvimento tecnológico acontecendo a todo o momento. Para a Boeing, seu foco imediato está no SAF como uma solução impactante de curto prazo . Isso nos dá alguma pista sobre qual será sua próxima aeronave? Para obter a resposta, teremos que esperar para ver.